И это тело было пределом мечтаний едва ли не каждого мужчины на земле. Рейвен и в самом деле мало походила на эльфов, которых привык видеть командор в своей жизни.

Девушка не сильно уступала в росте мужчинам, пускай и близко не походила на них шириной плеч и мускулатурой, но едва ли не на голову возвышалась над любой другой представительницей ушастого народца, взять хотя бы Серу. И всё же, какая-то иноземная красота таилась в каждом изгибе тонкой фигуры, не дающей и возможности предположить, что она была всего лишь человеком. Не говоря уже об очаровательных кончиках ушей, игриво торчавших между прядей белоснежных волос.

Каллен редко мог увидеть женщину за угловатыми силуэтами костлявых эльфиек, обычно воспринимая их как немного странных подростков, но сейчас всё было по-другому. Рейвен была абсолютно иная.

И алхимик был прав, как бы он не хотел это признавать.

– Всё ещё не могу поверить, что это не сон, - проговорил он, убирая мягкую прядь за ухо и осторожно проводя кончиками пальцев по бархатной коже.

– Даже если это он, то я не думаю, что хочу просыпаться, - тихий шепот девушки был едва различим, но командор улыбнулся.

– Я даже не мог представить… Создатель, мне ни на секунду не верилось, что ты могла… думать обо мне. Мне казалось… - признание на мгновение застряло в горле, но всё-таки выскочило на поверхность, лишь бы избавиться от этого тяжелого чувства внутри. – Я думал, что ты и тевинтерец…

Черные брови удивленно приподнялись, и Рей озадаченно уточнила.

– Я и Дориан?..

И потом… она снова рассмеялась, ещё легче и спокойнее, принося настоящее умиротворение на сердце командора. Выходит, его предположения и впрямь были ложными.

– Я и Дориан… - всё ещё посмеиваясь, повторила она удивлённо. – Конечно же, даже Варрик что-то подозревал, и Сера с Быком, ох, если бы они знали. Нет, Каллен, - их взгляды снова встретились, - мы с Дорианом, быть может, и хорошие друзья… быть может даже очень близкие друзья, но ничего более. Мы в самом деле прекрасно понимаем друг друга, ты даже представить себе не можешь насколько… Но… скажем так, у него другие пристрастия.

Мужчина озадаченно нахмурился, несколько смущенный неожиданно близкой связью Вестницы с магом, но всё ещё не видевший противоречия.

– Но если вы уж настолько хорошо ладите, - произнес он нехотя.

Рейвен снова засмеялась, вытирая выступившие в уголках глаз слёзы.

– У нас слишком сильно совпадают предпочтения, - добавила она многозначительно, - я имею ввиду – совсем. – Яркий румянец снова залил щеки девушки, перед тем как она всё же выговорила истинную причину. – Дело в том, что Дориану куда больше нравятся высокие златокудрые храмовники, чем хрупкие беловолосые девушки. И да, ты всё правильно подумал.

Каллен на секунду открыл рот, а потом вновь закрыл, пытаясь переварить сказанное. Да, это было определенно не то, что он собирался услышать.

Неловкое откашливание было призвано прервать затянувшееся молчание, но новые идеи всё никак не приходили на ум.

– Так значит ты не…

– Ничего и ни с кем, - мотнула Рейвен головой, не давая ему закончить. – Ни с Блэкволлом, ни с Соласом, ни с Быком. Ну, ты знаешь, слишком много волос, слишком мало волос, слишком большие рога. Представляешь, даже с Коулом ничего.

Она смеялась над его тщательно скрываемой ревностью, и он не мог не улыбаться в ответ. Потому что это была именно та девушка, заставляющая его смеяться впервые за многие годы. Солнце, внезапное проникшее в его мрачный и тусклый мир.

И всё же…

– Ты не должна шутить по поводу этого… духа.

В последний момент командор сменил слово, всё равно заметив складку, появившуюся между бровей.

– Каллен… Коул – мой друг. Он один из самых лучших и светлых личностей, которых я когда-либо встречала. Солас говорил, что в Тени он был духом сострадания.

– Но он всё ещё дух, Рей. Они не такие же, как и мы. У них нет наших ценностей, они не люди…

– И это делает их жизнь менее ценной?

Знакомая сталь зазвучала в голосе, а во взгляде пропала легкомысленность. И между ними как будто образовалась тонкая невидимая стена.

Командор вздохнул, думая, что зря затронул эту тему. Просто потому что они никогда не смогут прийти в этом вопросе к одному мнению.

– Они другие. И им не место в нашем мире.

– И кто же это решил?.. – внезапно она опустила взгляд, устало вздохнув. – Каллен, пожалуйста, давай не будем об этом. Ни к чему хорошему это точно не приведёт.

Мужчина молчаливо согласился и лишь на секунду коснулся губами её виска, перед тем как шагнуть в сторону. Они ступили на эту опасную дорожку и поспешили испуганно с неё сойти, пока не увидели, что ждёт впереди. Был ли у них в самом деле шанс пройти путь вместе самого до конца?