Неожиданно я чувствую, что он схватил меня за руку, и этот жест заставляет меня вздрогнуть, впрочем, не только этот жест.

Вспышка.

Ещё одна вспышка.

Стефан упрямо тащит меня вперёд, а я не знаю, на что смотреть, я не знаю, чему дивится.

Со всех сторон люди, много людей, пристально смотрящих, с фотоаппаратами в руках. Этот звук сделанной фотографии повторяется у меня в ушах и голове раз сто.

— Мистер Сальваторе, ответьте, как вы относитесь к вашей будущей мачехе….

Щелчок. Снова щелчок. Щелчки, сопровождаемые вспышками. Стефану в лицо суют микрофон, а он упрямо идёт, репортер бежит по пятам за ним.

— Мистер Сальваторе, почему вы отказываетесь от притязательств на деньги? Это личная обида или хитроумный план…

— Ходят слухи, что вы проходили лечение от алкогольной зависимости… — какая-то девушка пытается попытать удачу, несмотря на неудачу своих коллег по виду деятельности.

— Ложь, — усмехается Стефан, а я понимаю почему. Немного ошиблись… от наркотической зависимости.

— Как долго длятся ваши отношения? — теперь с моей стороны я вижу парня, пытающегося докопаться до меня. — Это пиар-ход или искренние отношения?

Как будто мы вам скажем, что это пиар-ход, ага.

Эскортник доводит меня до такси, открывает дверцу и ждёт, пока я сяду, а затем садится вслед за мной. Каких-то жалких 10 метров от выхода из отеля до такси, и мы шли так долго, или у меня всё происходило, как в замедленной съёмке.

— Да ты точно Бритни Спирс, — на лице возникает жалкое подобие улыбки, после того, как он объяснил шофёру, куда нас довести. В этот раз мы добираемся своим ходом.

— Говорю же. Это всё ещё из-за того, что папа обзавёлся молоденькой известной актриской совсем недавно, она — моя ровесница. Вот теперь люди размышляют педофил мой отец или нет, — смеётся Стефан, а мне хочется заявить ему, что эта девушка совершеннолетняя и может хоть с восьмидесятилетним старичком мутить (любовь она такая), и с глубоким вздохом снимает очки, потирает переносицу. — А ты не хотела очки надевать…

Я тоже убираю тёмную пару очков с лица, осознавая, что мир стал ярче, реально, потому что очки-то с затемнением.

— Нет, крутяк, конечно, как будто какая-то очень важная персона…

— Она — дочь мэра Нью-Йорка. Не знаю, почему эта дурочка согласилась связаться с моим отцом, денег у него навалом, вот только характер — скверный, да и старый он…

— Ну…как говорится — любви все возрасты попкорны… — издеваюсь я над выражением.

— А по мне так эта девочка просто хочет захапать все денежки моего отца, а моя незаинтересованность в его бизнесе и враждебные отношения между нами только ей на руку.

— Да ладно тебе…не всё же, как в книге… бывает и любовь…

— Это говорит мне человек, который написал книгу о браке по расчёту, — фыркает Стефан.

— Ну, ведь любовь и там есть, — оправдываюсь я. — Если бы там не было любви, то никто бы и не читал…

Мы сидим в ужасной тишине пару минут, а потом у меня звонит телефон.

После разговора с моим агентом я свечусь счастьем и готова слиться в страстном слюнообмене хоть с этим пожилым дяденькой за баранкой.

— Они хотят её! — радостно ору я на весь салон автомобиля и сжимаю свой смартфон в руках, как будто желаю раздавить.

Стефан взглядом просит пояснения к моей фразе.

— Мне только что сказали, что книга не уходит со списка бестселлеров, что несколько издательств готовы предложить мне подписание контракта на продолжение истории…- я уже чуть не визжу.

— А-а, слушай, тебе не кажется это подозрительным? — он смотрит на меня, притворно сузив глаза, а на его губах играет полуулыбка. — Ты становишься моей девушкой — известность книги растёт, продажи растут, издательства предлагают тебе контракты. И да… — шепчет он, наслаждаясь всем этим, — критики — уже не критики для тебя…

— Мм…спасибо тебе, — ответно тихо говорю я ему и устраиваю свои руки на его плече, сцепив ладони в замок, расположив их на приятной на ощупь ткани футболки. — Чтобы я без тебя делала, сынок миллиардера, — смеюсь я, — глупый сынок миллиардера, — исправляю я ранее сказанное, на что он хмурится, — стоит ли тебя благодарить, а? — я силой налегаю на его плечо, на что Стефан опускает плечо вниз, а его лицо становится немного ближе к моему. — Хочешь, поблагодарю? — выдыхаю я ему в губы и приоткрываю свои, пара сантиметров, жалкая пара сантиметров между губами.