Но наше появление не могло пройти незамеченным. Стоило мне поднять лицо, как я заметила десятки глаз, обращенных на мою унылую персону. А когда один из аристократов начал протискиваться сквозь толпу, то мне даже пришлось с неохотой слезть с лошади, чтобы должным образом поприветствовать возможного союзника.

– Лорд Эсмераль Абернаш, - галантно склонился мужчина в традиционной маске, назвав смутно знакомое имя. А не тот ли это хлыщ, что попросил нашего присутствия здесь?.. – Безумно рад видеть вас здесь, миледи Вестница! Все это напоминает мне второй разгон сопротивления Долов!

Мой скептический взгляд совершенно не смутил лорда, впрочем, как и мои остроконечные уши, красноречиво торчащие в стороны. Через мгновение он уже обернулся на моих спешившихся спутников, почти потеряв ко мне интерес, и я не могла сказать, что это меня раздосадовало.

– Леди Вивьен! – восхищенно воскликнул Абернаш, узнавая чародейку. – Мы с вами встречались на последнем летнем балу! Герцог представил нас друг другу.

– Совершенно верно, - с приличествующей истинной леди вежливостью кивнула она, снисходительно улыбаясь. – Нашу встречу было бы трудно забыть.

И не тратя и секунды своего времени, женщина направилась внутрь крепости, притягивая взгляды зевак.

– Эмм… - лорд несколько неловко обернулся на меня, словно только что вспомнил, что здесь был кто-то ещё, с кем он говорил. – Лорд-Искатель собирается выслушать наше прошение насчет закрытия Бреши, миледи. И это заслуга нашего союза с Инквизицией. Обратите внимание: десять Орлессианских домов на вашей стороне!

– Я в восхищении, милорд, - пробормотала я устало, больше думая о тепле и сухости, чем о переговорах. – Но может, мы сначала договоримся, а потом будем праздновать победу?

– Церемониал важен, Вестница, - с некоторым укором ответил мужчина, но все же пригласил меня проследовать за ним внутрь двора.

Крепость была огромна, я могла признать это с первого взгляда на почти не тронутые веками стены. Крепкая кладка почти не потрескалась от времени, и даже некоторое запустение скорее говорило о выносливости Теринфаль, чем о разрухе. За высокими воротами скрывался просторный двор, способный вместить всю растущую армию Инквизиции, и оставить ещё место для будущего пополнения, так что я даже на секунду пожалела, что мы не заняли крепость первыми. Надо было полагать, что если она пустовала уже много лет, то и храмовники не выбивали себе разрешение на квартирование здесь? Знали бы мы о ней раньше, может у Инквизиции и не стоял так остро вопрос о поиске нового жилья…

– К слову, - выудил меня из разглядывания архитектуры лорд, - вы не поделитесь, чем так привлекли их внимание? Если вы сами не скажете, пойдут слухи.

– О чем вы? – нахмурилась я непонимающе.

Абернаш окинул вопросительным взглядом нашу скромную компанию, но не найдя ни малейшего понимания, недоуменно качнул головой.

– Лорд-Искатель готов принять нас лишь после того, как поприветствует «первую персону» Инквизиции. Что удивительно, учитывая вашу размолвку в Вал-Руайо.

– Признаться, я впервые слышу о том, что Люциус хочет со мной встретиться, - искренне ответила я, удивляясь ещё больше.

– Значит, обо всем договорился ваш представитель, - мужчина пожал плечами. – Если вы доверяете дипломатам, то пусть себе вершат свои тайные чары. Между нами, миледи, Церковь никогда не злоупотребляла властью над храмовниками. А кто-нибудь более мудрый мог бы и смелее управлять ими.

Мой нахмуренный взгляд был лучшим ответом. Вот чего я точно не добивалась, так это возможности управлять кем бы то ни было. Орлессианец обернулся на главный вход в крепость, и удовлетворенно кивнул самому себе.

– Кажется, кого-то послали вас встречать. Покажите себя с лучшей стороны, миледи Вестница. По-моему, здесь слишком много напряжения витает в воздухе.

Скептически приподняв одну бровь, я уставилась на небольшую группу храмовников, демонстративно выстроившихся перед лестницей. Ну что ж, пора и нам узнать, что здесь происходит.

Абернаш покинул нас на съедение хозяевам, как-то подозрительно быстро удалившись и смешавшись с толпой, но беспокоиться ещё и по этому поводу времени у нас не было.

– Хорошие укрепления, да и площадки для лучников удобно устроены. Перспективная крепость, эта Теринфаль, - одобрительно прогудел Бык, осматриваясь по сторонам.

– Она будто кричит «Ненавижу веселиться, люблю пинать щенков», да? – Варрик хмыкнул, поправляя за спиной арбалет.

Я только вздохнула, понимая, что мы сами залезли в логово к врагу, и теперь оставалось лишь разбираться с последствиями. Может не зря Каллен предлагал отправить с нами несколько десятков лучших солдат, опасаясь за безопасность Вестницы? К сожалению, сейчас что-то менять было уже поздно.