Драконы обнаружились здесь же на площади. И Никите стало понятно, почему она такая большая, но имеющая открытый подход с одной стороны. Дальше были приятные хлопоты, связанные с расселением экипажа в покоях дворца, которые были отведены гостям. При этом Никита заметил, что дворец негласно разделен на две половины: мужскую и женскую. Потому женские члены экипажа были расселены неподалеку от покоев царицы, ну, а мужские, соответственно, рядом с покоями царя.

После расселения, ахов и охов от женщин, буквально млеющих от шикарных покоев, в частности, и от дворца - в целом, гости были приглашены на крытую веранду, где их ждали напитки и угощения. Но это все шло фоном к серьезному разговору, развернувшемуся между хозяевами и гостями. Причем, участвовали как люди, так и драконы, которые расположились на удобных коврах прямо напротив веранды.

Первый вопрос умудрилась задать Вера.

– Уважаемые хозяева, мы вам бесконечно благодарны за оказанный прием, но... я вот смотрю, что на столах есть виноград, овощи и фрукты в различных блюдах. И у меня как-то не складывается картинка вашего мира. Если вы воюете с лесом, то откуда овощи и фрукты, которые, вроде бы как тоже относятся к флоре, точнее, являются плодами этой флоры?

Ответил Эларил.

– Все просто, Мадхури, - здесь Вера слегка поморщилась.- Когда возник инцидент с лесом, мы задумались о будущем. Чего-нибудь путного придумать не получалось, потому мы обратились к нашим друзьям - дэвам.

– Дэвам?
– Воскликнула Виктория.
– Это же боги!

И к ее сильному удивлению, получила подтверждение, как от правителей людей, так и правителей драконов, которые согласно закивали головами. А Эристид добавил:

– При возможности, мы вас познакомим с ними. Эларил продолжай.

– Дэвы нам сильно помогли, они что-то там изменили в деревьях и кустах, которыми мы пользовались. И с тех пор эти деревья и кусты стали, как бы домашними, а потому были вместе с нами против дикого и необузданного леса. Кроме того, что мы создали для деревьев и кустов специальные защищенные территории, где они могли бы спокойно развиваться, туда же переселились и многие виды зверей и насекомых. Со временем многие из них тоже стали домашними. Так мы получили вместо диких волков собак, вместо диких бизонов, домашних коров, вместо диких ланей - домашних коз. А дикие пчелы стали домашними после того, как мы им вместо гнезд в дуплах стали создавать искусственные пасеки, на которых располагались их дома-ульи.

– Значит, виноград и остальные овощи - это тоже одомашненные, но уже кусты?
– Уточнила Виктория.

– Конечно, - кивнул Эларил.- В конце концов, мы стали настолько автономны, чтобы отказаться от услуг леса.

– Ну, а грибы?
– Не унималась Вера.
– Их-то вы не могли приручить, не так ли?

– Ну, почему же?
– Удивился Эларил.
– Часть грибов, например, шампиньоны, прекрасно растут на искусственных грядках. Сейчас идет работа по одомашниванию других видов грибов.

– Так вот в чем истинная причина одомашнивания зверей, - задумчиво высказалась Виктория.- Очень интересно, и, вместе с тем, неожиданно.

Эларил улыбнулся и продолжил.

– Для кормления драконов, которые кормятся животной пищей, построили специальные фермы, где разводим одомашненных свиней. Кроме того, драконы потребляют и тех животных, что постарели и уже не могут быть полезными для людей. Впрочем, есть одно табу. Первыми была одомашнена корова, которая давала полезное молоко. И многие наши люди выжили именно за счет молока. Кстати, потом научились использовать и скисшее молоко. Так что коровы стали для нас священными, поскольку спасли людей от вымирания.

– Это все понятно, - встряла Вера.
– Но вот совместная жизнь драконов и людей для меня парадоксальна. Как вы этот парадокс объясните?

– Очень просто, - стал отвечать Эристид.
– Драконы здесь является пришлым народом. Наша историческая родина далеко на юге. И пока в наши земли не пришли асуры, и на стали пытаться подчинить наш народ, жили мы хорошо. И вдруг стали жить очень плохо. И если бы не дэвы, которые пришли нам на помощь, вряд ли вы сейчас разговаривали со мной.

Но это не самое главное. Асуры применили оружие, от которого горело все. А после, через какое-то время среди народа стали рождаться уродцы с двумя, а то и тремя головами. Представляете, с тремя головами в одном теле. И вновь дэвы пришли на помощь, и указали путь в эти земли. Люди приняли нас спокойно и даже дружелюбно. А драконы... драконы, вообще-то благодарные существа. Вот так и зародилась дружба между двумя разными, но такими близкими народами.

– Так вот откуда в сказках, дошедших до наших времен трехголовые змеи!
– воскликнула Виктория. Потом потупилась.
– Но в наших сказках эти змеи, которых еще называют как Змей Горыныч, обычно не очень положительные персонажи.

– Вы так мило смущаетесь Виктория, - расхохотался Эрастид.- Все нормально, и вы правы, когда описываете трехголовых змеев как отрицательных героев ваших сказок. В большинстве случаев так и есть. Змей Горыныч, как вы его назвали, с одной стороны страдает от своего уродства, а с другой, обладает повышенным самомнением, как раз вследствие наличия у него трех голов. И он, чаще всего считает, что его недооценивают окружающие. Отсюда и его вредность.

Он немного помолчал.