— Другие – нет. Отступники негласно распределили между собой людей со стражами и приходят к одним и тем же.

— А мне казалось, они таким разделением не ограничены.

— В любом случае, теперь ты все знаешь. Да, и еще…. Не хочется тебя пугать, но тебе теперь стоит всерьез опасаться тех четырех.

— А раньше они мне были не страшны,— отозвалась я с сарказмом в голосе.

— Они приходили к тебе, как и ко многим людям,— отозвалась Элафия резким тоном,— но после твоей неожиданной атаки они захотят тебе отомстить. И сделают это своей главной задачей.

Я легкомысленно пожала плечами, но на душе у меня стало тревожно.

— Вряд ли у тебя получится снова отогнать их – случайности бывают не каждый раз,— продолжала страж, все больше вселяя своими словами в мое сердце страх,— поэтому вся надежда теперь на меня – хватит ли у меня мастерства и ловкости, чтобы противостоять 4 отступникам.

— И хватит ли?— спросила я, затаив дыхание.

Элафия возвела глаза к потолку, выгнув бровь в явном сомнении.

— Против пары я бы выстояла, но не против четырех. Хотя, с учетом всех сложившихся обстоятельств, у меня есть время отточить свое владение энергией меча, а у тебя – надежда.

Тугой клубок напряжения от этих слов растаял, я смогла переключить свои мысли на другие вопросы и проблемы и вспомнила о Леше.

— Я и не предполагала, что так может произойти,— протянула Элафия, узнав все подробности моей ссоры с ним,— у вас все так изменчиво…

— И теперь я не знаю, что мне делать,— горько вздохнула я,— как вернуть нашу дружбу…

— Сейчас ты ничего сделать не сможешь. Подожди немного – возможно, обман откроется, или гнев твоего друга поутихнет.

Я ощутила приток благодарности к стражу – она дала мне надежду на лучшее в очередной раз, хоть и не сказала конкретного и быстрого решения проблемы.

— И не пытайся помириться с ним сама,— добавила Элафия с таким выражением лица, словно это могло бы стать роковой ошибкой,— тебе будет лишь хуже. Дождись, когда он первый сделает шаг к примирению.

Я понимающе кивнула, подумав мимолетом о том, что итак не собиралась мириться с Лешей.

— Теперь, чтобы иметь возможность помочь тебе, я смогу быть возле тебя лишь час – два в день,— произнесла Элафия, когда я через полчаса отложила тетради и учебники в сторону,— поэтому ты будешь решать свои проблемы сама. Но если произойдет что-то неординарное – не медли, зови меня.

Я кивнула и ощутила, что Элафия тут же пропала, оставив меня одну…

Следующие 5 дней я следовала совету Элафии – делала вид, что в классе Леши нет, и тем более разговаривать с ним не пыталась. Он отвечал мне полной взаимностью, и понимать свою ошибку, как и просить прощения у меня он не пытался.

Так незаметно наступило 31 октября. Я очень не хотела идти на дискотеку, но классная сделала это добровольно-обязательным мероприятием, да и мама решительно отправила меня «повеселиться немного». Элафии, как всегда, рядом со мной не было, и мне пришлось скучать, особенно после небольшого концерта из 5 номеров.

Заиграла веселая музыка, девчонки с 5 по 11 класс тут же заполнили небольшой зал, а вот мальчики почти все остались стоять у колонн. Я тоже стояла в каком-то углу, не ощущая даже небольшого желания присоединиться к празднику.

Но вот зазвучала мелодичная, неторопливая, песня, половина парней нашли себе пару и теперь топтались вместе со своими избранницами на одном месте. Я равнодушно скользила по танцующим парам взглядом, и вдруг увидела Лешу – он танцевал с Надей, которая зачастую болтала с ним на переменах. Прежде я не придавала этому большого значения, но теперь почувствовала себя так плохо, словно Леша опять незаслуженно обвинял меня. Чувство вроде обиды, но еще острее и глубже пронзило меня, и я, чувствуя, что хочу побыть одна, поспешно выбежала, и, забрав из раздевалки куртку, пошла быстрым шагом по улице, окутанной мягкими сумерками. Пыталась успокоиться…. Но все видела внутренним взором, как Леша танцует с Надей…

Теперь, когда я увидела этот танец, мне стало намного легче не обращать внимания на Лешу – зачем, если он встречается с Надей? Но думать о нем я не переставала, и еле могла переключить свои мысли на уроки. Я была бы рада поговорить с Элафией, но она теперь пропадала весь день и возвращалась обычно вечером на час-два. Конечно, она готовилась к встрече с отступниками, и я чувствовала, становилась все сильней с каждым днем.

Я думала об этом, возвращаясь из школы, и вдруг услышала голос Леши:

— Подожди, Катя!

Я изумленно замерла на месте, глядя, как Леша догоняет меня.

— Я… прости меня,— сказал он, поравнявшись со мной,— я напрасно тебя обвинил, это все Надя…

— Надя?— переспросила я недоумевающе,— при чем тут она?

— Это она сказала мне все те обидные слова, якобы от тебя. И я не понял, что это так, пока вчера Вера не сказала.

— Так прям подошла и сказала?— скептически хмыкнула я.

— Нет, она спросила у меня, не видел ли я тебя, я ответил, что нет…. И видеть не хочу, добавив, какого о тебе мнения после тех слов. Вера удивилась и заверила меня, что ты сказала совсем другое, и в твоих словах не было ничего оскорбительного и обидного. Тогда я все понял, высказал все Наде, попытался найти тебя и попросить прощения…. Но понял, что ты давно ушла, поэтому я поймал тебя сейчас, чтобы все сказать.