Финал его бестолковой речи остался неизвестным – Дилан согнулся пополам из-за внезапного спазма в желудке, и его буквально вывернуло наизнанку. Алекс поддерживал его поперёк живота, осторожно положив руку парню на спину, пока рвота не прекратилась и не вернулась хотя бы половина его обычных двигательных функций.

– Ты расстроен, я вижу, но сейчас твоё состояние говорит вместо тебя. Ты отдохнёшь, протрезвеешь, придёшь в себя, и завтра, со свежей головой, поверь, ты взглянешь на свои проблемы и сможешь найти оптимальное решение, – пообещал шериф Ромеро, неловко похлопав Дилана между лопаток. Парень осклабился:

– О, правда, что ли?

– Так и будет. – Кивнул тот, игнорируя злой сарказм в тоне Дилана. – А что касается твоей мамы, то, можешь мне поверить, я и сам прекрасно всё понимаю.

– По…понимаешь?

Сказать, что Дилан пребывал в шоке – ничего не сказать.

– Понимаю, – Алекс немного печально улыбнулся в подтверждение. – Я и не мечтаю получить больше, чем то, что она способна мне дать. И я даже готов спорить, что рано или поздно она заставит меня пожалеть о том, что я вообще ввязался в эти отношения. Но всё гораздо сложнее, Дилан. Потому что я люблю твою маму, и я не отступлюсь. Ты должен это знать.

Дилан дал себе минуту на то, чтобы попытаться принять это признание. Но, как ни старался, ничего хорошего из этой затеи не вышло. Над здравым смыслом и адекватностью неизбежно превалировали какие-то иные, более сильные и разрушительные, чувства, мешающие взглянуть на ситуацию глазами взрослого, разумного человека.

Путаница разрасталась, подпитываясь гневом, обидой и ревностью, и Дилан, отпихнув Алекса от себя, просто убежал.

Нужно было что-то делать со всем этим. Потому как, совершенно точно, если он не реализует свои эмоции, не придумает какой-то выход, он утратит, окончательно утратит контроль.

И план, сформировавшийся в его голове, должен был помочь не допустить этого.

хХхХх

Полезно иметь должников. Особенно, если эти люди влиятельны и при этом придерживаются какого-то определённого кодекса чести.

Дилан никогда не стал бы обращаться за помощью в личных делах к своему начальству, но, не поймите превратно, отчаянные времена, отчаянные меры, всё такое. Так что, тем вечером просто пришло время, чтобы кое-кто оказал Дилану ответную услугу.

хХхХх

– Ты уверен?

Выслушав весьма специфическую просьбу Дилана, его босс не стал пытаться переубедить его, выставить невротиком или подонком, дознаваться до причин, которые заставили его решиться на такое. Вместо этого, он кратко отметил, что жаль будет – хороший был шериф, честный и ненавязчивый, - и обозначил, что организует всё в скором времени, не вдаваясь в детали. И вот потом-то, когда Дилан уже собирался уйти, остановил его небольшим вопросом, почти ничего не значащим, но весомым: «Ты уверен?»

Дилану потребовалось несколько секунд, чтобы просканировать самого себя в поисках каких-либо сомнений или сожалений, но…

– Уверен, – чётко кивнул Дилан, ощущая, как постепенно расслабляются мышцы, как проясняется голова. – Я уверен. Делайте.

хХхХх

И, ну. Что тут и скажешь? Они сделали.

хХхХх

Исполнение произошло в лучшем виде: всё выглядело, как самый обычный, но неудачно законченный рейд. И никто не остался внакладе: смерть шерифа Ромеро оказалась на руку подозрительно внушительному количеству людей, как выяснилось. Не только Дилану.

Даже заместитель шерифа, который и раньше неплохо питался из их криминальной кормушки, извлёк выгоду из того, что оказался соучастником нынешнего преступления: он самым милым и естественным образом занял профессиональное место того, кого заманил в ловушку. И беспокоила Дилана отнюдь не мораль: люди – гнилые существа, это он и так отлично знал (взять на рассмотрение, хотя бы, его самого). Просто казалось, по меньшей мере, странным, что одно субъективное решение, принятое им под влиянием ухудшившихся обстоятельств и постоянного стресса, могло иметь столь широкий резонанс. Образно говоря, конечно.

Была вероятность, что Дилан так крепко цеплялся за анализ случившегося просто потому, что предпочитал не думать о том, что случится, когда придёт час поглядеть Норме в глаза.

Он мог бы что-то сказать ей. (Извиниться?)

Попытаться объяснить. (Как будто у него были здоровые мотивы, ха)

Сделать, в конце концов, что-нибудь. (Ластиться и не оставлять её в покое, пока ситуация не изменится в лучшую сторону? или взять её за руку и)

О-о-о, Дилан понятия не имел, что станет делать, но одно он знал наверняка: когда они снова встретятся, всё изменится, в любом случае.

хХхХх

Признаться, Дилан даже не представлял, что это будет именно так. Хотя, начистоту, именно такое поведение и было ожидаемо: за последние несколько дней он только и делал ведь, что срывался. Снова, и снова, и снова.

Давайте посчитаем: Дилан благополучно успел уйти из дома, бесчестно использовать бедняжку Брэдли, убить потенциального отчима… Интересная тенденция просматривается. И, хорошо-хорошо, он не гордится собой, окей? Он просто…

Продолжает увязать ещё глубже?