– Может, поможешь?
– уже на улице возле милицейской машины просит Панкратова Краузе.
– Поедем вместе, сам же говорил когда-то, что преступников ненавидишь.

– Неохота, - отказывается Панкратов, но спрашивает.
– А что за магазин?

– Гастроном на Комсомольской, - отвечает Краузе.

– Тогда другое дело, - сразу соглашается Панкратов и садится в кабину рядом с Краузе.
– Я же в этом гастрономе работаю электриком. Да и название улицы мне небезразлично.

Зимний вечер, уже темно, освещение на улицах включено. Вдвоём Краузе и Панкратов подъезжают к большому магазину с вывеской "Гастроном". У входа их поджидают взволнованные работницы торгового заведения. Появление Панкратова, бодро выскочившего из милицейского УАЗика, их очень удивило.

– Панкратов, ты?
– восклицает одна из женщин в накинутой на плечи дорогой шубе.

– Потом объясню, - говорит ей Панкратов и представляет её Краузе.
– Это директор магазина, товарищ подполковник.

– Где они?
– спрашивает Краузе.

– Только что убежали, - отвечает директор.
– Их трое, все молодые. Мы сами хотели их задержать, но они вырвались и убежали.

– Куда, в какую сторону?
– опять спрашивает Краузе.

– Вон туда, к тем домам и гаражам, - суматошно и наперебой указывают директор и стоящие рядом женщины.

Краузе и Панкратов бегут по натоптанной в снегу дорожке в указанном направлении. Краузе бежит медленнее и отстаёт.

– Возьми хотя бы одного, - просит он вырвавшегося вперёд Панкратова и на ходу вынимает из кобуры пистолет.

– Возьму, - обещает Панкратов и ускоряет бег.
– Куда они денутся.

Панкратов, забежав за гаражи, первым видит убегающих грабителей. Перед жилыми домами они разделяются, один из них бежит вдоль пятиэтажки. Панкратов устремляется за ним, а Краузе за теми двумя, что свернули направо, в сторону какого-то нежилого здания и длинного забора. Панкратов догоняет бандита и пинком сзади сбивает его с ног. Тот падает, шапка при этом с него слетает, и он сильно ударяется головой о тротуар. Панкратов наклоняется над ним, переворачивает его на спину и под ярким светом фонаря у дома узнаёт в нём Духа. Панкратов шлёпает Духа по щекам, чтобы привести его в чувство, но бесполезно. В этот момент невдалеке слышится выстрел из пистолета. Панкратов затаскивает Духа в подъезд, укладывает его под лестницу и убегает на звук выстрела.

Прибежав на место, Панкратов видит, как Краузе держит двоих других бандитов под прицелом. С поднятыми руками они стоят в тупике двора, у забора.

– Извини, не догнал, - обманывает Панкратов Краузе.
– Как сквозь землю провалился.

– Ничего, - говорит Краузе.
– И его возьмём, эти к нему приведут.

Панкратов и Краузе вместе отводят пойманных преступников к машине и усаживают их в специальный отсек.

– Обратно со мной поедешь?
– спрашивает Краузе, закрывая двери машины снаружи на замок.

– Поздно уже, - отказывается Панкратов.
– И отсюда домой на трамвае ближе.

– Тогда спасибо, - благодарит Краузе.
– А я ещё тут задержусь. Выясню, что с кассиршей. Но к нашему разговору мы ещё вернёмся.

– Нет, Виктор, исключено, - решительно отказывается Панкратов.
– Вы уж там как-нибудь без меня.

Пожав Краузе на прощание руку, Панкратов возвращается к дому, возле которого он догнал Духа. Дух в том же подъезде, сидит на ступеньке лестницы, тихо стонет и покачивает головой. Видно, что Дух не пришёл ещё в нормальное состояние после падения. Панкратов подбирает шапку и нахлобучивает её на голову Духа.

– А-а, Панкрат, так это ты меня сцапал, - глядя на Панкратова и узнав его, произносит Дух.
– Я всегда знал, что ты легавым заделаешься. Ну, и куда ты сейчас меня потащишь, в мусарню свою?

– Ошибаешься, - говорит Панкратов.
– Не легавый я, а электрик из гастронома, и не в мусарню, а в гости домой к себе пригласить хочу. Для того и поймал.

– Ни хрена себе приглашение, - ворчит Дух.
– Чуть башку не отшиб.

– Вот и пойдём, полечим её.

Панкратов помогает Духу подняться, и они уходят.

Зайдя в квартиру, Панкратов знакомит мать с Духом.

– Вот, мама, тот, с которым мы много лет назад вместе на стройке работали. И даже в армии встречались, представляешь. Пожалуйста, приготовь нам чего-нибудь на закусон.

– А как хоть зовут твоего знакомого?
– вежливо интересуется мать.

– Как тебя зовут?
– спрашивает у Духа Панкратов.
– В ответ Дух молча закатывает глаза, будто вспоминает своё имя, но не может вспомнить.
– Ладно, мама, не обращай внимания, он сегодня головой ушибся немножко. На память, видать, подействовало.

– Но ты-то помнишь, как его зовут?

– Разумеется, его зовут Дух.

– А с твоей головой всё в порядке, сынок?
– опять спрашивает мать.
– И ты действительно знаешь, кого домой к себе привёл?

– Знаю, мама, знаю. Просто что-то в сердце ёкнуло, когда его встретил. Посидеть, поговорить захотелось, стройку вспомнить, армию.

– Ну, смотри, - говорит мать и уходит на кухню.

Панкратов заводит Духа в свою комнату и усаживает его в кресло.

– Подожди тут, - говорит он Духу.
– А я пока за горючим сгоняю, как Загвозкин говорил, помнишь?
– Панкратов берёт деньги и уходит из дома.