Но Мишель осталась стоять на месте как пришитая,

словно не слышала, что велел ей берсерк. Она завороженно глядела, как впереди, отдаляясь от линии горизонта, с каждой минутой становятся все больше вражеские корабли под синими парусами. На этих кораблях тоже готовились к бою.

Она не могла знать, на сколько их противник искушен

в битвах. Но было очевидно, что преимущество на другой

стороне. Семь! Целых семь драккаров против одного!

Двести воинов против тридцати! Как можно идти сражаться, когда нет шансов победить?! Но в бою не все решается здравым смыслом. Доблесть и бесстрашие вознаграждается иногда победой, которая со стороны кажется чудом. Поэтому, если решение принято - сражайся без сомнений, без колебаний и без жалости к самому себе. И даже если падешь в бою, то будешь пировать в Вальхалле до самого Рагнарёка!

Драккар Зигварда замедлился и остановился готовый к бою на расстоянии полета копья от вражеского каравана. По три корабля с каждой стороны от центрального, опустили весла в воду и выстроились в цепочку друг за другом, намереваясь замкнуть круг, отрезая возможность к отступлению.

Мишель совершенно не представляла, что будет дальше и, честно говоря, сто раз пожалела, что не поехала с родителями на прекрасно-безопасную экскурсию в спокойном и мирном автобусе, а поволоклась смотреть дурацкий отблеск на вершину горы!

На всякий случай, девочка вытащила из ножен свой меч и приготовилась к скорой развязке.

............................................................................................

Ленсман Олав Перссон сумел собрать на лужайке перед

отелем внушительную поисковую команду в кратчайшие сроки: несколько оперативных отрядов полиции, волонтеры, кинологи с двумя лучшими в районе собаками. И люди, и животные были готовы немедленно отправится на поиски детей, полны решимости разыскать их, во что бы то ни стало. Оставались последние инструкции.

– Грид, может быть Вы вспомнили какие-нибудь подробности? Что-то, что раньше Вы случайно упустили? Сейчас любая самая незначительная деталь может помочь. Это важно!

– По-моему, я ничего не забыла... Но давайте еще раз: мальчик и девочка подошли ко мне, когда я стояла вот здесь, недалеко от автобуса. Автобус был припаркован на стоянке у отеля, а я находилась в метрах пяти. Разговор начала девочка. Я объяснила, какое обращение к женщине у нас сейчас принято, потом она спросила о местных достопримечательностях. Я упомянула об общине конунга Зигварда - о нем говорится в нескольких независимых исторических источниках. Мальчик спросил про необычные природные явления в этих местах. Я вспомнила, что когда была маленькой, на одной из скал - вон там на утесе - видела разноцветные вспышки неясного происхождения. Дальше я предложила им идти готовиться к экскурсии и не опаздывать. Это все! В автобусе, когда мы отправились к водопадам их не было.

Элен и Александр стояли неподалеку, в который уже раз,

переживая последовательность событий. Они оба пытались

найти в рассказе девушки что-нибудь новое: слово, движение, какое-нибудь новое направление поисков, новую надежду. Элен механически скользнула взглядом по собакам, которые вывалив розовые языки, развалились в тени кустов.

– Не кусаются?

– Не бойтесь. Это элкхаунды. Наша норвежская порода.

Очень хорошо себя зарекомендовала. Собаки спокойные

выносливые, с острым нюхом. Их охотники любят.

С ними на медведей, на лосей можно. Хотите - погладьте.

Это - Гарольд.

Олав потрепал одного из псов по холке. Элен присела

на корточки, положила руку на пружинисто-лохматую спину.

Пес поднял умную благородную морду и посмотрел ей

в глаза тепло, внимательно, словно утешающе. Она погла-

дила и, не сдержавшись, снова заплакала.

Ленсману хотелось как-нибудь поддержать обессиливших

от горя родителей - он смущенно поправил ремень, на

котором висела кобура. Затем, обвел взглядом людей, технику, заросшую лесом гору, достал рацию-микрофон.

– Всем - минутная готовность! Начинаем! Матс!