— Ты не мог… Зачем… Как ты посмел? Какого древня, Иллидан?! — закричал он, закашливаясь и срывая без того охрипший голос. — Стоит мне кх… начать доверять тебе, как ты кх… агрх… снова меня предаешь! Ты…

— Помолчи, брат, — сухо оборвал его Иллидан.

Хотелось заверить Мала, что делает все это ради его безопасности, но незачем показывать свою слабость перед демонами. Хотя чего уж там, они и так уже поняли, что его можно дергать за эту ниточку. Ничего, так даже лучше. Пусть будут полностью уверены, что он у них в руках.

Иллидан опустился перед Малом на одно колено и разрядил весь оставшийся запас силы лечебного амулета, заряженного Шариэль. Брат вздрогнул от его прикосновения, но не отшатнулся. Покорно вытерпел неприятное холодное воздействие заклинания Воды, которое сняло боль, очистило и частично закрыло раны и даже избавило тело от некоторого количества Скверны.

— Ему нужен нормальный целитель, — сообщил Иллидан Архимонду, стараясь, чтобы интонация вышла достаточно уверенной, но не дерзкой.

— Только Скверна, — небрежно бросила одна из сопровождавших его демониц, не знакомая Иллидану. Сам же генерал Легиона ответить не соизволил.

— Скверна ему не подходит.

— Сначала заслужи право привередничать, — фыркнула все та же демоница.

— Не сомневайся. Я заслужу, — отчеканил Иллидан, оскалившись.

Дав ему возможность убедиться, что с Малом все в относительном порядке, Архимонд приставил к Иллидану соглядатая, озвучил пару очевидных угроз и через одного из своих подчиненных отправил на первое задание. Потом на второе. И на третье…

Ничего сложного, требующего применения фантазии или редких умений Иллидану поначалу не поручалось. В Азерот его не пускали, опасаясь предательства. Давали просто такие-то мелкие миссии на посторонних планетах, не способных сопротивляться натиску Легиона. Рутинное истребление, как бы отвратительно это ни звучало. Установка порталов. Проверка плотности защитных чар на сооружениях. Архимонд даже не лично придумывал и поручал эти задачи, ему было не до возни с малозначительным прислужником — нашлось немало желающих подчеркнуть статус Иллидана. Завидовали саргерасовому дару, причем так явно, что тот лишь презрительно фыркал, ничуть не задетый попыткой оскорбить.

От Иллдана не отходил ни на шаг соглядатай и телохранитель в одном лице — долговязый и худой эредар с красной, почти оранжевой кожей. И основательно достал уже через пару дней. Этот тип, вместо того, чтобы молча выполнять свои обязанности, постоянно демонстрировал, какой он умный и правильный. Вкупе с неторопливой и пафосной манерой разговора, он противнейшим образом напоминал Мала, и даже не его самого, а его искривленное отражение. Словно какой-то шутник собрал, выпятив рельефнее, все недостатки брата, и засунул их в одного демона, не наделив ни единым его достоинством. Игнорировать этого типа было сложнее, но Иллидан не хотел наживать себе врагов раньше времени.

Он старался, не привлекая внимания, разузнать побольше о защите мира, где держали в плену Мала. В присутствии соглядатая это было сложно, но кое-какие мелочи удавались. Получилось добыть комок той самой зеленой субстанции — Иллидан скрыл его чарами и носил при себе, дожидаясь возможности поизучать. Интересовался умениями заклинателей Легиона — желание стать сильнее, овладеть новыми возможностями тут никого не удивляло. У соглядатая были какие-то инструкции насчет того, до какой информации можно допускать ненадежного прислужника Легиона, но изучать простые боевые чары, не имеющие отношения к шансам на побег, Иллидану разрешалось.

Следующая встреча с братом состоялась через две недели. Архимонд, помня, что оковы не всегда могут сдержать его, велел допускать Иллидана к пленнику только в его присутствии. Но появляясь на планете, находил более важные дела. Иллидану пришлось немало побегать за ним, чтобы добиться встречи.

Мрачный взгляд брата изрядно поумерил радость от осознания, что тот не подвергался новым пыткам, по крайней мере, значительным.

— Почему ты не сбежал? Не поверю, что не нашел возможности, — процедил тот.

«Я не мог оставить тебя здесь». Иллидан не стал произносить это вслух. Когда сражался с Архимондом, он подумывал о побеге: тогда он спасся бы сам и получил бы шанс освободить брата. Но теперь ситуация изменилась. Самому Иллидану опасность не грозила, а шансы вытащить Мала были выше, если иметь доступ к его темнице. Но не говорить же это при демонах.

Иллидану и впрямь несколько раз предоставлялся шанс удрать — когда его отправляли на планеты, откуда можно создать портал. Он ни одним из этих шансов не воспользовался и, похоже, прошел проверку: стал получать более сложные задачи.

— Смотри, — Иллидан сплел короткое, но очень действенное защитное заклинание, и над его ладонью завис куб из светящейся Скверны. — Его можно увеличить, и он будет превосходно противостоять аркане и некромантическим чарам. Раньше я так не мог.

Мал скривился и отвел взгляд. Благодаря саргерасовому дару Иллидан видел спутанный клубок эмоций в его душе. Большая их часть была негативной, зато немало радовала надежда. Мал хотел верить, что эти слова были ради обмана Легиона, а на самом деле Иллидан все еще на стороне Азерота. Хорошо, что брат не может знать обо всех его поступках, совершенных на службе Архимонду…