Баррис взволнованно шагнул вперед, непонимающе вглядываясь в лицо мужчины.

– Рыцарь-капитан, я должен знать, что происходит!

Сместив глаза на подчиненного, лицо офицера внезапно исказила маска гнева. Его голос, и до этого мало походивший на речи вменяемого человека, внезапно возвысился до истеричных ноток, заставив меня вздрогнуть.

– Вы все должны были измениться, все до единого! А теперь нам придется избавиться от слишком много рассуждающих рыцарей!

– Баррис, отойдите от рыцаря-капитана…

На мое предостережение почти никто не обратил внимания. И внезапное осознание, что количество храмовников серьёзно превышает наше, побудило меня обернуться на обнажающих мечи рыцарей.

Мирные переговоры были ловушкой, с холодной рассудительностью поняла я, окидывая быстрым взглядом зал. Собирались ли они с самого начала избавиться от Вестницы с её союзниками, или это была внезапная перемена плана после «теста», было мне неизвестно, но и вдаваться в длительные и пространные объяснения никто не спешил.

– Вынужден признать, впервые согласен с… - стрела, вонзившаяся в висок Абернаша прервала его бессмысленное лепетание, поставив жирную точку в возможном бескровном решении встречи.

– Старший уже близко! – воскликнул со странным торжеством офицер, поднимая над собой меч. – Кто не запятнан красным, Теринфаль не покинет!

Я услышала лязганье стали, но обернулась слишком поздно, лишь чтобы увидеть, как одни храмовники вырезали других без видимой причины. Кровь полилась на деревянный пол, и в неё же упали бездыханные тела солдат, лишенные жизни своими же товарищами.

– Это все из-за тебя, эльф! – слышала я позади возглас рыцаря-капитана. – Ты ему нужна, а не мы!

Я не успела обрушить свой гнев на воина, потому что через секунду меня отпихнули в дальний угол, и весь обзор заслонила широкая спина Быка, размахивающего тяжелой секирой.

– Держись за мной, Босс! – крикнул мне наемник. – Эти ублюдки заплатят за кровь своих соратников!

Но отсиживаться за чьими-то спинами не было моей привычкой. Поднырнув под локоть коссита, я спустила на оставшихся живых храмовников цепную молнию, несколько спутавшую им планы, а затем и вовсе прыгнула вперед, останавливая навершием посоха клинок офицера, готового опустится на затылок Барриса.

– Остроухая шлюха, - выплюнул мне в лицо мужчина с красным блеском в глазах. – Умри, тварь!

Посох чудом выдержал удар меча, но инерция все равно отбросила меня назад, сбив с ног заодно и Барриса, так что мы вместе полетели в ближайшую стену, о которую и благополучно приложились.

Но угрожающе наступающего на меня капитана остановил болт, пронзивший его горло и заставивший его неловко свалиться на бок, издавая отвратительные булькающие звуки.

– Никто не смеет оскорблять нашу Пташку, - грозно предупредил Варрик, перезаряжая арбалет.

Я только кивнула, поднимаясь на ноги.

Громкий удар оповестил нас, что Бык добил последнего шевелящегося противника, и я с тоской оглядела помещение, сейчас напоминающее скотобойню, столько здесь было крови.

– Капитан Деван… - последний оставшийся в живых храмовник, Баррис, неверящими глазами смотрел на тело своего командира, пораженный неожиданным предательством.

– Кажется, нам стоит найти Люциуса и расспросить его про этого… Старшего, - вытирая с лица брызги крови, тяжело проговорила Кассандра.

– Идемте! – рыцарь твердо перехватил меч, кивая в сторону двери, откуда пришел офицер. – Во дворе идет бой. Если мы хотим добраться до Лорда-Искателя, мы должны пройти внутренними коридорами.

Смерив подозрительным взглядом воина, я все же кивнула.

– Веди. У нас мало времени.

Но как только мы покинули комнату, масштаб общего безумия стал ещё очевиднее. Тела только что убитых воинов лежали на полу, и жуткие твари, лишь отчасти напоминающие людей, обернулись на нас с животным рычанием.

– Они – монстры! – в ужасе воскликнула Кассандра, едва успевая поднять щит, защищаясь от вражеского меча.

– Ты так считаешь? – гном без сожаления спускал одну за другой стрелу, почти не оказывающую воздействия на пораженные красным лириумом тела.

Это стало практически очевидным, как только я заметила красное сияние в глазах рыцаря-капитана. И безумие его слов подтверждало догадку не хуже, чем алые кристаллы, прорастающие прямо из тела его солдат.

– Это ужасно…

– Таких храмовников я ещё не видел, - спрыгнув с деревянного ящика, Тетрас осторожно подошел к ближайшему телу, переворачивая его лицом вверх.