— Кто идёт?!

— Я… Дарик! — Выкрикнул Дарик, изображая смертельно испуганного и уставшего человека.

Узнав полуорка по голосу, «белые стражи» слегка расслабились, опуская сабли, но не спеша прятать их в ножны.

— Мхаз? Ты, что здесь делаешь? — Удивлённо спросил один из гвардейцев, вытянув из костра тлеющую головню и раздув на ней небольшой огонёк, словно лучиной, попытался осветить ею лицо полукровки. Видимо он разглядел черные, в неверном свете трепещущего огонька, потёки крови на его лице и одежде, потому, что голос его резко посерьезнел, зазвенев металлом. — Что произошло?!

— Хаммады! — Тяжело дыша в мнимом волнении, объявил полукровка. — Банда! Пришли… из пустыни… Один… одному мне… удалось скрыться…

Он опустил голову, пряча от людей свои глаза и дыша как загнанный зверь. Пусть думают, что ему стыдно за свою трусость. Сам же он в это время смотрел на сжимающие оружие руки воинов. Один из них, даже положил левую руку на рукоять кинжала, торчащую из дорогих ножен за поясом.

Весть о нападении так огорошила воинов, что на секунду они даже потеряли дар речи. Самый ближайший даже ахнул, роняя головню, которой до этого пытался осветить лицо Борагуса.

— Где алялат?! — Выкрикнул он, бросаясь к выходу, для чего ему пришлось протискиваться мимо Борагуса. — Надо сообщить агызу!

— С-собака! — Задыхаясь от охватившего его гнева, прошипел второй страж (тот самый на поясе которого Дарик заметил кинжал), подскакивая к полукровке и на ощупь хватая его рукой за лацкан одежды. — Трусливый шакал! Ты сбежал!

Полукровка не сопротивлялся, позволяя человеку трясти себя за грудки. Пусть даёт волю своим эмоциям, главное, что руки его заняты, в то время как у Дарика они свободны и рядом с оружием. Пальцы полукровки сомкнулись на удобной рукояти торчащего из-за пояса атраванца кинжала. Рывок с переворачиванием кинжала в руке остриём вверх и сразу же быстрый точный удар в подмышку. В качестве доспеха, на воине была обычная в Атраване железная чешуя, только хорошей работы. Пробить такую броню для Дарика было немногим сложнее, чем сморкнуться в свой рукав. Повернув кинжал в ране, Борагус с силой оттолкнул от себя умирающего. Отступив на несколько шагов, бедин разворотил каблуками тлеющие угли и исчез, провалившись в уходящий под землю водовод. Дарик слышал, как летит вниз его тело, с грохотом ударяясь о стенки.

Выхватив саблю, Борагус развернулся лицом к первому, бросившемуся на улицу, бедину. Тот тоже остановился, не добежав до выхода, когда услышал за спиной знакомый звук входящего в живое тело железа и обернулся, готовый к внезапному бою. Теперь он был в том невыгодном положении, в каком бы оказался Дарик, реши он ворваться сюда с оружием в руках. Полукровка отлично видел человека на фоне светлого пятна выхода, а вот человек полукровку — нет. Ему бы отступить, выманив врага на улицу, но, видимо, отступать перед каким-то ас'шабаром шахскому гвардейцу не позволяла гордость, а может быть, он вообще не считал мхаза ровней себе. Дарик не раз замечал, что в плане хитрости разбойничьи шайки и отряды бунтовщиков часто опережают шахские (королевские, царские и прочие) войска, которые хитрят, только сражаясь друг с другом, а от более слабого противника ждут либо самоубийственных лобовых атак, либо трусливого бегства.

Выкрикнув универсальное воинское оскорбление: «Труп!», — атраванец стремительно атаковал, полосуя саблей темноту перед собой. От нескольких ударов бывший наёмник с лёгкостью увернулся, один отразил, поймав на эфес сабли и поднырнув под вражеский клинок, атаковал сам, подрубив атраванцу опорную ногу, после чего добил завалившегося на спину врага, пронзив ему грудь.

* * * *

Спустя минуту, Дарик спускался по сброшенной в шахту веревке, предусмотрительно зажав саблю в зубах как лезущий на абордаж пират. Кипевшее в крови ощущение опасности, всегда охватывавшее его в такие моменты, просто не позволяло ему спрятать оружие. Шершавая рукоять сабли в руке дарила ему чувство уверенности в успехе, позволяя думать холодной головой даже в самые напряженные минуты боя. Спрячь он свою подпитку и руки сами начнут беспокойно шарить по сторонам, разыскивая «любимую игрушку». В самом конце спуска нога Дарика упёрлась во что-то твёрдое, оказавшимся скрюченным в свастику телом упавшего в колодец воина. Сделав шаг в сторону, от наподдал что-то круглое, со звоном откатившееся к ближайшей опорной колонне. Это был шлем атраванца. Рядом, на затвердевшем иле валялась его маска-личина, подобная тем, какие носили абсолютно все «белые стражи» шаха. Гвардейцы использовали её вместо забрала, а Дарик мог бы использовать чтоб остаться неузнанным. Хмыкнув, полукровка смерил оценивающим взглядом фигуру лежащего у его ног воина. По росту и комплекции он с ним казался почти одинаков, разве что Борагус был шире в плечах.

Схватив бедина за одежду, он волоком оттащил его к ближайшей колонне, с зажженным на ней светильником. Опустившись перед телом на одно колено, он деловито принялся деловито раздевать его, стащив с головы шлем и расстегнув пояс с саблей. Вытащив клинок из ножен, бегло оглядел его и разочаровано задвинул обратно, откладывая в сторону. Сабля гвардейца была неплоха, хорошей закалки, но кроме дорогих украшений ничем не лучше его собственной, к которой Дарик успел привыкнуть. А вот ножны ему пригодятся — они заметные, на них могут обратить внимание. Положив пустые ножны подле себя, бывший наёмник бесцеремонно перевернул атраванца на бок, дабы добраться до ремней его доспеха. Когда снимал чешую, успел краем глаза заметить, что бохмич зашевелился, пытаясь сомкнуть пальцы на рукояти выкинутой Дариком сабли.

«Надо же… Живой!» — отстранённо подумал полукровка, оборачиваясь к бедину ровно в тот момент, чтобы успеть отвести рукой вялый тычок сабли себе под рёбра.

— Не балуй, — спокойно сказал он, своему поразительно живучему противнику. — А то я обижусь и сделаю твою смерть о-очень болезненной.

Глаза человека сверкнули бессильной яростью.

— Ка…о… ты жалос…ливый… — Прохрипел атраванец, харкая кровью.

— Сам удивляюсь! — Искренне сознался полукровка, расстёгивая одежду на груди атраванца, чтобы ещё больше не запачкать её кровью.

«Ведь на самом деле, я не таил зла, ни тебе, ни Митру, ни кому-то другому в караване (ну, кроме остроухих). — Подумал Дарик, безжалостно переворачивая раненого на другой бок, чем вырвал у него новый сдавленный стон и берясь за торчащий из его подмышки кинжал. — Но так получилось, что вы встали преградой у меня на пути. Мне придётся пройти через вас, ибо обратного пути у меня нет!»

Резким надавливанием на рукоять, он заставил кинжал погрузиться ещё глубже в тело атраванца, достав, наконец, до его сердца. Раненный вздрогнул в последний раз и затих, испуская дух.