— Что случилось, моя жемчужина?

Подойдя к отцу и поцеловав его руку, Михримах Султан вздохнула.

— Случилось нечто, о чём, как я посчитала, вы должны узнать.

Султан Сулейман нахмурился.

— Я слушаю.

Рассказ дочери встревожил повелителя. Он не понимал, кому могло понадобиться убийство Рустема-паши. Увидев состояние дочери, султан Сулейман попытался её успокоить.

— Михримах, не переживай. Рустем-паша поправится.

Девушка слабо улыбнулась.

— Я хочу знать, кто это сделал. Повелитель, прикажете начать расследование?

Султан мгновение задумчиво помолчал.

— Хорошо. Мне самому интересно, кому это могло понадобиться. Охрана!

Слуга, склонившись в поклоне, вошел в султанские покои.

— Да, повелитель.

— Пусть придёт Малкочоглу.

Султанша судорожно выдохнула. Только не это. Неужели повелитель прикажет именно ему выяснить, в чем дело? Бали Бей на удивление быстро оказался в покоях.

— У меня к тебе есть поручение, Малкочоглу, — начал султан Сулейман, обращаясь к бею. — Вчера на Рустема-пашу, моего зятя и визиря было совершено покушение. Он серьезно ранен. Михримах попросила меня начать расследование. Я поручаю его тебе.

Бали-бей нахмурился от услышанной новости, но беспрекословно склонился.

— Как прикажете. Позвольте начать?

— Можешь идти, — кивнул султан и повернулся к еще больше взволновавшейся дочери. — Не переживай, моя луноликая.

— Да, отец. Позвольте, я навещу валиде?

— Конечно, иди.

Подойдя к дверям покоев валиде, Михримах Султан растворила их без помощи служанок. Хюррем Султан сидела на софе перед камином и глядела в позолоченное зеркальце. Служанка заплетала султанше ее рыжие волосы.

— Валиде, — поклонилась Михримах Султан и подошла к матери.

Та, отложив зеркало, озадаченно улыбнулась.

— Михримах? Добро пожаловать. Что ты делаешь в Топкапы в столь ранее время?

— Мне нужно было увидеться с повелителем.

Хюррем Султан указала жестом служанке прекратить работу.

— И зачем же?

Михримах Султан многозначительно взглянула на служанку. Поняв дочь без слов, Хасеки Султан жестом приказала той выйти.

— Ну же, Михримах? Что случилось? Ты выглядишь усталой и обеспокоенной.

Сев рядом с матерью на софу, девушка вздохнула.

— На Рустема совершили покушение.

И без того большие зеленые глаза Хюррем Султан расширились.

— Паша жив?

— Да, валиде. Но серьезно ранен. И состояние его ухудшается.

Хасеки Султан нервно провела рукой по лбу.

— Потерять такого союзника будет огромной утратой…

Михримах Султан согласно покачала русоволосой головой.

— Я догадываюсь, кто это устроил… — недовольно проговорила Хюррем Султан.

— Шах Султан? Не слишком смело для нее?

— Смело? Моя дорогая, сколько раз они с Хатидже Султан пытались меня убить? Мать пятерых детей повелителя и его законную жену. А уж неугодный визирь…

Султанша недовольно нахмурилась, с каждым днём все больше проникаясь ненавистью к своим тётушкам.

— Ты об этом говорила с повелителем?

— Да, валиде. Отец велел Малкочоглу начать расследование.

— Хорошо.

Женщины еще немного поговорили, и потом Михримах Султан вышла из покоев матери, намереваясь вернуться в свой дворец. Она переживала за Рустема-пашу. Да, она не испытывала к нему любви, но она же не бесчувственная? По возвращении в Зимний дворец, султанша сразу же направилась в покои паши. Гюльбахар-калфа всё так же была рядом с ним.

— Как паша? — беспокойно поинтересовалась Михримах Султан.

Калфа грустно повела плечами.

— Лучше не становится. Скорее бы приехала лекарша с лекарством.

Золотоволосая султанша покачала головой.

— Я буду в своих покоях.

Девушка быстро посмотрела на бледного спящего Рустема-пашу и вышла в коридор. Её уже ожидали Айше-хатун и Измир-хатун.

— Измир, пусть мне приготовят успокаивающий отвар.

— Слушаюсь, госпожа моя.

Вернувшись в свои, теперь уже, отдельные покои, Михримах Султан устало села на тахту и откинулась на ее спинку. Каждый её день был настолько содержателен событиями, что она утомилась. В Топкапы всё было по-другому. Выпив успокаивающий отвар, принесённый Измир-хатун, султанша незаметно для себя уснула прямо на тахте. Сказалась бессонная ночь и море переживаний.

Михримах Султан распахнула глаза и по темноте в покоях и зажженных свечах, поняла, что наступил вечер. Протерев глаза, она встала с тахты и позвала Измир-хатун.

— Слушаю, султанша.

— Есть известия от Карима-аги?

— Пока никаких.

Султанша недовольно поджала губы.

— Как Рустем-паша? Лекарша приезжала?

— Мне не известно, госпожа. Прикажете разузнать?

— Да.

Служанка ретировалась. Вздохнув, Михримах Султан в ожидании сложила руки на груди. Спустя некоторое время Измир-хатун вернулась.