Мужчина прошел к дверям, закрыв их за последним офицером и тяжело к ним прислонился. Неудивительно для человека, который с рассвета бегает по всему Скайхолду.

– Устал?

Он едва заметно качнул головой, поморщившись при резком движении. Кажется, вездесущая мигрень вернулась на свое место, будто командору мало было остальных хлопот.

– Не сильнее обычного, - командор отстранился от опоры, возвращаясь к столу и разбирая ворох бумаг, скопившихся за день. – Ещё столько всего нужно успеть сделать. Ты скоро уезжаешь…

– Каллен… - я осторожно прервала его, ступая следом за мужчиной и опуская ладонь на его плечо. – Тебе нужен отдых. Ты все еще человек, а не машина из стали. Дай себе передышку.

Он замер на мгновение, а потом накрыл мои пальцы своей ладонью.

– На это нет времени. Не беспокойся. Я справлюсь со своими обязанностями.

Грубоватый после долгого дня голос вызвал во мне неожиданное раздражение. Он всегда был таким. Упертым. Безрассудным, когда дело казалось его покоя и его здоровья.

Моя ладонь соскользнула с его плеча, сжавшись в кулак.

– Перестань делать это.

– Делать что? – командор обернулся на меня, удивленный неожиданной сталью, прозвучавшей в голосе.

– Строить из себя всесильного! Отталкивать меня каждый раз, когда я начинаю беспокоиться! Заявлять, что все в порядке, когда у тебя раскалывается голова, и ноги уже не держат от усталости!

Ну вот, кажется, я выбрала правильную тему для новой ссоры. Молодец, девочка.

– Рейвен, - командор сдвинул брови к переносице, перестав копаться на столе. – Пойми, я просто…

– Устала я уже от твоего «просто», - вспылила я, упирая руки в бока. – Можешь ты хоть раз перестать быть таким упрямым?

Каллен все-таки сорвался. Порывисто шагнув вперед, он сжал пальцы на моей руке, словно надеясь, что так до меня дойдет лучше.

– Да как же ты не понимаешь, что я пытаюсь защитить тебя?!

– Так перестань! – воскликнула я в ответ, заставив его отшатнуться. – Ты не можешь защитить меня от всего! И не можешь защитить от себя! Я же люблю тебя, идиот!

Вот и прозвучали те коронные слова, случайно сорвавшиеся с моего языка едва ли не насильно. Конечно, последнее слово несколько подпортило впечатление, но не сильно.

Я видела только серые глаза, широко раскрытые от удивления, и не могла пошевелиться. Дыхание со свистом вырывалось из горла, рождая единственный звук в этой комнате…

Ну же… скажи что-нибудь!

Он не сказал. Нет, он с силой притянул меня к себе, впиваясь яростным поцелуем в раскрытые губы. Сильные руки, казалось, были готовы раздавить меня в своих объятьях, но мне было все равно. Я хотела быть лишь ещё ближе, чувствовать кожей его беспорядочное сердцебиение, целовать каждый сантиметр его тела.

Острый край стола больно впился в ягодицы, что-то упало и разбилось, но мы не обратили внимания. Я чувствовала его пальцы, дергающие шнуровку на ненавистной сейчас пижаме Инквизитора, и рванула ворот шикарного мундира, подаренного Жозефиной. Пуговицы застучали по полу, поставив крест на отступлении. Сегодня я была намерена идти до конца.

Как мы умудрились добраться до спальни, которую мне так и не удалось рассмотреть в ночной темноте? Когда исчезли бесчисленные слои ткани, разделяющие нас на двух несовместимых людей? Это все перестало иметь значение, когда до моих ушей долетели три главных слова.

– Я люблю тебя…

Солнце коварно проникло в высокие окна, разбудив командора и заставив его недовольно поморщиться от осознания начала нового дня. Еще один день бесконечных забот…

Неожиданный холод с левого боку вдруг подсказал ему, что вовсе не солнце стало виновником его пробуждения. Мужчина сонно приподнялся на локтях, с некоторым недоумением замечая раскиданную по комнате одежду, в частности свисающий со столбика кровати странный темно-синий платок. Каллен не мог припомнить, откуда он у него взялся.

А потом его словно ударило током. Это был не сон.

Половица скрипнула где-то сбоку, побудив его резко обернуться и заметить девушку, неловко замершую на месте. Она тоже заметила его пробуждение, плотнее затягивая вокруг себя тонкую белую простынь, с яркими красно-коричневыми пятнами.

– Я… - Рейвен осеклась, в растерянности глядя на него, но, так и не закончив предложение, скрылась в умывальне.

Каллен рухнул обратно на подушку, вцепившись пальцами в волосы.

Что он наделал?!