Задушить, конечно, её он не хотел. Но пока она со шприцом, то ему угрожает опасность от неё.

Ей постепенно стало хватать всё меньше воздуха, девушка слабела.

— Мне так… жаль, — не отпускал он своей руки, а она обмякла, не в силах больше сопротивляться.

Когда Стефан понял, что зашёл слишком далеко, то резко отпустил её. Она съехала по стене. Стала держаться за горло и кашлять. Он выкинул шприц из рук и выбежал из номера в поисках телефона. В номере его не оказалось.

Добежав до стойки с администратором, мужчина срочно попросил позвонить в полицию.

***

Когда я увидела его, то сердце забилось слишком быстро. Я кинулась к нему, а он раскрыл свои объятия.

— Стефан, — прижалась я к нему, сильнее руками обнимая его. — Боже, Стефан.

Он погладил меня по спине, а затем поцеловал в щеку.

— Стефан… — прошептала я. Муж поцеловал меня в губы, а у меня по щекам начали катиться слёзы. Любимый не понимал. — Она… забрала их, Стефан! — наконец разрыдалась я.

Он впал в ступор.

Его взгляд устремился в лес, который окружал мотель.

Ребекку арестовали, Стивен находился где-то здесь, всё ещё переговариваясь с хозяйкой мотеля, которая просто в шоке от произошедшего.

— Стефан…

— Когда? — тяжело сглотнув, спросил он. Его глаза блестят.

— Сегодня… днём… — еле выговаривала я. Меня трясёт.

— Знал, что так и будет… почему ей не убить меня, почему ей просто не убить меня?! Зачем мучить их? — его голос сорвался. — Удалось установить личность…

Стефан не смог договорить.

— Да. Это был Тайлер, — хриплым голосом выдавила я из себя. — Он забрал Криса из детского сада, представившись другом семьи. Его видели разговаривающим на улице с Мирандой сегодня…

— А Изабель? — ухватился Стефан за последнюю надежду.

— Ничего не известно. Наверняка её тоже забрали.

Стефан прижал руку ко рту.

— Какой же он ублюдок. Какой же… Господи! — вскочил он. — Елена, — у него был такой вид, что он либо сейчас сойдёт с ума, либо же пойдёт убивать. Либо же заплачет. — Почему это происходит с нами?! Просто за что?! Ладно мне… я… почти задушил её, Елена, — признался Стефан дрожащим голосом. Он всё ещё не смотрит на меня. — Я почти убил её…

— Ты оборонялся, — возразила я. — Она похитила тебя и удерживала…

— Она хотела защитить меня. Ей незачем сидеть в тюрьме. Она просто хотела защитить… — повторял муж, держась руками за голову. — А я… я так поступил… мудак. Я понимаю, за что мне всё это, пускай убивает меня, но зачем Селеста забрала наших детей?

Ответа у меня не было. Я и сама, честно говоря, не понимала, за что нам столько несчастий.

Стивен подошёл поговорить к Стефану. Муж был не настроен на разговоры. Он впадал в панику.

— Нам надо было раньше додуматься представить охрану… — виновато произнёс Стивен, пока Стефан не отнимал рук от лица. — Надо было… мы бы защитили и тебя, и детей.

— А смысл, смысл всего этого? Нет его. Она нас достанет. Не напрямую, так через близких нам людей. А всех всё равно охраной не обеспечить.

Стефан думает точно так же, как и я. Что-то мне подсказывает, что мы не ошибаемся.

— Пускай же убьёт меня, и дело с концом. Сил нет, — сопя, произнёс муж.

Я настолько обессилена, что у меня не находится слов, чтобы утешать его.

— Наверняка подумала, что я сбежал, вот и украла их…

— Нет, Стефан. Она планировала это с самого начала, — проболталась я. — Себастьян сказал мне. Так что ты ни в чём не виноват.

— Да. Виноват я лишь в том, что родился. Верно, — горько рассмеялся Стефан. Его состояние граничит с безумием.

— Мы найдём их, — вмешался Стивен в нашу драму. — Мы выслеживаем Локвуда. Опрашиваем свидетелей, следим за его кредитной карточкой. Мы найдём их, — повторил он.

Стефан лишь покачал головой.

— Надо было с самого начала никуда не пускать их. Надо было… — начал повторять муж.

— Стефан, прекрати. Ничего уже не изменить.

— Просто я думал, что она убьёт меня, я с этим уже смирился. Но зачем воровать их…

Ещё пару минут мы со Стивеном пытались привести Стефана в порядок. Но события этого дня окончательно подкосили его. Сначала это похищение, драка с Ребеккой, Стефан ещё чувствует себя виноватым перед ней! А ничего, что она против его воли решила «спасти»? Так ещё накачивала его снотворным и хотела нанести травму головы.