Сольвейг. Может тогда боги пошлют мне ответ... Эй,

девочка, как тебя там...- Зигвард посмотрел на Сигни, нахмурился.

– Сигни, мой конунг!- Она быстро поклонилась.

– Вот что, Сигни. Ты знаешь Ральфа-берсерка?

– Конечно, мой конунг!

– Найди его. Передай, что велю собирать дружину

на драккар. Ты все поняла, Сигни?

– Да, мой конунг!- Сигни развернулась и по маль- чишески ладно побежала в сторону бухты.

– Агот! Найди рыжей что-нибудь подходящее. Не в

платье же ей выходить в море!

– Мой конунг, она еще мала для боевых доспехов.
–

покачала головой наставница.

– Тогда, пусть наденет доспех моего пропавшего сына!

Агот кивнула и увела Мишель в дом.

Они вернулись через несколько минут.

– Вот это да!
– Ари, который все это время крутился с

другими мальчишками во дворе, аж присвистнул: то ли от

зависти, то ли от восхищения, - Вот это да! Прямо воин!

Даже на девчонку не похожа!

И куртка, и штаны, и короткие сапожки, в которые

переодели Мишель, были сшиты из лучших кусков кожи:

крепкой, мягкой - да к тому же были покрыты обережными знаками, которые - об этом знали все - нанес сам слепой Гальд, который уже родился без глаз, чтобы лучше слышать волю богов. Еще девочке дали небольшой, довольно легкий, но отменно сбалансированный меч и нож с кожаной ухватистой рукоятью. От себя Агот добавила белый обруч, которым подвязала вечно растрепанные волосы девочки.

– Ступай к драккарам, Сольвейг!

За один сегодняшний день с Мишель столько всего произошло, что ни сил, ни желания спрашивать, зачем она кому-то понадобилась в море, совершенно не осталось. Она послушно побрела к кораблям, надеясь, что все как-то проясниться само собой. По дороге ее нагнал Никита. Надо же! Мишель чуть про него не забыла!

– Ты смотри там! Аккуратнее! Постарайся не лезть куда не надо! Все-таки я за тебя волнуюсь!

– Знаешь, мне кажется, что мы уже так влезли, что дальше просто некуда!

– Это само собой! Но море... Ты эти корабли видела? Они же маленькие! И какие-то... старые! В заплатках. И викинги эти... Совершенно непредсказуемые! В общем, береги себя! Пожалуйста!

– Договорились! Не обещаю, но буду стараться!

Она утешающе по-взрослому погладила его по плечу, - Все

будет хорошо, Никита! Вот увидишь! Мне надо идти.

У драккара, стоящего под двухцветными парусами, конунг Зигвард говорил с берсерком.

– Драккар готов, мой конунг! Дружина собралась. Ждет команды к отплытию.

– Хорошо, Ральф! И еще, - он жестом велел Мишель подойти,- Найди для нее место.

– Но, Зигвард! Зачем девчонка?! Что, выйдем в море с девчонкой на борту?! Она ребенок, а мы не на праздник собрались! Пусть останется на берегу! Море и битвы женщин не любят!

– Я все решил, Ральф! Не о чем говорить. Она плывет с нами. Смотри, чтобы с ней ничего не случилось. За ее жизнь - отдашь свою! Сольвейг! Берсерк позаботится о тебе, держись рядом и ничего дурного не произойдет. Слушай его!

Мишель с опаской посмотрела на Ральфа: громадный

викинг, весь в шрамах и татуировках, взгляд злющий. Если

речь идет о безопасности, она бы предпочла как раз держаться от него подальше... Она набралась храбрости и спросила.

– Конунг Зигвард! Мы надолго уходим в море?

– Нет, дитя! Не надолго, - его голос потеплел и он улыбнулся, - Не бойся! Я должен понять волю богов. Разгадать знаки. К тому же, может быть мы встретим корабль, на котором вы приплыли. Не по воздуху же ты к нам попала... Хотя, кто знает...

Погруженный в свои мысли, Зигвард взошел на драккар, привычно, без труда лавируя между воинами, тесно скучившихся на гребных лавках, остановился только на носу, над черной волчьей пастью, скалившейся искусно вырезанными зубами в лицо любому врагу. Он выпрямил-ся в рост и скомандовал.