– Вот так сюрприз, - протянула она, продолжая ухмыляться уголком рта. – Вы – Инквизиторша? Бьянка Даври, прошу любить и жаловать.

Голова женщины, скрытая капюшоном, едва заметно качнулась, якобы выражая уважение, но все в самоуверенном поведении говорило об обратном. Скорее уж я была интересной диковинкой, чем внушающим страх и почет Инквизитором в её глазах.

Но… Мой взгляд быстро переметнулся на Варрика, в данный момент со странным беспокойством оглядывающего свою знакомую.

– Так Вы - Бьянка?..

Мое многозначительное молчание не вызвало должного эффекта. Тетрас даже не моргнул, а гномка легко пожала плечами.

– Это распространённое имя. Половину девочек в Торговой гильдии зовут Бьянками. Другую половину – Хельгами. Мне повезло.

Не то, чтобы меня это убедило, но прямо сейчас я оставила свои мысли при себе.

– Я так полагаю, вы – подруга Варрика.

– А есть кто-то, кто не в друзьях с Варриком? – усмехнулась она. – Вы же встречали его раньше, да?

– Друзья Варрика здесь всегда рады, - наконец улыбнулась я, пообещав себе разобраться во всей ситуации позже.

Женщина негромко рассмеялась, сверкнув ровными зубами.

– Вам лучше быть поосторожнее с подобными фразами. Некоторые из его друзей вас бы совсем не обрадовали. Хотя, может и обрадовали, - качнула она головой. – Кто я такая, чтобы судить?

Неодобрительно сузив глаза, Варрик все-таки обернулся на меня и глубоко вздохнул.

– Бьянка узнала, откуда Корифеусу доставляют его красный лириум.

– О тейге, который когда-то нашел Варрик – и где сошел с ума Бартранд, - стало известно, - подхватила гостья. – Есть вход на глубинные тропы, откуда подозрительные личности вывозят красный лириум на тележках.

Вот теперь мне и в самом деле стало понятно мрачное настроение друга. Эта новость и меня не порадовала, заставив задумчиво сдвинуть брови к переносице. Пальцы отбили нервный ритм на бедре, пока я сосредоточенно вспоминала всё, что мне было известно о том злополучном тейге и давней экспедиции.

– Но лириум же появляется где-то в Орлее… Разве эти ваши пещеры находятся не под Вольной Маркой?

– Все Глубинные тропы связаны, - поспешил прояснить мне ситуацию Тетрас. – Вернее, были когда-то, а теперь где-то сами пообвалились, а где намеренно завалены. И то, что мы с Бартрандом нашли вход недалеко от Киркволла, вовсе не значит, что и тейг находится там. Как-никак, мы целую неделю до него добирались.

– Это же фактически дороги, - добавила тут же Бьянка. – Когда-то они простирались по всей гномьей империи, доходили до краев континента, если не дальше. Теоретически через глубинные тропы можно попасть в любой тейг, но на практике… одним словом, есть причины больше ими не пользоваться.

– Хорошо… - согласилась я с доводами. – И что это нам дает? Думаете, что если мы завалим один вход, никто не найдет другой?

Женщина покосилась на меня как на умственно отсталую, но все же снизошла до ответа, не скрывая, впрочем, поучительного тона.

– Ориентироваться на Глубинных тропах – это не то же самое, что бродить по поверхности. Ни у кого нет точных карт всей системы, да и подумайте ещё о завалах, порождениях тьмы, разливах лавы… Когда находишь путь, который ведет в нужную точку, от него уже не откланяешься. В поисках другого можно и погибнуть.

Это имело смысл. И всё же что-то во всей этой истории меня настораживало. То ли нервозность вечно веселящегося друга, то ли просто упоминание красного лириума… Но правда заключалась в том, что с этим нужно было разобраться. Так или иначе.

– Хорошо, последний вопрос, - я задумчиво перевела взгляд на Варрика. – Разве местонахождение тейга не должно было быть тайной? Насколько я помню, хорошего эта экспедиция много не принесла.

– Знали немногие, но такие люди остались, - пожал плечами гном. – Наемники из экспедиции, пара близких друзей.

– Я так понимаю, Бьянка – одна из них?

– Я ей сказал, - сознался он спокойно. – Сразу после экспедиции я написал ей и рассказал, что мы обнаружили. Мне нужны были покупатели на найденное добро, а она знала тех, кто мог его купить. Да и к тому же я ей задолжал.

– Как это просочилось, - неважно, - мотнула головой гномка. – Главное – мы знаем, где они.

Спорить с этим никто не стал, и, разобравшись с парой деталей, мы отпустили женщину по своим делам. Я проводила новую знакомую задумчивым взглядом, впрочем, не торопясь прощаться с Варриком. Гном что-то невнятно пробормотал себе под нос и отвернулся к столу, начав перебирать свои записи.