– А вы уверены, что инициатор нападения на Министерство – Кэтрин? Она ведь была не одна… - я пожал плечами. С кем она была, я прекрасно понимал. Но кто придумал этот «набег» - действительно неизвестно. Мог и Поттер и даже Грейнджер. Или все вместе…

– Из этой шайки она самая умная, - хмыкнула Беллатриса. – Я, конечно, невысокого мнения о ее способностях как бойца, но ум у нее все же присутствует и она это доказала, – лицо Темной Леди перекосила гримаса ненависти, злости и какого-то… почти уважения?!
– Обвести вокруг пальца всю страну - этим исчезновением, которого не было – для такого нужно иметь хотя бы немного мозгов.

– Пожалуй так, - согласился я. Я догадывался о том, что украли они крестраж. Значит, начали действовать активно и это и пугало – опасность, нависшая над головой моей девочки, возросла в разы – и радовало, ведь это означало, что рано или поздно, и уже довольно скоро, все решится. А то напряжение, что сейчас царило в мире, угнетало и вытягивало силы и надежду. И то, что эта четверка цела и способна действовать, вселяло веру в лучшее. Думаю, не только в меня.

Еще пара вопросов подобного рода – и ко мне претензий и вопросов Беллатриса больше не имела. Я благополучно отбыл в школу. Еще до приезда сюда, за пару дней, меня это начало немного беспокоить… По спине при мысли о том, как на меня будет смотреть вся школа, без исключений, пробежал холодок – жить мне придется ближайшее время в атмосфере злобы, недоверия здесь и тотальной, полной, искренней ненависти – там. Сейчас мне как никогда не хватало Альбуса, Тома и Кэт – тех немногих, кто знал меня другим. Кто не ненавидел меня и доверял мне. И хотя я привык к такой жизни и знал, что справлюсь со своей ролью, как справлялся уже много лет, мне было сложно понимать, что их поддержки мне почти не будет. Альбус мертв, Том пропал, Кэтрин вместе с Гарри в бегах… И все же – я должен был справиться, во имя победы Ордена. Потом – будь что будет, но сейчас – я должен был справиться…

А на следующий день, точнее вечер, явилась сама Кэтрин. Я обсуждал «реформы» школы с Кэрроу – Беллатриса прикомандировала их ко мне. То ли в помощь, то ли для контроля – я точно не знал, но предполагал, что и то и другое вместе. И когда проводил их, был изрядно удивлен, услышав за спиной в ответ на мое «Ну и должность…» - новая работа меня даже злила, какое уж там быть довольным – знакомый негромкий голос:

– Не нравится? – я даже подпрыгнул от неожиданности и резко обернулся. Нет, это не была слуховая галлюцинация, это действительно была Кэтрин. Бледная, похудевшая, с напряженным взглядом, она выглядела даже старше своих лет. А от былой беззаботности не оставалось и следа.

– Кэтрин? – я не мог даже представить, что было бы, если бы Кэрроу ее здесь застали. Какая нужда привела ее сюда, в самое возможно опасное для ее пребывания место после Малфой-Мэнора и Министерства Магии? – Ты что тут делаешь?

Ответ поразил лаконичностью и искренностью.

– Сижу, - действительно, это слово выражало ее действие – Кэтрин сидела между шкафчиков с магическими артефактами и зельями, на которых лежали кучи бумаг, и мне предстояло еще долго разбираться с ними.

– И давно ты тут сидишь? – теоретически трансгрессировать она могла в любой момент, будучи в Мантии Джеймса. Но я вовсе не был уверен, что это действие не сопровождалось бы хлопком. А его мы бы услышали. Час назад я еще был здесь, и опять же никакого хлопка не слышал…

***

– Кэтрин, подумай о том, могли ли это сделать оба Матея! От того, кто это из них, зависит то, зачем он это сделал! – Кэтрин окончательно исчезла, а Альбус на портрете посмотрел на меня. – Здравствуй, мой мальчик!

– Рад вас видеть, директор, - я искренне жалел, что это простой портрет, а настоящий Альбус сейчас, будем надеяться, что там, где волшебнику неплохо существуется… Но и это лучше, чем совсем ничего.

– Директор здесь ты, Северус, - отозвался портрет.

– К несчастью, - буркнул я, усевшись на стул. – Вы уверены, что валькирии не хватит магии справиться с крестражем?

– Магии-то может и хватит, но для нее это плохо кончится, - серьезно ответил Альбус. – Я уверен, есть что-то, что будет способно им помочь… Но не знаю, не могу понять что… - Настоящий бы понял, но увы… сколько еще раз я пожалею, что «избавил его от мучений»?! – Думаю, девочке хватит ума и сил пройти через эти проблемы, - видя мое настроение, Альбус счел своим долгом поддержать меня. – Кэтрин унаследовала способности своей матери, а они были весьма, крайне высоки. Розалина была одной из самых способных волшебниц, которых я знал… Не беспокойся за Кэт. Она повзрослела, думаю. – Вспомнив ее посерьезневший облик, внимательное прислушивание к портрету, то, что девушка явно осознавала опасность, я все же согласился с ним. Кэтрин действительно не просто посерьезнела. Она повзрослела.

***

Три или четыре ночи спустя меня, спокойно спавшего в своей новой комнате (в конце концов это была единственная радость, которую я теперь мог себе позволить), разбудило странное ощущение чего-то постороннего в комнате. Я нехотя открыл глаза, думая, кого и что могло привести ко мне посреди ночи и вспоминая о Кэт. Недалеко от кровати действительно стояла боком ко мне то ли девушка, то ли молодая женщина с каштановыми волосами до плеч и очень знакомым профилем. Одета она была в какое-то светлое платье (цвет его в свете звезд из окна понять было невозможно), на шее блестела золотая цепочка.

– Кэт, - хриплым со сна голосом окликнул я. Женщина плавно повернулась в мою сторону. Это была не Кэтрин, женщине явно было чуть за тридцать, если судить по чертам лица. Но черты эти были в то же время поразительно знакомы… Примерно так годам к тридцати пяти будет выглядеть Кэт, если мы до этого доживем. К тому же именно это лицо я видел несколько раз в различных ракурсах в доме Реддлов и альбоме Кэтрин. Но это было невозможно, ведь обладательница его уже почти одиннадцать лет как мертва! И все же на меня, стоя у моей же кровати, с легкой улыбкой на вполне себе реальных губах взирала Розалина Аманда Браун/Эванс/Реддл…