Похоже, Мал заупрямился. Именно поедая сердце демона, будущие охотники начинали слышать голоса и напитывать тело энергией Скверны. Неудивительно, что возникли проблемы, но уговаривать брата было абсолютно некогда.

— Скажи ему, что если не съест сердце, то Тиранда узнает, с кем он переспал в сурамарской Багровой Чаще, — подсказал аргумент Иллидан.

Аллари злорадно усмехнулась и повторила угрозу, присовокупив ее нецензурным эпитетом. Компромат десятитысячелетней давности оказался на удивление действенным, или Мал сам к этому моменту набрался решимости. Через несколько мгновений темница-кристалл рассыпалась на мелкие осколки, открыв взгляду залитый светящейся демонической кровью пол и безжизненное тело суккубы с развороченной грудной клеткой. Еще через секунду тело, не сдерживаемое более стенами кристалла, обратилось в черный дым, оставив одежду и украшения валяться бесформенной кучкой.

Брат, зажимая одной ладонью рану в районе ключицы, а другой — перепачканный зеленой кровью рот, стоял на коленях на полу. Иллидан протянул ему руку, помогая подняться.

— Сволочь неблагодарная. Еще и угрожать мне теперь этим будешь, — пробормотал Мал. Пообещал заблевать его всего демонической кровью, но вместо этого потерял сознание.

Наскоро закрыв рану Скверной и перекинув брата через плечо, Иллидан скомандовал отступление. Зачистив Натрезу, охотники на демонов уходили куда более эффектно, оставляя за собой разрываемую на части взрывом планету. Но тогда у них в запасе было эфириальское вооружение, к тому же проводилась длительная подготовка: ритуалы, расчеты подходящего положения планет. Здесь на это не было времени.

Отряд двинулся к вратам. Но соседний портал вдруг мигнул, перенося…

— Охотники на демонов! — прорычал Архимонд. — Попались!

Из коридора раздался цокот копыт, и Иллидан увидел, что вот-вот выскочит эредарка Нирими, до этого благоразумно не вылезавшая из своего укрытия. Сражаться в одиночку против группы охотников на демонов было бы самоубийством, а вот в паре с Архимондам она могла быть полезна и имела высокие шансы на победу.

Иллидан ударил магией по полу, чтобы остановить зеленую субстанцию. если ее уже вызвали. Охотники и он сам не успели найти способа нейтрализовать ее — только замедлить.

— Уходим! — повторил он приказ, бросаясь к порталу с братом на руках. Вслед ему и его подчиненным им понеслись мощнейшие заклинания, но охотники на демонов умели быть быстрыми.

Прыгнув в кольцо портала, Иллидан мысленно выругался. Уметь вовремя отступить, чтобы не превратиться из охотника в добычу — важнейший навык того, кто смеет бросать вызов Легиону. Но до чего же хотелось рассчитаться за плен, пытки и унизительную необходимость служить врагу! Можно было попробовать сразиться, Иллидан и его охотники сейчас были сильны, все напитались Скверной по самые рога. Но Архимонд… Саргерасова задница! Если бы Мал был боеспособен, или если бы Пророк сейчас был с ними и мог выставить свой купол…

К древням. Сбежали, и ладно!

Что бы ни болтали о втором генерале Легиона, будто он гневлив настолько, что теряет осторожность и разум, и как бы ни жаждал Архимонд крови беглецов, он не прыгнул за ними в портал. В момент перехода демон уязвим, и Иллидари потом смогли бы прикончить его на той стороне или закрыть проход, запирая его в Пустоте. Так что он поступил хитрее.

Перемещение между мирами, расположенными далеко друг от друга — дело не мгновенное. Сверкающий зеленый проход, по которому мчался отряд, вдруг вспыхнул и погас. Охотники на демонов оказались в темноте, расчерченной вспышками и лучами фиолетового и малинового света. Стремительный полет вперед сменился падением в пустоту.

– …ая Круговерть! — выругался Мариус.

Похоже, Архимонд успел перенастроить или разрушить портал, прежде, чем они успели завершить переход. Оказаться посреди Круговерти, а не просто на мгновение переместиться сквозь это измерение во время телепортации — опасная ситуация. Здесь можно погибнуть без пищи и воды, можно наткнуться на демонов или не менее жутких созданий, можно просто потеряться в бесконечном падении, даже если ты бессмертен. Подобная пакость, эдакий прощальный плевок в спину со стороны Архимонда, с большой вероятностью обернулась бы его победой, не будь в числе беглецов Иллидан.

Перехватив бессознательного Мала покрепче, он велел охотникам взяться за руки и приблизиться друг к другу. И когда требование было выполнено, создал портал прямо под ними.

— Раскрыть крылья, — скомандовала Кор’вас, любившая возиться с бойцами, как с несмышленышами.

Они вывалились из портала на небольшой высоте, но распахнутые широкие крылья успели замедлить падение. Азсуна изменилась за те месяцы, что Иллидана не было в Азероте. Природа цветущего края залита Скверной, земля выжжена. Остались голые скалы и зеленые лужи — как везде, где побывал Легион.

— Было несколько масштабных нападений, но мы удерживаем эту территорию, — доложила Кор’вас, заметив, куда он смотрит.

Иллидан кивнул, бросил несколько указаний и открыл портал снова. Не сразу на Кареш — пришлось сделать несколько дополнительных перемещений, чтобы запутать следы. Рана Мала не открылась, но благодаря саргерасовому дару Иллидан видел, что брату становится все хуже и хуже. Неужели Скверны оказалось мало, и переход так повлиял на него? Или это демоница уже очнулась в его разуме и начала сопротивляться? После обряда нужно отдыхать, набираясь сил перед битвой с демоном за право контроля над телом. А не мотаться по мирам и Круговерти.