Я не видела своих спутников между мельтешащими тенями вокруг, но знала, что они живы. Пока что. Но если я не придумаю что-нибудь немедленно, это может вскоре измениться.

Внезапная вспышка разорвала вечерний полумрак, и время словно замедлилось. Я видела, как задрожали рваные очертания демонов, в жуткой замедленной съемке рвущиеся ко мне со всех сторон, и не могла понять, почему мое тело продолжало двигаться с обычной скоростью.

– Беги! – голос Соласа привел меня в чувство, словно увесистый подзатыльник. – Заклинание не продержится долго!

Ноги сорвались вперед раньше, чем голова осознала его слова, но это было уже не важно. Проскользнув между тянущихся ко мне зубов и когтей, я выбежала на поляну, озаренную жуткими отсветами разрыва. Ладонь уже почти привычно вытянулась вперед, соединяясь с родственной энергией тугим канатом силы, а сместив потоки, ещё и затягивая внутрь себя окружающих её демонов.

Все было кончено через несколько секунд. Монстры исчезли с поляны, а лязг металла из леса подсказал мне, что Кассандра с Варриком заканчивали с оставшимися. И тогда я наконец-то вспомнила о ране на спине и горячей крови, стекающей по коже.

Но маг я, или кто?

Я не знала заклинаний, не знала элементарных основ, все, что я могла делать – это доверится интуиции и вспомнить всё, чему меня учили в институте. Магия плюс наука, что может быть опаснее?

Странное тепло растеклось вокруг очага боли, пока я пыталась мысленно исцелить собственную спину, не видя и не зная толком, что там происходит. Но у меня было хорошее воображение.

Боль отступила, оставив только легкий зуд и кровь, никуда не девшуюся и теперь противно холодящую кожу. Ну, хоть дышать стало легче.

– Ты исцелила себя… - раздался за спиной голос Соласа. – Это удивительная магия, и очень тонкая.

Я была слишком вымотана битвой, чтобы даже обернуться на эльфа, поэтому продолжила молча стоять посреди поляны, устало опираясь на посох.

– Ты меня знаешь, - мой голос был едва громче шепота, - много удивительного и минимум объяснимого.

Треск сучьев подсказал, что и Кассандра с Варриком закончили прибираться в лесу и выползли наружу, так что мне всё-таки пришлось обернуться на спутников, устало вытирая со лба холодный пот. Как мне сейчас хотелось забраться в горячую ванну!

– Ты ранена? – Искательница приметила кровавые потеки даже в сгущающейся темноте.

– Уже нет.

Женщину не слишком успокоил мой слабый ответ, и она все равно подошла ближе, с дотошностью изучая мою покоцанную одежду, что-то недовольно бормоча себе под нос.

– И все равно ты потеряла много крови. Нужно найти тебе новую одежду, пока не стало хуже, или, сохрани нас Создатель, ты не простыла.

– Я не ребенок, ты же знаешь это, Кассандра? – в последнее время чрезмерная забота женщины уже начала меня утомлять, и возникали серьезные подозрения, как бы она не начала кормить меня с ложечки.

– Ты хуже, чем ребенок, - отрезала Искательница хмуро. – Ты – Вестница, даже если сама ты отказываешься это признавать. И мы все будем защищать тебя, даже ценой собственной жизни, если придется.

Несколько раз открыв и закрыв рот, я все же предпочла внять голосу разума и заткнуться, заслужив едва ли не одобрительный взгляд Кассандры.

– Возвращаемся к отряду, - уже мягче сказала она, оборачиваясь к лесу.

Да, не такая уж и плохая идея.

Несмотря на общую слабость, я не так сильно пострадала, как могла бы, но зато чувствовала себя все более уверенно с каждым закрытым разрывом. Одежда была грубо починена на коленке, но хотя бы не пропускала холод, и большего я не требовала. А вот уважения и восхищенных шепотков в отряде стало ещё больше.

Уж не знаю, Варрик ли постарался, или кто, но время от времени до меня долетали отдельные фразы про тучи демонов и мой героический поступок, когда я спасла весь Тедас одним мановением мизинца. Выплести всё это из пятнадцатиминутной битвы и одной закрытой дырки? Да, у гнома определенно был талант.

Меня же больше заинтересовал Солас с его удивительными заклинаниями, и, набравшись мужества, я всё-таки попросила его показать мне пару приемов. Эльф сначала пытался отнекиваться, ссылаясь на собственное самообучение, но потом всё-таки передумал, и следующие пару дней я не отходила от него ни на шаг, выпытывая все новые подробности о магии и пытаясь осознать эту науку.

Это было не так просто, как показалось вначале. Использование древних слов эльфийского языка, покоящегося на задворках моего сознания и каких-то сил, живущих в моем новом теле, все это раз за разом разбивалось о любую логику, которую я пыталась применить. А потом я просто смирилась с тем, что понять всё – не суждено, и жизнь стала немного проще.

Магия есть магия, на то она и не наука.

Я все опасалась, что Кассандра не оценит наши фокусы, но она оказалась на удивление спокойной, и едва ли не ревностно охраняла наши «уроки», отваживая сующего везде нос Варрика. Как я потом вспомнила, её и Каллена здорово беспокоила моя безграмотность в этом вопросе, так что наличие хоть какого-то преподавателя решало этот щекотливый вопрос.