Удивительно, как состав не тормознули? И как им удалось не устроить большого переполоха, после того как заснувший Джасдеро пальнул-таки в потолок?

Аллену вообще не обязательно было выигрывать, если на то пошло.

В любом случае, ещё на экзамене Аллен учуял запах больших перемен.

Как оказалось, они с Узами приехали как раз вовремя для ужина, но безбожно опоздав на два дня. К Аллену Граф претензий не имел. Аллена как раз душил Скин Борик, как всегда не рассчитавший силы и искрящий во все стороны своим неудержимым энтузиазмом. Граф же сверлил возмущённым взглядом улыбающихся близнецов. Вздыхал, потирал шею и в итоге задал всего один вопрос: «Ну и как съездили?». И получил одну тысячу ответов, которые в два голоса вывалили на него явно довольные близнецы (в Семье их называли близнецами, но Аллен так и не понял, являлись ли парни таковыми на самом деле или нет).

Но сегодня Аллен получил, наконец-то, возможность познакомиться с новым членом Семьи Ноя. Шерил Камелот, именно так звали этого высокого, ухоженного мужчину, взирающего на него холодно и безразлично. С лёгким, впрочем, презрением. Аллен почти пять дней гулял с Узами и сейчас выглядел далеко не лучшим образом, а его тут же потащили за стол, так этот взгляд мог быть и объясним, но…

С первого взгляда Аллену Шерил не понравился.

Со второго тоже.

А уж когда тот заговорил, вообще захотелось провалиться под пол. Казалось, всё в Аллене вызывало недовольство мужчины, напоминая о старых недобрых временах житья в цирке. Для начала Шерил поинтересовался именем мальчика, поставив ему в вину тот факт, что его не представили. При этом Аллен был уверен, что Камелоту отлично известно его имя. Затем, когда Граф уточнил, как мальчик провёл время у Уз, и Аллен ответил вполне искреннее, что было весело, Шерилу вновь захотелось сделать замечание, пройдясь теперь уже не только по Аллену, но и по компании, с которой мальчику нравится проводить время. Затем был отмечен внешний вид. В ответ на слабые попытки возразить — обвинение в неумении адекватно выражать свои мысли. Кажется, был сбит с толку даже Граф. А Скин, утонувший в раньше времени добытом торте, не совсем понимал, о чём именно идёт речь.

Когда Шерил перешёл к обсуждению манер и неумении держать себя за столом и в кругу приличных людей, что мальчик, несомненно, обязан уметь делать, если собирается стать подопечным Камелота, Граф понял, что на сегодня хватит. Поздно, правда, он закашлялся, резко вскакивая на ноги и привлекая к себе всеобщее внимание. Впрочем, Аллен на него и не посмотрел.

Тишина за столом воцарилась пренеприятнейшая. С одной стороны, Аллену хотелось расплакаться: он уж было подумал, что обрёл здесь семью, что здесь его принимают, но сейчас его губы дрожали, и в уголках глаз закипали слёзы от обрушившихся на него глупых обвинений.

Он не мог позволить им увидеть себя настолько униженным.

Резко поднявшись на ноги и задвинув стул, он кивнул, быстро соображая всё, что он знает об этом впервые им увиденном мужчине, обернулся к дверям, в которых как раз застыла ничего не понимающая Роад, и уловил, как что-то в глазах Шерила Камелота дрогнуло.

— Извини, Роад, сегодня я ужинать здесь не буду, я сыт по горло твоим новым папочкой! — торжественно проговорил он, направляясь наружу. Вопль Роад, достигший его ушей уже далеко в коридоре, заставил губы изогнуться в улыбке. В улыбке сквозь слёзы, которые он так и не удержал в себе. Что же, зато теперь он точно запомнит: даже наличие стоящей за него Семьи не позволяет ему быть слишком слабым. Сама Семья, кажется, может стать отличной проверкой на прочность.

Упав в кровать в своей комнате и убедившись, что Мечта осталась разбираться в ситуации внизу, он поклялся себе, что этот плач будет самым последним в его жизни плачем из-за такой глупой, никчёмной причины. А затем уткнулся в подушку, сжал кулаки и дал чувствам волю.

Несколько часов спустя к нему прямо через стену заглянул Тики. Аллен его не сразу заметил, но тот постучал костяшками по тумбе, и мальчик, до этого расстроенный и обиженный, наконец-то рассмеялся, едва не упав с кровати от неожиданности.

— Входи полностью. Что ты здесь делаешь?

— Понимаешь, мой дражайший братец не приемлет таких оборванцев, как я, и я решил, что вместо того, чтобы попасть под раздачу — Роад устроила ему превосходный концерт — я приглашу тебя куда-нибудь помотаться.

— Куда?

— А куда-нибудь, — извлекая сигарету, но тут же пряча её обратно, произнёс мужчина, улыбаясь.

— Можешь курить при мне, ничего страшного в этом нет.

— Граф будет страшен, если узнает об этом.

— Если дело действительно обстоит так, то он будет страшен в первую очередь для Шерила, — фыркнул мальчик, поднимаясь и отправляясь в ванную. Он намеривался смыть любые следы его слабости и дерзко взглянуть в глаза его странному неприятелю.

— О да, — за шумом воды услышал Уолкер, — не удивлюсь, если некоторое время спустя Шерил уже очень даже искренне будет просить у тебя прощения!

— Это будет забавно, Тики! Куда мы сегодня пойдём?

Если этот Шерил Камелот вздумал объявить ему войну, Аллен не собирается уходить в глухую оборону. Та же Роад создана для молниеносных и очень громких атак. Он только должен что-то придумать.

— Ах, да, Тики! Я же сегодня обхитрил в покер нескольких идиотов! — мгновенно забывая обо всех проблемах, помчался хвастаться мальчишка.

П/А. Если посмотреть на название фика, можно сразу понять в чём суть фика. Да и в примечании я писала, в шапке (вы же читаете всю шапку?). Аллен не будет здесь Ноем. И даже его связь с Неа будет иметь другой характер. И всё же он будет считаться членом этой безумной Семейки. Это я так просто.... напомнить и разъяснить, чтобы никто не перепутал.

====== Глава 10. А жизнь продолжается. ======

Декабрь выдался подозрительно тёплым. Время до него промелькнуло перед Алленом будто в ускоренном режиме. В заботах и хлопотах. Со своим новым опекуном Аллен установил вооружённый нейтралитет, общаясь с мужчиной подчёркнуто небрежно, грубо, раздражённо и выслушивая о себе лишь неприятное. Другое дело, Граф и Роад всеми силами старались их каким-то образом примирить первое время, но затем вздохнули и решили, что это дело пустое. В то время как Роад уже перебралась к Шерилу и проводила время и там, и тут, Аллен у него никогда не был. Знал, что Шерил некий политический деятель, что часто бывает на различных мероприятиях, туда же теперь таскает свою приёмную дочь, а его якобы племянник Аллен сейчас, вроде как, в школе и потому на обществе не появляется.