– Ты хочешь этого? – спросила я твердо, пытаясь достучаться до командора. – Не думай об Инквизиции, забудь о долге, Каллен, хотя бы раз в жизни. Хочешь ли этого ты сам?!

Через несколько томительных секунд напряженные плечи расслабились, и он обернулся в мою сторону, хотя и не глядя мне в глаза.

– Нет, - ладонь опустилась на деревянную столешницу, ища опору, и глубокий выдох словно выпустил из него всю оставшуюся ярость. – Но… эти воспоминания всегда будут преследовать меня. Если станет хуже, я просто не вынесу…

– Ты сможешь, - тихо пообещала я, делая шаг навстречу и кончиками пальцев касаясь его щеки, надеясь передать ему хоть толику своей уверенности в нём.

Серые глаза наконец-то встретились с моими, и я улыбнулась, пытаясь убедить его одним взглядом. И затем… я поцеловала его.

Я не осознавала, насколько хотела этого, пока не коснулась его губ, всего на секунду задерживаясь рядом. Но вдруг его губы вздрогнули, и ко мне пришло понимание того, что я сделала.

В ужасе отпрянув и прикрыв рот ладонью, я не могла поверить, что это и в самом деле случилось. Каллен смотрел меня с самым настоящим потрясением, очевидно не в силах вымолвить ни слова, и это меня и спасло.

– Я… мне нужно… идти… прямо сейчас… Я должна…

Моё лепетание длилось, пока я не нашарила за спиной ручку двери и не выскочила наружу, покидая это злосчастное место как можно быстрее. Через пару шагов я всё же сорвалась на бег, плюнув на все приличия и забыв о таких мелочах как достоинство Инквизитора.

О каком достоинстве вообще может идти речь, дурёха?! Ты только что поцеловала мужчину, которому ты отвратительна одной своей магией, не упоминая даже пристрастия к красным жидкостям!..

Моя кожа горела, словно её не обдувал ледяной горный воздух, а обжигало дыхание камина, раскормленного чересчур щедрым кочегаром. И я не могла забыть его взгляд, его запах, его вкус…

Зажмурившись и свернувшись в клубочек, я пыталась справиться с нахлынувшими чувствами. Это было так глупо. Так не вовремя. Так… нелепо.

Он был старше меня почти на пятнадцать лет. Он был храмовником, ненавидящим магию крови, хотя и почти смирившимся с обычными магами. Хотя и они заставляли его сильно нервничать. Да и кого можно упрекнуть в этом, учитывая его прошлое? Да я бы на его месте не в храмовники пошла, а в наемные убийцы, вырезая каждого обладателя Дара, который бы встретился на моём пути!

Он был взрослым мужчиной, вдовцом, отцом. Я была лишь взбалмошной девчонкой, регулярно вставляющей палки в колеса хорошим людям. Из этого ничего не могло выйти. Никогда.

И всё же… часть меня мечтала вновь коснуться его.

Но я бы не была собой, если бы поступила разумно и рационально. Если бы спокойно встретилась с Калленом и поговорила бы, извинилась за своё поведение и пообещала никогда больше не нервировать его своими выходками. Но это могло случиться только в другой Вселенной с другой Вестницей, у которой были мозги.

Что делала я?

Я пряталась. Стоило где-то во дворе появиться знакомой кучерявой шевелюре, как я сбегала в противоположном направлении. Когда гонцы приносили мне весть о командоре Каллене, надеющимся застать меня в моём кабинете для обсуждения каких-то дел, я сбегала через балкон и по крышам оказывалась в другом конце крепости. Через три дня весь Скайхолд гудел о странном поведении Инквизитора, который бегает из угла в угол в течение всего дня. Это я выяснила, сидя на крыше таверны одним чудесным солнечным утром.

Это не могло продолжаться вечно.

– Ты сама не своя последние дни, - мягко проговорила Жозефина, не отрываясь от своих бумаг.

Я вздрогнула и испуганно подняла глаза на женщину, продолжающую вырисовывать в письме подобающие завитушки.

– Я в п-порядке, - моё заикание не могло пройти бесследно, как и нервная дрожь в голосе.

– А мне кажется, что кто-то сильно взбудоражен. Что-то случилось, Рейвен?

Темные карие глаза уставились на меня с кротким любопытством, и я сдалась. Всё равно мне невыносимо было и дальше держать это в себе.

– Я поцеловала его, - признание сорвалось с языка быстрее и испуганнее, чем мне бы хотелось, но дело было сделано.

Чего я совсем не ожидала, так это счастливой улыбки, растянувший губы посла. Отложив в сторону перо, она в кои-то веки уделила мне всё своё внимание.

– И кого же мне необходимо поздравить с этим чудесным событием?

Подтянув колени к груди, я спрятала в них лицо, не в силах произнести это, глядя ей прямо в глаза.

– Никого. А меня можно уже закопать. Он же ненавидит меня! Я чёртов маг, не говоря уже о… О, Жози, я такая дура! Я знаю, что у меня столько дел, столько всего ещё надо успеть, но не могу думать ни о чём другом!