— Какой это всё имеет смысл, — рассмеялся он, обернувшись ко мне. — Какой смысл…

Это не вопрос. Это отчаянье.

— Ты выглядишь хуже меня, Елена, — отрезал муж.

Да, я смотрелась в зеркало этим утром. Выгляжу я ужасным образом, лицо — опухшее из-за того, что столько рыдала вчера. Синяки под глазами тоже есть, так ещё и морщины теперь виднеются, где не должны.

Главное, чтобы седые волосы не появились. Хотя почему я, чёрт возьми, об этом думаю сейчас?!

Потому что отчаянно хочу хоть на минуту забыть о боли и тревоги в груди. Но это не удаётся.

— Я верну их домой, — прошептал Стефан мне, подойдя совсем близко.

Я еле сдержала слёзы.

— Возвращайся домой, — обняла я его щеку рукой, желая притянуть ближе. Он дёрнулся и ушёл прочь из комнаты.

Моя нижняя губа задрожала. Я обняла себя за плечи, стараясь согреться. Безуспешно. Мне очень холодно. И дело не в температуре, которая царит в помещении.

Я прошла в комнату детей. Взяв куклу Миранду в руки, я разрыдалась.

POV Stefan

— Мы делаем всё возможное. Пока Тайлер от нас ускользает, мистер Сальваторе. То есть Стефан, — произнёс Эрик, виновато поджав губы.

Я бездумно вертел ручку в руках.

— Что она может сделать с детьми за сутки? — повисает мой вопрос в тишине. — Что, я тебя спрашиваю, она может сделать?! Всё, что угодно! — сорвался я на крик. — Мне нужно связаться с ней.

— Её уже выпустили из тюрьмы.

— Знаю. Мне нужен номер её телефона, — процедил я сквозь зубы. — Так, ещё позови сюда моего юриста. Мы перепроверяем завещание окончательно. Я проконсультирую тебя насчёт последних обновлений, а также напишу письмо отцу. Думаю, у него хватит ума взять компанию в свои руки. Он хоть и постоянно лежит, но голова его ещё варит. А потом, когда Елена оправится, она будет хозяйствовать тут.

— Мистер Сальваторе…

— Пошёл вон, Эрик. Не смей ничего говорить мне сейчас. Я неуправляем, — признался я.

В груди зияет пустота. У меня лишь чувство того, что мне нужно сделать пару последних действий, а затем занавес.

Я эту ночь не спал. Скажу больше — я рыдал. Я, чёрт возьми, рыдал! Рыдал… Последний раз я так рыдал лет в пять, не помню из-за чего.

Я просто не мог себя контролировать. Мне нужно было как-то выплеснуть своё отчаянье, свой страх за моих деток и за жену.

Молодец, Селеста. Ты довела меня до слёз, ты довела меня до того, что я срываюсь на всех, что я сам довожу Елену до истерик.

Но я наконец положу этому конец. Сегодня.

На телефон приходят бесконечные поздравления с днём рождения: от партнёров, от друзей, от знакомых. Мой телефон разрывается, моя почта заполнена.

Тридцать лет. Какой возраст, какой праздник.

Я швырнул свой чёртов смартфон о стенку. Схватился за голову.

— Мне нужен новый телефон. Мне нужна машина, — связался я с подчинённым через рабочий телефон.

— Куда вы, мистер Сальваторе?

— Заткнись, Эрик. Это моё дело, куда я еду.

— К миссис Верлак?

— Проницательный. И, знаешь, хотя бы в этот раз молчи и не докладывай об этом моей жене. Дай мне хоть раз в жизни сделать правильную вещь.

— Мистер Сальваторе, это ничего не даст. Селеста Верлак не выдаст вам месторасположение детей…

— Я сейчас уволю тебя.

— Мне всё равно, увольняй, — огрызнулся Эрик, чем удивил меня. — Стефан, подумай о своей жене, о детях.

— Я только о них, чёрт возьми, и думаю! — вскрикнул я. — И сделаю правильную вещь.

— Это тебе так кажется.

— Заткнись и дай мне машину!

Я резко положил трубку и швырнул рабочий телефон о стенку, предварительно выдернув провод. Поправив ворот рубашки, я вышел из кабинета.

Хоть раз в жизни что-то правильное…

POV Elena

Мой плач прервал телефонный звонок.

— Елена, мы, возможно, близки к нахождению детей, — облегчённо выдохнул Стивен в трубку, чем неимоверно обрадовал меня. — Тайлера видели, за ним следят ещё. Думаю, скоро он нас куда надо приведёт.