– Подожди… - в голосе женщины послышалось недоумение. – Каллена? Ты имеешь в виду нашего командора?

Я качнула головой, с самым несчастным видом поднимая на неё глаза. Да, кажется, Жозефина подобного и вправду не ожидала. Но меня было уже не остановить.

Вскочив с диванчика, я начала ходить кругами по комнате, истерично заламывая руки и наконец-то выпуская из себя весь этот пар.

– Он был так расстроен… Я просто хотела… мне нужно было что-то сказать. Обнадеживающее. Но ты же знаешь, как плохо у меня со словами. Два предложения связно сказать не могу!

– И поэтому ты поцеловала его, - едва ли не со смехом уточнила женщина.

– Да!

– Но ты хотела этого?

– Да!.. То есть нет. Я не знаю. Но прямо сейчас я хочу сбежать в Андерфельс…

– То есть тебе бы хотелось, чтобы этого никогда не случалось?

Замерев на месте, я в ужасе осознала мгновенно пришедший ответ. И пыталась справиться с выводами, которые он позволял сделать.

– Я просто не хочу об этом думать. Я должна спасать мир, а не вздыхать по недостижимому, как двенадцатилетняя идиотка. Я же чертов Инквизитор!

– Ты его любишь?

Испуганно уставившись на Жозефину, я пыталась сама понять ответ на этот вопрос. А был ли он на самом деле?

– Я даже не знаю, умею ли я любить, - с горьким смешком ответила я, пожимая плечами. – У меня не было большого опыта в данной части жизни.

Стук в дверь отвлек меня от внутренних переживаний, заставив сердце пропустить один удар. Я слишком хорошо знала этот ритм.

Он не мог поверить, что случившееся не было сном. Ни одним из его ночных кошмаров или же мучительно-сладких сновидений, после которых он с трудом просыпался на смятых простынях, коря себя за слабость духа. Он не должен был думать о ней в этом смысле.

Но она была реальной. Он был реальным. Их поцелуй, мимолетное касание губ, был настоящим.

А потом она сбежала. Исчезла из его кабинета быстрее, чем он смог прийти в себя и остановить её. Коснуться её ещё хотя бы на мгновение.

Боль, терзавшая его тело всё сильнее с каждым днем, казалось, отступила, прогнанная одним лишь прикосновением белокурой эльфийки. И, после стольких месяцев, он первый раз выспался этой ночью.

Но потом… он не мог найти её ни на следующий, ни на после-следующий день. Каждый раз, когда где-то мелькали знакомые белоснежные пряди, они исчезали через мгновение, оставляя его в растерянности оглядываться по сторонам. Её комнаты пустовали, и все вокруг в голос утверждали, что Вестница всего секунду назад стояла на этом самом месте.

Она не хотела его видеть. Возможно, она просто считала свой поступок ошибкой и не хотела никогда даже говорить о нём. Быть может, она чего-то опасалась. Но дни шли, а ответа так и не приходило.

Каллен уже почти смирился с поражением, когда, занося документы в кабинет Посла, он услышал знакомый голос. Взволнованный, едва ли не испуганный, но такой желанный. Через приоткрытую дверь долетало почти каждое слово, но поначалу он даже не осознавал предмет разговора, просто наслаждаясь знакомыми интонациями. Он скучал по ним.

А потом… потом он понял, что темой для разговора был он сам.

Должно быть, подслушивать под дверью чужие откровения было не слишком достойно, но сегодня он простил себе эти несколько секунд. Он должен был знать.

Открыв дверь, дождавшись вежливого приглашения от Жозефины, командор встретился взглядом с испуганно раскрытыми глазами Вестницы.

– Рейвен, мы можем поговорить? – спросил он прямо, не давая девушке путей для отступления. – Если ты не занята.

– Она абсолютно свободна, уверяю тебя, - услышал он голос Посла, но ни на секунду не оторвал взгляда от эльфийки.

Девушка только немного скованно пожала плечами и шагнула к выходу, пропускаемая вперед мужчиной. В последний момент он обернулся на Жозефину и она кивнула ему, улыбаясь. Это был его шанс.

На освещенном солнцем парапете задувал прохладный ветер, спускающийся с гор, но сегодня Каллен был ему благодарен. По крайней мере, было не так жарко, как во дворе. Да и относительная безлюдность, не считая редких патрулей из стражников, обеспечивала хоть какую-то уединенность, не претендуя на большее. Он надеялся, что это поможет Вестнице чувствовать себя более комфортно.

И лишь потом понял, насколько нуждался в этом сам.

Что он должен был сказать? С чего начать? Слова, казалось бы, вертелись на языке, но тут же сбегали, стоило ему попытаться открыть рот.

– Хорошая сегодня погода, - вырвалось у него первое, что пришло на ум.

И тут же понял, насколько глупо это звучит.

Он был на самом деле наивным, думая, что покончил с юношеской стеснительностью, теряясь перед лицом красивой девушки. Просто он всего-навсего не встречал ту, мнение которой было для него важно.