– Прости… Прости меня!

– Извинения не помогут ему сейчас, не так ли, парень? – спокойно поинтересовался гном у Коула, сжимающего кулаки.

– Нет.

Я едва узнавала в нём своего друга, с удивлением замечая ненависть в светлых глазах. Правильно ли я поступила, позволив Варрику разобраться с его проблемами? Что, если Коул превратится в демона, изменив своей природе?!

Солас стоял рядом, также напряжённо следя за происходящим. Он не одобрял моего решения, это было очевидно даже без слов.

Варрика наши волнения не особенно задевали. Стащив с плеча Бьянку, он нажал на пару рычажков, перед тем как передать оружие духу.

– Нажми на курок и пристрели этого ублюдка как бешеную собаку, - негромко добавил он.

Прицел без колебаний был наставлен на пленника, и никто не обращал внимания на его жалкие лепетания и отчаянные рывки, в попытке освободится. Я не могла оторвать взгляда от духа, вцепившегося в рукоять арбалета так, что побелели костяшки пальцев, с первобытной яростью взирающего на храмовника.

Щелчок.

Коул замер на мгновенье, а затем перевел взгляд с обмершего в путах мужчины на так и не выстрелившее оружие.

– Ты как, парень? Чувствуешь себя лучше?

Казалось, дух потерял все силы, растратив их на выстрел, теперь едва не покачиваясь на почти незаметном ветру. Худая грудь вздымалась и опускалась в такт поверхностному дыханию, пока он в растерянности смотрел куда-то в пустоту.

– Нет, - всё-таки выдавил он из себя, опуская бесполезное оружие.

– Разумеется, нет, - согласился Варрик. – Ты не можешь просто отбросить всё, что с тобой случилось, поверь мне, я знаю.

Парнишка нахмурил светлые брови, но через несколько секунд выдохнул, смирившись.

– Забудь, - он протянул ладонь к храмовнику, но гном остановил его, мотнув головой.

– Нет, парень. Пусть помнит. И ты тоже, - кинув последний взгляд на пленника в полуобморочном состоянии, Тетрас безразлично от него отвернулся. – Дело сделано.

Никто не разговаривал друг с другом всю дорогу назад в Скайхолд. Коулу слишком много нужно было обдумать, а мы с Соласом ещё больше отдалились друг от друга после последнего происшествия. Всё-таки мы были слишком разными, несмотря на внешнюю схожесть.

Варрик же был слишком занят присмотром за как-то незаметно изменившимся парнишкой, следя за каждым его шагом, и улыбаясь каким-то своим мыслям.

Я тоже наблюдала за нашим духом, но с каждым днём мне казалось всё страннее называть его этим словом. Что в нём осталось от эфемерного существа, когда-то жившего в Тени? Да и живут ли в самом деле духи?

Коул жил. Он радовался, когда мог помочь кому-то, злился на тех, кто причинял боль невинным людям, грустил, когда не в силах был спасти чью-то жизнь. Он улыбался, глядя на какого-то жука, перебегающего поляну, и с какой-то странной жадностью вгрызался в поджаренную корочку хлеба, словно в первый ощутив вкус еды.

Быть может, мы в самом деле изменили его сущность, лишив мир такого редкого духа сострадания… но мне хотелось верить, что мы поступили правильно.

– Амулет бесполезен, - пожал плечами эльф. – Коул остаётся уязвимым к привязыванию.

Мы собрались снова в комнате мага после возвращения в крепость, разве что Коула с нами не было.

– Нет, не остаётся, - не согласился Варрик. – Амулет не работает, потому что Коул слишком… человек, так? Так почему бы он не «слишком человек» и для этой привязывающей магии?

– Надеюсь, ты прав, - мрачно добавил Солас.

Скрипнула дверь и внутрь зашёл главный герой наших разговоров за последние несколько дней. Я приветливо улыбнулась парню, но вдруг недоуменно сдвинула брови, пытаясь вспомнить, когда ещё могла замечать его, настолько шумно появляющимся в помещении. И не смогла. Коул всегда появлялся как из-под земли. Но не сегодня. Не последние несколько дней.

– Это… больно, - пожаловался тихо он, не поднимая глаза от пола. – Почему мне всё ещё больно? Когда это прекратится?

– Скорее всего, никогда, - вздохнула я. – Но станет легче, со временем.

Варрик улыбнулся, как он всегда улыбался всем, кому нужна была помощь.

– Пошли, парень, пройдёмся. Это освежит твою голову.

Коул поднял недоуменный взгляд, снова устремляя глаза куда-то в сторону.

– Левая рука скучает по другу с двумя именами. Ей больно, печаль, одиночество, но… Теперь все могут меня видеть. Как мне положить мёд в вино Лелианы, так чтобы она не заметила?

– С этим я могу помочь, - усмехнулся гном, и я его поддержала.