– Ну, там не всё так просто! Просто её свекор - король Филипп Красивый...

– Вы имеете в виду его величество короля Франции - Филиппа IV?
– вдруг напряженным голосом осведомился фон Генгебах.

– Да! И вот...
– и тут до Ирины дошел смысл его вопроса.
– Так я попала во времена Филиппа Красивого? Сейчас 13 или 14 век? А суд над тамплиерами уже был?

– Пресвятые угодники! Какой ещё суд над тамплиерами? Милая фройляйн, наша дорожная беседа приобретает всё более и более странный характер! Давайте её на время отложим... до более подходящего случая! Тем более что мы уже приехали!

И действительно, из-за поворота показался замок. Большая башня донжона, несколько башенок по краям не слишком высокой стены из необработанного камня. Из каменного кольца выглядывал крест часовни и огромная шапка снега, увенчивающая двускатную крышу дома, из высоких труб которого в сумеречное небо валили клубы дыма.

– Труби, Юрген!
– приказал фон Нойберг.
– То-то сейчас все переполошатся!

И действительно, в ответ на звуки рога на стене крепости заметались люди.

– Открывайте!
– рявкнул изо всех сил Юрген (им оказался рыжеволосый парень, так напомнивший Ирине её одноклассника).
– Мессир решил встретить праздник в кругу семьи!

Но прошло ещё какое-то время, прежде чем пронзительно заскрежетали цепи обледенелого откидного моста и раскрылись ворота.

Так Ирина впервые в своей жизни оказалась внутри средневекового замка. Оказалось, что весь двор забит какими-то постройками, заваленными снегом непонятными сооружениями, и только колодец в центре двора окружал небольшой пятачок открытого пространства.

Во дворе же гостей встретила дородная, пожилая женщина в подбитом мехом плаще. Её полное с морщинками лицо окружал высокий двурогий чепец с вуалью. Карие глаза дамы с недоумением глядели на брата и его спутницу.

– Почему ты вернулся, и кто эта девушка, Герхард?

Фон Генгебах рассмеялся и протянул руку к Юргену. Тот вытащил из-за пазухи заспанного Барсика.

– Вот... твой Кнут привел к нам эту девицу!

– Кнут?
– дама живо схватила возмущенно мявкнувшего кота.
– Явился, бродяга!

Ласково погладив зверька по въезрошенной шерсти, она приветливо обратилась к гостье:

– Это ты, девушка, столь хорошо ухаживала за моим котом, что он буквально лоснится от жира?

– Да, - растерянно призналась Ирина,- моя подруга нашла Барсика на помойке, но мы полюбили его, и вот...

– Ты оказалась здесь?

– Получается, что так!

Дама с непонятной улыбкой окинула её заинтересованным взглядом.

– Милая, разве можно в таком виде показываться мужчинам?
– укоризненно заметила она.- Все ноги наружу! Хотя ты и тощая, словно стрекоза, долго ли до беды? Дьявол не дремлет! Пойдем, я поищу тебе какую-нибудь юбку!

Ирине всегда казалось, что если бы современный человек чудом попал в средневековье, то его заточили бы в подземелье, признали кодуном и сожгли на костре. По крайней мере, уж точно встретили враждебно! Ведь человечество в те времена было до предела невежественным и жестоким. Но то ли она попала в компанию людей, которым была не свойственна такая мрачная узколобость, то ли её знания об этом периоде истории грешили однобокостью.

В замке Вайберг её встретили очень тепло. Конечно, незнакомка вызвала всеобщее любопытство, но никто не попытался объяснить её появление происками Сатаны и его присных.

В доме Ирину и хозяйку замка окружило несколько девушек в длинных ярких платьях с узкими рукавами. Косы девицы носили распущеными, а на головах красовались кокетливые квадратные шапочки, расшитые бусинами.

– Ой, госпожа, кто это?
– весело заверещали они.

– Это наша гостья. Она прибыла из далекой страны, и нам нужно её переодеть!

В личных покоях хозяйки дома было сухо и тепло. Ярко полыхал камин, каменные оштукатуренные стены прикрывали шпалеры, а на полу лежали узорчатые циновки. Приятно пахло травами и мелом.

Неподалеку от камина возвышалась большая кровать с раскрытым пологом, а вокруг расположились несколько странного вида кресел с подушечками и небольшой столик. В непосредственной близости от стрельчатых окон стояли прялки и станки, о предназначении которых Ирине оставалось только догадываться. Вдоль стен выстроились в ряд несколько больших расписных сундуков, на которые ещё взгромоздили многочисленные ларцы и шкатулки. Всё сверкало чистотой и неожиданно приглянулось Ирине.

– Здесь так уютно!
– улыбнулась она хозяйке.

– Я не сомневалась, что тебе понравится!
– таинственно заметила женщина, знаком показывая сопровождавшим её девушкам открывать сундуки.

Дама Берта выпустила из рук кота, а потом скинула теплый плащ и оказалась в бархатном бордовом платье и светлой душегрейке, подбитой мехом.

– Раздевайся!
– приказала она.

Пристально осмотрев гостью без шубки, женщина только недоуменно покачала головой.

– Милая, ты ведь уже взрослая девушка! Разве можно носить столь откровенно уродливое платье?