– Да, я ошиблась! Это тебя утешает? – глубоко вздохнув, возвращая самообладание, женщина продолжила. – Как бы то ни было, Корифеусу нужен этот Источник скорби, а значит, нельзя ему позволить до него добраться. Надеюсь, с этим нет возражений?

Я переглянулась с девушками и пожала плечами.

– Так или иначе, нам нужно двигаться дальше. Только я сильно сомневаюсь, что хозяева будут нам очень рады. Но мы всегда можем предложить им свою помощь в защите этого места от Корифеуса… или же умереть быстро и мучительно.

– Отличная перспектива, - Эльса кивнула и отлепилась от стены, смахнув со лба пот.

– Всегда мечтала помереть, спасая мир, да все никак не удавалось! – Лета демонстративно крутанула в руке меч, разминая уставшие мышцы.

– Идём, - Кассандра была как всегда лаконична.

Не мудрствуя лукаво, мы отправились через центральный зал, игнорируя боковые коридоры. В конце концов, самый быстрый способ решить нашу проблему заключался во встрече с хозяевами этого места. Главное, чтобы те несчастные на мосту не оказались последними.

Несмотря на обитаемость храма, время брало своё. Со стен отваливалась радужная мозаика, и редко где можно было различить рисунок, камень трескался, иногда встречались целые провалы на нижние тёмные этажи, но прыгать туда мы не спешили и осторожно обходили ненадёжные участки как можно дальше. И природа начинала брать своё, мало-помалу завоёвывая территорию.

Посреди освещённой солнцем площадки возвышалась статуя лучника, наставившего своё огромное и грозное оружие на непрошенных гостей. Мы едва не миновали её, когда моё внимание привлёк постамент, исписанный знакомыми символами.

Они сами собой начали складываться в слова и я сама не заметила, как обошла кругом статую, что-то бормоча себе под нос.

– Рейвен?

– Благо… сладостная жертва долга… Брр, как всё запутано…

– Вы понимаете письмена?

– И даже лучше меня, - с какой-то ревностью вставила Лета, тоже вглядываясь в закорючки на постаменте.

– Более или менее, - я пожала плечами. – В Скайхолде достаточно много книг на древне-эльфийском, хотя мало тех, что ещё не рассыпались окончательно. Но я почитываю иногда…

– Оставь свою биографию для мемуаров, что там сказано-то?

Я нахмурилась, несколько задетая словами Эльсы, но все же ответила.

– Что-то про Источник скорби, как ни странно. Про великий дар, но великую цену. Потеря индивидуальности, но вклад в общее дело… чёрт его знает, древние умели выражаться запутанно.

– Все это конечно замечательно, но нам нужно продолжать двигаться, - поторопила нас Кассандра, с тревогой оглядываясь назад. – Корифеус может нагнать нас в любой момент.

Смирившись, мы подчинились женщине. Долго идти прямо у нас не вышло, потому что новый коридор начал куда-то заворачивать. Я начала волноваться, а сможем ли мы найти отсюда выход. На Эльсу и Лету полагаться было бессмысленно, что я, что они, мы могли вокруг одной сосны потеряться, оставалось надеяться на Кассандру и задумчивую Морриган.

А вокруг открывались все новые картины и каменные изваяния. Эльфийский пантеон, предположила я, замечая смутно знакомые очертания, хотя и не могла решить, из книг ли это пришло или досталось от Лусакана. Да и не признала я никого, кроме одного волчары, стоящего поодаль от остальных.

Мой хмурый взгляд долго буравил каменного зверя, пока мы не прошли мимо.

– Интересно, - глубокий голос чародейки вывел меня из задумчивости, - как много вы знаете о прежнем Тедасе? Вы все трое получили знания Тевинтерского бога, своими глазами видевшего расцвет этого мира. В вас эти воспоминания сохранились?

– Совсем немного, если по правде, - качнула я головой. – То ли наш папаша и сам уже успел подзабыть, то ли решил не забивать наши головы глупостями.

– Но вы все же не будете отрицать, что нынешний Тедас – лишь бледная тень прошлого?

– Отрицать не буду, но и утверждать – тоже. Меня там не было. Но… соглашусь, что мне кажется, что этот мир был полон магии совсем недавно.

– Он был, - кивнула Морриган, оглядываясь вокруг. – Мы идём по свидетельству этого. Но люди… люди бредут по миру ощупью, уничтожая всё, чего не понимают: эльфов, драконов, магию… продолжать можно бесконечно.

– Человечество, конечно, тоже старается, но не стоит забывать эири с их Скверной. Не будь её, все сейчас бы было иначе.

– Возможно. А возможно и не было бы. Вы видели этот мир своими глазами, все вы, трое, разве скажете, что я неправа? Разве эльфов не изгоняют в трущобы, не ведут охоту на тех, кто не согласен жить по правилам людей? Разве драконов не довели до практически полного вымирания? Разве они не запирают всех, владеющих даром, им непонятным, в своих тюрьмах, лишь бы все вокруг них стало… обыденностью? Чтобы в этом мире не осталось ничего удивительного?