— Ты вообще в курсе, сколько сейчас времени?! — возмущённо прошипела Дженнифер. Марти небрежно пожал плечами и взял у подоспевшей официантки белую чашку с приятно дымящейся золотисто-коричневой жидкостью.

— Я опоздал всего лишь на пятнадцать минут, — беззаботно проговорил парень. Затем на его лице появилась насмешливая ухмылка. — А ты, небось, ещё и пришла за полчаса до назначенного, да?

От возмущения Джен вытянулась в струнку и поджала губы.

— И как только тебя в группе терпят? — сокрушённо проговорила она.

— Они просто знают, что без меня им популярности не видать, — небрежно бросил Марти. — О мировом турне и говорить нечего.

Джен лишь тяжело вздохнула и устало потёрла переносицу. Излишняя прямолинейность Марти всегда затрудняла общение с ним, но он, несомненно, был гениальным музыкантом, и как гению ему прощалось многое. Дженнифер никогда не понимала его поведения: она сама всегда старалась быть дружелюбной и приветливой и заводить новые знакомства, а общаться как Марти не позволяла себе даже с самыми неприятными людьми. Хотя ей это было и не нужно: у всех, кто когда-либо говорил с Джен, оставалось хорошее впечатление о девушке, а враги были у неё лишь на спортивной площадке, хотя и они скорее были соперниками, уважающими Дженнифер за личные качества, такие как целеустремлённость и жизнерадостность.

Кузены некоторое время просидели в тишине, наслаждаясь любимыми напитками и редкой минутой спокойствия. В то время урвать такие моменты становилось труднее с каждым днём: Марти сутками пропадал на репетициях, а Джен усиленно готовилась к соревнованиям.

Допив свой чай, Марти отставил чашку и, сцепив руки в замок, поинтересовался:

— Итак, зачем же ты звала меня сюда? Явно ведь должно было произойти что-то сверхважное, если ты добровольно обрекла себя на долгое ожидание, — на лице парня появилась усмешка.

— Так и есть, — Джен кивнула. Она не могла сдержать улыбки и радостного блеска в глазах, предвкушая реакцию кузена на её новости, но, пересилив себя, начала говорить издалека. — Помнишь про академию “Пик Надежды”?

Марти усмехнулся.

— Конечно, я ведь уже числюсь в составе учеников на следующий год. Склерозом пока не страдаю, спасибо.

Джен на его высказывание лишь высунула язык. У неё было слишком хорошее настроение, чтобы обращать внимание на едкие комментарии.

— Так вот, — улыбаясь, продолжала Джен. — В прошлом месяце люди оттуда смотрели соревнования по скейтбордингу, в которых я участвовала, — “И разнесла всех соперников в пух и прах”, — мысленно добавила девушка. — И знаешь, что мне сегодня пришло? Приглашение обучаться в “Пике Надежды”! Представляешь, Марти…

В этот момент чашка, в которой ещё пару минут назад был чай, звякнула о блюдце. Виной этому был Марти: он ударил кулаком по столу. С лица парня исчезло его обычное насмешливое выражение, его черты, казалось, стали резче. Тяжёлым взглядом глядя на Джен, он медленно проговорил:

— Ты не должна его принимать.

— А? — Джен опешила от такой резкой смены настроения. Никогда прежде ей не доводилось видеть кузена настолько мрачным. Его кулаки сжимались до побеления костяшек пальцев, светло-серые глаза, казалось, потемнели, он нервно облизнул потрескавшиеся (они всегда такими были?) губы и с нажимом, словно каждое слово давалось ему с трудом, произнёс:

— Не иди в “Пик Надежды”.

— Но почему? — недоумённо воскликнула Дженнифер.

Вместо ответа Марти тяжело вздохнул и поднялся с места, давая понять, что разговор окончен. Он небрежно бросил деньги за чай на стол и побрёл прочь, даже не попрощавшись. Растерянная Джен осталась сидеть на месте. “Что это с ним? — удивлялась она. — С тех пор, как он переехал сюда, он стал слишком скрытным… Я думала, она обрадуется, что будет там не один, как прежде. И что ещё за “Не иди в “Пик Надежды”?!”

Окончательно запутавшись, Джен устало выдохнула и, подозвав официантку, попросила:

— Ещё соку, пожалуйста! Апельсинового.

Я всего лишь хотела восстановить дружбу с ним. Неужели, я желала слишком многого? Неужели, я заслужила за это умереть?..

Комментарий к days

Экстра. Немного о том, как жили герои до “Пика Надежды”.

========== I Didn’t Talk to Anyone Today, Either ==========

“Вот бы они все умерли”.

Кёко тяжело вздохнула и в бессилии рухнула на заправленную постель. От падения её длинные белые волосы разметались по подушкам а юбка едва не задралась, но девушка слишком устала, чтобы обращать на такие мелочи внимание. Она лишь лениво сбросила ботинки и, сложив руки на животе, уставилась в потолок. Затем Кёко сделала глубокий вдох, медленно прикрыла глаза, и её сознание погрузилось в другой мир — мир ярких цветных треугольников, квадратов и кругов, разбивающихся друг о друга. Она всегда играла в эту игру с очищением пространства от жёлтых, красных, синих и других фигур, когда нужно было успокоиться и привести нервы в порядок.

Некоторое время Ирису просто лежала с закрытыми глазами, мыслями всецело находясь в своей головоломке. Но вот в её поле зрения не осталось места, где не было бы какой-нибудь фигуры, и глаза девушки открылись. После сосредоточенности на игре ей действительно стало легче, и Кёко наконец могла привести мысли в порядок и подвести итог всему, что сегодня произошло.

“Актёр убил эту идиотку-спортсменку. Она и правда была слишком шумной, как и большинство людей здесь. Не понимаю, как можно так много болтать, словно ничего не происходит… Раздражает”.