– Что?.. А-а, ты про Валаммар? – серые глаза устремились на меня, снова заставляя смущенно краснеть. – Да, конечно. Нельзя допустить, чтобы Корифеус и дальше получал свой лириум и продолжал набирать армию монстров.

Вся моя разномастная компания с отсутствием понятия о приличиях и бородатыми шутками не могли заставить меня чувствовать себя как пойманную за поеданием варенья школьницу, что мог сделать командор одним лишь своим взглядом.

Отвернувшись, я украдкой перевела дух, надеясь, что мужчина не заметил моего пристального внимания к своей персоне. Примет ещё за озабоченную, или, что ещё хуже, за глупую малолетку. Печальнее только осознание того, что последнее может оказаться правдой…

– Отряд наших солдат вполне может справиться с запечатыванием одного туннеля, ты же знаешь. Уверен, Варрик и сам может справиться с этой задачей, если дать ему достаточно людей.

Моя упрямо вздернутая бровь была достаточно красноречивым ответом. Каллен тяжело вздохнул, вешая полотенце на шею и присаживаясь на край столешницы. Скрещенные на груди руки говорили о его недовольстве моим упрямством, но внутри он почти смирился. В конце концов, это был не первый и не последний раз, когда я отправлялась в поле.

– Всё будет в порядке, вот увидишь. Мы лишь заскочим на Глубинные тропы, Бьянка покажет нам нужное место, завалим пещеру и никто больше никогда туда не попадет. По крайней мере, не из Орлея.

– Глубинные тропы, - мрачно повторил командор, - не самое безопасное место.

– Да брось, что может быть прекраснее прогулки по подземным дорогам тысячелетней давности, населенным жуткими тварями и порождениями тьмы?..

Язык мой – враг мой, в очередной раз убедилась я, слишком поздно заставив себя заткнуться. Серые глаза, сейчас как никогда напоминавшие мрачное небо над крепостью, ещё больше потемнели, предвещая близкую бурю.

– Рей…

– Всё будет в порядке, - с нажимом повторила я. – Варрик уже провел мне краткий курс техники безопасности, можешь не волноваться. Ничего не трогать, близко ко всякой гадости не подходить, все что шевелится – обходить за километр, а лучше сжигать. Издалека. Желательно из-за спины Блэкволла, у которого же иммунитет должен быть.

Почему-то мне вдруг вспомнилось застывшее лицо воина, когда я сообщила ему о нашем новом путешествии. Хотя, его, пожалуй, можно было понять. Как человеку, достаточную часть своей жизни провоевавшему с этими тварями, ему, вероятно, не особенно хотелось встречаться с ними вновь.

Какое-то время царило молчание. Каллен старательно хмурился, я исподтишка следила за крошечными каплями, соскальзывающими с влажных кудряшек и исчезающими за воротником.

– Ты хоть раз видела порождений тьмы? – наконец вполголоса поинтересовался мужчина.

– В своей голове – предостаточно, - пожала я плечами. – Отвратительные создания. Но что-то я очень сильно сомневаюсь, что справиться с ними будет сложнее, чем выдержать один орлессианский бал.

Мужчина дернул уголком губ, скорее чтобы порадовать меня, чем в самом деле поверив отмазке.

А я сделала шаг в его сторону, присаживаясь рядом и поднимая на него глаза. Мне столько хотелось ему сказать… столько объяснить, пообещать, что всё будет хорошо, лишь бы разгладилась эта вечная морщинка между его бровей. Но Каллен перестал бы быть Калленом, если бы перестал беспокоиться хотя бы на секунду, а все слова пропадали из головы, стоило мне открыть рот. Быть может, лучше было просто молчать.

– Быть может, если следующий пройдёт без покушений и венатори, тебе он понравится больше.

– Очень сомневаюсь, - фыркнула я пренебрежительно. – Эти масочники у меня в печенках засели через пять минут после нашего знакомства…

Несколько секунд я ещё мысленно перемалывала им косточки, вспоминая особенно неприятные моменты с торжества, но не сдержалась и выпалила.

– Эти идиоты с какого-то перепугу возомнили себя верхушкой образованного общества всего Тедаса, только потому, что они могут правильно употребить в предложении слово «элоквенция», тогда как кроме бессмысленного молотья языком ничего больше делать и не умеют! Можно подумать, они в курсе таких элементарных вещей, как почему небо синее, а трава – зеленая! Готова поспорить, никто из не имеет ни малейшего понятия даже что такое «тепло», пользуясь доисторической теорией про «невидимую жидкость»! Ну конечно, а мыши самозарождаются в соломе, а мухи – в старых тряпках!

Наконец-то дав волю своему негодованию, я выдохнула и почти успокоилась. Все-таки держать это в себе столько времени было не самым простым занятием.

– А ты… знаешь?..

Недоуменно уставившись на мужчину, мне с трудом пришло в голову осознание, что и он сам, должно быть, мало понимал в том, что я говорю. Конечно, для среднего класса Каллен был более чем образован, воспитанный в более-менее знатном семействе, прошедший школу храмовников и ещё столько лет занимающейся военной карьерой… Но его знания касались именно его работы, не особенно распространяясь за пределы необходимого понимания мира обычным смертным.