Когда мысли Марти немного прояснились, он понял, что бой проигран. Он лежал на полу додзё и тяжело дышал; Дэймон смотрел на него снизу вверх, приставив к его груди конец меча. Супер Мечник откинул чёлку назад и насмешливо проговорил:

— Победа за мной, Флай-сан.

Со стороны Хитаги послышались сдержанные аплодисменты. Марти раздражённо щёлкнул языком, но упрямо промолчал, хмуро глядя на соперника. Дэймон на это ничего не сказал. Он убрал свой меч и протянул руку Марти, чтобы помочь поверженному противнику подняться. Тот, однако же, не спешил её принимать. Вместо этого он осмотрелся вокруг. Внезапно его взгляд зацепился за шпагу: она лежала совсем недалеко, и в голове Марти зародилась идея. Прекрасно осознавая, что уже проиграл, но всё равно не желая мириться с таким исходом, он медленно приподнялся будто для того, чтобы с помощью Дэймона встать, и вдруг резким движением ухватил своё оружие и предпринял последнюю отчаянную попытку хоть как-то задеть соперника. Но Мечник с совершенно невозмутимым видом отошёл назад, и шпага рассекла воздух, а Марти вновь с ругательством рухнул на спину.

— Сражайся честно, но ожидай от соперника любой подлости — вот мой девиз, — изрёк Дэймон, а затем вновь протянул руку барабанщику с скучающим видом и проговорил: — Просто возьмите мою руку и не выкидывайте фокусов, если не хотите добиться того, что из-за болей в спине вам придётся в ближайшее время спать на животе.

— Спать на животе очень неудобно, — заметила Хитаги, подойдя ближе и обняв себя руками.

Марти усмехнулся. Всё-таки приняв помощь Дэймона, он поднялся и, отряхиваясь, ехидно заявил:

— Ну, тебе-то уж точно ничего не мешает так спать.

В следующий миг он пошатнулся от тычка локтем в бок, так как Дэймону совсем не понравилось, как откровенно барабанщик пялился на грудь его сестры. Хитаги усмехнулась и пожала плечами.

— Ты совсем не умеешь проигрывать, Марти-сан, — заметила она.

— И о чём вы только думали, вызывая на бой Супер Мечника? — методично поинтересовался Дэймон, заложив руки за спину и оценивающе разглядывая барабанщика. Тот выглядел абсолютно запыхавшимся: он тяжело дышал, пот лил с него градом, и ему стоило явных усилий держаться на ногах. И всё-таки Марти выдавил свою обычную ухмылку и заявил:

— Я подумал, что если выйду из этой схватки победителем, то докажу, что тоже чего-то стою. К тому же, я долго не практиковался. Кто знает, смог бы я победить тебя, если бы брал в руки шпагу не так давно… — Марти выдохнул и самоуверенно улыбнулся.

Дэймон поджал губы.

— Вы себя серьёзно переоцениваете, — хмыкнул мечник. — И с каких это пор мы с вами в таких неформальных отношениях?

— Ну, мы ведь уже достаточно долго общаемся — по крайней мере, с моей точки зрения — так что why not? — Марти беззаботно пожал плечами.

Дэймон недовольно фыркнул. Бессовестное выражение лица Супер Барабанщика выдавало его истинное намерение позлить мечника. Наблюдая за ними, Хитаги тихонько хихикнула в кулак.

— И как только ты, Марти-сан, запомнил различия формальной и неформальной речи, при этом так и не научившись читать иероглифы? — с усмешкой поинтересовалась она.

Марти поперхнулся от смущения, а затем, прикрыв чуть покрасневшее лицо ладонью, пробормотал:

— Н-на слух я воспринимаю информацию лучше…

Хитаги расслабленно усмехнулась. Она развернулась на носках, сделала пару шагов в направлении выхода, но вдруг остановилась и, запрокинув голову назад в своей привычной манере, проговорила:

— Ладно, горе-дуэлянты, пойдём во что-нибудь сыграем. Чем дольше вы тут стоите среди цветущей сакуры, тем больше даёте поводов для Тау делать вам разные… намёки. — На её лице появилась издевательская ухмылка.

Не дожидаясь их реакции, Хитаги неторопливо направилась к выходу. Она знала, как их смутило её замечание, особенно Дэймона. Именно поэтому она не удивилась, когда оба парня быстро оказались рядом с ней, желая поскорее покинуть это место.

***

Сколько они уже находятся тут запертыми? Несколько недель? Месяцев? Год? А может, прошла целая вечность с тех пор как они последний раз видели внешний мир? Минато уже давно потерял счёт времени. Само понятие исказилось в этом месте, где терялась связь с реальностью, замещая привычный мир кровавой фантасмагорией. А ведь раньше Минато думал, что ничего более пугающего, чем Тёмный час, он в жизни не увидит…

За последнее время произошло слишком много, чтобы возможно было остановиться на какой-нибудь одной мысли. Минато размышлял обо всём и одновременно ни о чём. Единственное, что он мог сказать — все его мысли сводятся к смерти и пустоте.

А тем временем Акихико продолжал нещадно бить боксёрскую грушу. Минато уже некоторое время наблюдал за ним, периодически выпадая из реальности, поддавшись мрачному настрою. Он даже немного завидовал товарищу: Супер Боксёр во время тренировки мог выместить все свои отрицательные эмоции, всю накопившуюся злобу и негатив. К тому же, усталость очень хорошо вытесняет тяжёлые мысли. Минато оставалось лишь следить за ним взглядом и тяжело вздыхать.

— О чём думаешь? — внезапно спросил Акихико, не отрываясь от своего занятия.