– Я не знаю, - качнула я головой, глубоко вздохнув. – Я, правда, не знаю.

«Нет покоя грешникам», - подумала я обречённо, проводя усталым взглядом ругающуюся парочку. В обычной ситуации это было бы не моим делом, но не сегодня. Сегодня главными спорщиками были Коул и Солас, те двое, которые до сего момента ладили лучше всех остальных обитателей Скайхолда вместе взятых. Более того, я вообще ни разу не слышала в голосе духа столько эмоций, сколько сегодня, и это заставило меня слезть со своего насеста на деревянной изгороди, прервав послеобеденный отдых и миролюбивое любование тренирующимися рекрутами… ну и их командором.

– Нет, - отрезал недовольно Солас, решительным шагом пытаясь оторваться от преследующего его парнишки.

– Но тебе нравятся демоны!

– Мне приятна компания духов, да, - с нажимом подчеркнул эльф разницу. – И в том числе поэтому я не держу никого на привязи. Это унижение.

– Это не унижение, если я сам прошу! – дух едва ли не с мольбой вглядывался в глаза мага, упрямо хмурящего брови.

– Не всегда это так, - Солас глубоко вздохнул, остановившись на месте и перестав убегать. – Кроме того, я не практикую магию крови, так что разговор в любом случае бесцельный.

Коул ещё несколько секунд переминался с ноги на ногу, а через секунду быстро развернулся и направился ко мне, словно затылком почувствовав моё присутствие. Впрочем, нельзя было отрицать подобную вероятность.

– Он не хочет привязать меня! Он маг и любит демонов, но не хочет помочь!

Немного опешив от подобного заявления, мне понадобилось какое-то время, чтобы собраться с мыслями. Кинув взгляд за спину парнишке, и, столкнувшись с мрачным взглядом эльфа, я сосредоточенно нахмурилась.

– Давай по порядку, Коул. Во-первых, ты – не демон, и перестань так себя называть. Если меня это не колышет, это ещё не значит, что наши многочисленные знакомые спокойно переживут подобное заявление. Во-вторых – Солас правильно делает, что отказывается тебя привязывать. Ты наш друг, а не домашний питомец! Да я и собаку бы свою на цепь сажать не стала!

Мои доводы духа не убедили, и он снова кинулся в сторону, но так и застыл посреди двора, бесцельно скользя глазами вокруг.

– Он должен! – вырвалось у парнишки паническое восклицание. – Если меня не привяжет Солас, то кто угодно сможет меня привязать! И привяжет! Как к Стражам! И тогда…

Он прервался на полуслове, вжав голову в плечи и опустив глаза на пыльную землю. Сделав несколько шагов в его сторону, я так и замерла на месте, растерянно оглядываясь на эльфа. Солас лишь внимательно следил за другом, ничего не предпринимая.

– Я больше буду не я, - всё-таки выдавил из себя дух спустя какое-то время.
– Стены вокруг меня, окружают, давят, делают чудовищем…

– Коул, подожди! – я все же не выдержала, шагнув ближе и взяв парня за руку. Он перестал лепетать, но взгляда так и не поднял, прячась за полями широкой шляпы.
– Разве привязывать тебя к Соласу неопасно? Вдруг ты при этом потеряешь что-то… то, что делает тебя тобой?

Он резко мотнул головой, отдёргивая ладонь.

– Помощь делает меня тем, кто я есть. Я помогаю тем, кому больно. Это то, что я делаю. Это всё, что я делаю. Это – я!

– А если привязывание сотрёт твой разум? – встрял, наконец-то, Солас, с недоверием вглядываясь в друга.
– Твоё сознание?

Коул поднял на него глаза, и в них снова читался страх.

– Ты не заставишь меня делать больно невинным людям. Не хочу делать больно невинным людям снова. Никогда больше.

Я переводила напряжённый взгляд с эльфа на духа, и все же приняла решение, тяжело скрестив руки на груди.

– Мы найдём способ защитить тебя без привязывания, Коул, - моё предложение ему не сильно понравилось, но тут меня поддержал Солас, коротко кивнув.

– У меня есть предложение, если Коул успокоится и выслушает, - дождавшись внимания духа, эльф спокойно продолжил.
– Не так давно я читал об амулетах, которые использовали ривейнские провидцы, чтобы защищать духов от враждебных магов. Духов с подобным амулетом нельзя было привязать магией крови, думаю, Коула он тоже может защитить.

Парень несколько подозрительно вглядывался в глаза мага, пока не решил что-то для самого себя и, развернувшись, отправился в сторону. И только тогда до меня донеслись его последние слова, перед тем, как он затерялся в толпе.

– Хорошо. Они меня не получат.

Мне оставалось только устало выдохнуть, задумчиво дёрнув себя за свисающую косу. Вот не было беды…

– Ты можешь сделать подобный амулет? – скосила я глаза на молчащего эльфа, все ещё смотрящего вслед духу.

Взгляд миндалевидных глаз сместился на меня, и я почему-то снова почувствовала себя не в своей тарелке, хотя и не позволила волнению как-то отразиться внешне. Ещё чего не хватало, тушеваться перед товарищами.

– Думаю, да. До завтра, надеюсь, управлюсь.