– Весла на воду!

Драккар медленно и плавно вышел в голубую воду залива.

На Мишель не обращали особенного внимания, и она

подобралась к борту корабля, чтобы получше рассмотреть берег. Сначала плыть на драккаре было страшновато, и она крепко вцепилась в край борта, но море было спокойным - только мерные взмахи десятков весел разгоняющих судно заставляли воду менять цвет, и скоро девочка уже чувствовала себя вполне уверенно.

Отсюда она даже сумела разглядеть ту самую площадку

на скале, с которой начались все эти немыслимые события. Но как бы Мишель не всматривалась, никаких сигналов или знаков она не обнаружила. Неужели, им не вернуться домой?! Настроение стало хуже некуда.

– Эй! Сольвейг! Подай воду!

Мишель не сразу поняла, что обращаются к ней. Она еще не привыкла к новому имени.

– Ну, что стоишь?! Глупая девчонка! Подай воду! Быстро!- Ральф рычал от гнева. Как смела она, бессмысленная малявка, не обращать внимания на его приказы?! Он снял руковицу и швырнул в нахалку. Может быть это прибавит ей ума!

Рукавица больно шлепнула Мишель по спине. Хорошо, что она как раз нагнулась зачерпнуть воды, а то получила бы по затылку. Это не испугало, а разозлило: да, в чем она провинилась-то, чтобы орать и кидаться?! Неожиданно для самой себя она запустила в берсерка ковш с водой, который держала в руках.
– На! Лови!

Ковш влетел Ральфу точно в лоб! Мишель никак не ожидала, что попадет. Она растерялась. Последствия такой выходки могли быть любыми. Однако, ее меткость заслужила явное одобрение дружины: воины смеялись, подтрунивали над берсерком, хвалили девочку за бесстрашие.

– Ну, подожди, негодница!
– проворчал Ральф, по-

тирая лоб, в центре которого четко пропечатался край ковша, - Ты у меня получишь!

– Головой! Головой отвечаешь!- не оборачиваясь, напомнил Зигвард, - Сольвейг! Ты раньше ходила в море?

– Нет!
– выдохнула Мишель, восторженно вглядываясь в

бескрайнее полотно темной воды, которое то и дело вспарывалось небольшими волнами, покрытыми белой пенкой.

– Это наше море, Сольвейг! Здесь наш дом. Здесь мы

охотимся на китов. Здесь проходит торговый путь от варягов на юг, к грекам. Раньше, когда мы отправлялись в ратные походы море щадило наши драккары. Новый король не жалует тех, кто с мечом идет на другие земли. Теперь те из нас, кто не приняли власть Харальда отправились кто куда. Расселились по другим

берегам. Нападают на все корабли, не разбирая: свои, чужие...

Зигвард замолчал вглядываясь в блестящую на солнце даль, - Эй, Олаф! Давай-ка на мачту! Посмотри, что там!

Знакомый Мишель воин, он тоже был там, у расселины, встал с лавки, отстегнул ножны и ловко полез по гладкому древку мачты на самый верх. Устроившись там, он некоторое время присматривался, затем радостно крикнул.

– Вижу кита! Очень большого! Боги благосклонны к нам, Зигвард!

Воины довольно переговариваясь, предвкушая улов.

Двое из них поспешили отвязать, закрепленное на палубе

громадное деревянное копье-гарпун с железным наконечником.

– Держи, Ральф! Тебе открывать охоту! Твой удар - первый!

Берсерк привычно ухватил тяжеленное оружие, немного покачал его в руке, приноравливаясь.

– Ну, далеко он? Олаф? Тебе что, чайки язык отклевали?!

Но вместо того, чтобы посмеяться шутке, Олаф крикнул

тревожно и резко.

– Драккары, конунг! Я вижу семь! Синие паруса! Это не

наши!

Зигвард выпрямился, как будто пытаясь освободиться от внезапно навалившейся ноши. Огладил рукоять тяжелого боевого меча и жестко проговорил, обращаясь к посуровевшим товарищам.

– Рагнар вернулся. Быть битве!

_______________________

– Надо двигаться, как можно тише!

Александр скорее угадал, чем услышал слова Грид. Де-

вушка осторожно поползла назад, не отрывая взгляда от