Пророк был напряжен, но удивительно хладнокровен для того, кто попался в лапы к злейшим врагам, уничтожившим его народ и жаждущим его гибели. Иллидан считал его малополезным святошей, а оказывается, старичок не промах.

Иллидан и Мал кивнули, не веря в успех затеи с переговорами. Им нечего предложить Архимонду, а тот будет в ярости из-за убитых жен и сбежавшей пленницы. Иллидан стиснул кулаки, жалея, что взял Мала сюда с собой. Толку от него не было почти никакого, а теперь погибнет зазря.

— Мне жаль, брат, — тихо произнес он.

— Прости, что втянул тебя в это, — выдохнул Мал. — Зато мы спасли Тиранду. Ради нее умереть не страшно…

А потом купол Света, отделявший их от коридора, засиял ярче. Перед его границей остановился высокий и широкоплечий эредар, вокруг которого вихрилась, танцевала энергия невероятной мощи. Архимонд Осквернитель.

Он бросил быстрый взгляд на останки свои жен и сощурил серебристые, как у дренеев и кал’дореев, глаза. Потом перевел взгляд на пленников. Оглядел Малфуриона, скривился на Иллидана и остановился на Велене.

— Отличный улов, — ухмыльнулся демон.

========== Глава 3. Переговоры ==========

— Убери купол, Велен, — спокойно приказал Архимонд на эредане.

Он смотрел на бывшего сородича с любопытством и без явной ненависти. Слухи, которые Иллидан знал о лидерах Легиона, утверждали, что Архимонд никогда не имел цели гоняться за горсткой выживших дренеев по всей Великой Запредельной Тьме. На какое-то время Иллидан даже понадеялся, что Велену удастся с ним договориться. Мало ли какие козыри были у Пророка в рукаве? Может, он видел гибель этого типа и готов обменять сведения на свободу или что-то в таком духе.

— Хорошо, — столь же ровным тоном согласился Пророк. — После того как ты отпустишь моих спутников.

— Смешно. Вы все трое уже у меня в руках.

— Но тебе мешает купол, — любезно заметил Велен.

Иллидан невольно проникался все большим уважением к Пророку. Этого известного своим миролюбием старичка-дренея он… ну, не сказать, чтобы прямо презирал, но относился к нему с насмешливой снисходительностью. Дренеи только и делали, что убегали от Легиона. Да, их было мало — но и Иллидари поначалу было не больше. А Иллидари ухитрились заключить союзы, нарастить мощь и очистить от Легиона Запределье, Кареш и, совсем недавно, Натрезу.

Дренеям не хватало смелости, дерзости и силы сражаться. Они обратились к Свету, хотя Скверна и арканная магия давали больше возможностей. И в результате им пришлось убегать с Аргуса и других планет, их почти уничтожили на Дреноре. Даже немногочисленных сил Армии Ярости Солнца хватило, чтобы отбить у них Крепость Бурь. Ну, почти хватило, им все же помогали остальные Иллидари — но кем были тогда Иллидари? Такие же беглецы, отщепенцы.

Иллидан считал Велена почти бесполезным — в смысле, как сильный целитель, о талантах которого с величайшим уважением рассказывала Тиранда, тот был очень даже полезен. Но это было его главное достоинство. Даже видения не особо-то помогали в борьбе с Легионом. Дренеи, конечно, молодцы, что в принципе выжили и 25 тысяч лет спасались от гнева Кил’Джедена. Иллидан знал, что все прочие народы пали перед Легионом, и исключения можно пересчитать по пальцам одной руки. Словом, лечить, философствовать, убегать и прятаться — вот что хорошо умели дренеи и их предводитель.

Но сейчас, находясь в плену, Велен разговаривал с генералом Легиона, не теряя самообладания и достоинства. У старичка есть гордость. Благодаря саргерасовому дару Иллидан видел, что Велен зол таким поворотом событий. Возмущен, раздосадован — но не особо напуган. Смелый тип.

— Серьезно, Велен? Ты хочешь помериться силами со мной? — Архимонд насмешливо оскалился. Тон его был почти доброжелательным, но Иллидан видел, что ему не по нраву непокорность.

— Они же не нужны тебе, — не поддался на провокацию Велен.

Иллидан удержался от скептического хмыканья. Для Архимонда это точно не будет аргументом. Иллидан очень многое знал о защите Азерота и, главное, о Кареше, базе Иллидари. Даже если Архимонд не узнал его в лицо — они же не встречались прежде, — то, как один из охотников на демонов, Иллидан его все равно заинтересует. Архимонд непременно попытается добыть у него сведения, чтобы уничтожить или переманить на свою сторону других охотников на демонов и их союзников.

Легион умеет убеждать. Варедис, один из лучших учеников Иллидана, сдался, оказавшись в плену у Легиона после своей гибели в Запределье. У него сила воли была — будь здоров. Но ее подкосило предательство Орды, Альянса и Шаттрата, напавших на врагов Легиона: он счел миры и народы не достойными спасения. А Иллидан готов к неблагодарности, его этим не взять.

Ни Иллидан, ни Малфурион не выдадут никаких секретов о защите Азерота и не позволят использовать их пленение в войне, но демон не может не попытаться выбить из них хоть что-нибудь. Особенно из Мала — тот вряд ли владел какими-нибудь приемами ментальной защиты.

— Они убили моих жен и расстроили план Моэг. Она будет в ярости, — фыркнул «безутешный» вдовец.

Демоницы такого ранга как его жены легко могли заново возродиться позже. Чтобы уничтожить их, нужно приложить гораздо больше усилий или убить в Круговерти Пустоты. Убийство в перенасыщанном Скверной мире тоже уничтожило бы демона окончательно, но этот мир — разведчики Иллидари называли его «Ронос», — таким не являлся.