— Иди, думай! — махнул рукой Граф, занятый лишь желанием остаться в одиночестве. Вскоре должен был проснуться Аллен, и придёт время рассказать ему хоть немного о Семье Ноя. И кроме него это сделать некому. Граф не позволит Роад забрать мальчика в Мечту сейчас, беззащитного и ничего не подозревающего.

— И кстати, я не люблю алкоголь и вообще не пью! — скрипнув дверью, вспомнила новую претензию девчонка.

— А у меня потеря памяти, ах, какая досада!

Роад замерла на мгновение, повисая на двери, словно обезьянка, затем качнулась влево, открывая дверь и перемещаясь вместе с ней.

— А то было недоразумение!

— Ну да, пятнадцать литров на двоих-то! — Граф навсегда запомнил эту цифру. Тринадцатый заставил запомнить навсегда. Вбил в самый мозг. Графу месяц после этого было стыдно этому Ною в глаза смотреть. Хорошо хоть Тринадцатый обычно своего личика никому не показывает. А информация осталась с ним на всю оставшуюся жизнь.

Конечно, Одарённость больше никогда не оставлял Неа (каким же подвижным и задорным подростком тот был!) под присмотром незадачливого Главы Семьи. Оставленные под его присмотром вещи и люди почему-то запросто оказывались в руках Мечты, у которой, в свою очередь, есть доступ в винный погреб.

— И вообще виноват был Неа!

— Ему было четырнадцать, позволю себе заметить, а тебе…

— Агрр!!

Дверь хлопнула, и Роад, громко топая, побежала по коридорам прочь. Щёлкнув часами, он отправил их обратно в карман, просчитывая время до пробуждения мальчика и закрывая глаза. Последние несколько дней он почти не спал.

По крайней мере, сейчас Графу совсем не скучно.

Дверь снова скрипнула, приоткрываясь, и в кабинет заглянул со встрепанными волосами, сонно протирающий глаза, потягивающийся, но уверено дошедший до своей цели Аллен Уолкер собственной персоной.

Граф даже не мог понять, что милее: пушистые тапочки, цветастая пижама или сам заспанный мальчик.

— Я это… хотел узнать, что со мной случилось, — мальчик вытянул свою левую руку.

— Садись, — Граф приказал акума принести Аллену попить и проследил, как тот с ногами забирается на кресло. Сначала Уолкер спохватился, собираясь сесть нормально, но ноги у него были босыми, а зимой по поместью шуршали нешуточные сквозняки.

— Чистая сила, твоя рука. Но это позже немного, потому что сейчас того, кто действительно мог бы научить тебя её использовать, нет в наличии. Так что сначала что ты хочешь знать о нашей Семье?

— Всё?

Граф вздохнул и начал рассказ. О том, что на самом деле все Нои имеют очень давнее происхождение, о том, что они перерождаются из поколения в поколение в разных людях и помнят о своих прошлых жизнях лишь урывками и основами, о тёмной сущности. Осторожно намекнул на отношение к остальным людям. И понял – сейчас самое время переходить к разговору об акума.

— Ты знаешь, что большинство наших слуг, работающих здесь, не люди?

— Да, Роад проболталась уже, — кивнул мальчик, отпивая свой чай с мёдом. Аллен был внимательным слушателем, не перебивающим, не отвлекающимся. Он так был захвачен рассказом, так жаждал продолжения.

— Акума это то, что я мог сделать с Маной.

Графу не хотелось вновь и вновь затрагивать тему отца мальчика, рано было проверять, насколько Аллен принял его смерть. И сейчас Уолкер, нахмурившись и сжав ладони сильнее, серьёзно кивнул.

— Я мог сделать его акума, — это был тонкий лёд, и Граф с каждым словом всё сильнее рисковал провалиться в кое-что опаснее ледяной воды. — Моё оружие, существо, подчинённое моей воле, испытывающее голод, вынуждающий убивать. Существо, в основе которого душа, захваченная благодаря кому-то, кто тосковал по этой самой душе. Существо, которое так просто не победить и не уничтожить. На самом деле оружие, способное на это, — Чистая Сила.Она очень редкая, и одна такая помещена в твою руку. Поэтому существует возможность, что, приняв нас за врагов, тем более Скин выглядел довольно жутко для тебя, она и активировалась. А позже ты сумел ей доказать, что опасности нет.

— Вы бы захватили так душу Маны? — рука больше Аллена не волновала.

Не всё сразу — решил Граф, умалчивая о том, каково душе в этой ловушке.

— Нет. С его душой я бы так никогда не обошёлся.

— Потому что он член Семьи, да? Вы всех других людей ненавидите, да?

— Не совсем. Как видишь, у нас работают и обычные люди, и ничего…. Просто… — Граф не знал, как это объяснить десятилетнему ребёнку. — Я веду дела с людьми, но отношусь к ним так же, как они относятся друг к другу. Выделяю лишь Семью. Вот и всё. Люди ненавидят друг друга, обманывают, убивают, унижают, пытают – в мире есть достаточно мерзости.

— И вы создаёте этих акума из их душ.

— Да.

— Вы правда злой, да?

Граф снова кивнул.

— И я тоже должен стать злым?

— Не обязательно, Аллен. Я просто надеюсь, что ты примешь нас такими, какими мы и являемся.

— А моя рука, она ведь против вас?

— Она оружие, а ты ей управляешь. В этом нет ничего страшного. Поверь, уж я то точно не стану принимать тебя как врага из-за чистой силы в руке. Роад вон тоже не принимает, даже Скин, хотя ты успел его огреть.