– Люди привыкли отдыхать после работы. Это мы с тобой грузимся и грузимся чем-нибудь, а нужно просто научиться оставлять всё за какими-то… разумными пределами, иначе свихнуться недолго, – ответил Артём, провожая взглядом высокую и стройную фигуру Вероники, шедшей под руку с очевидно состоятельным кавалером. – Какие наши годы, Цветик, весь мир у наших ног, нужно только в правильное время подмять его под себя.

– Да, наверно, «уж лучше он прогнётся под нас». Только не спешит он что-то прогибаться. Вот, смотри: люди рождаются все одинаковые – две ноги, две руки, одна голова и все остальные причиндалы, но кто-то становится богатым, а кто-то одежду на помойках подбирает. Ты думаешь, это мир прогибается в разные стороны?

– Да нет, наверно. Доля удачи всегда присутствует. Это, скорее, судьба индивида, как у Ницше: «Каждому своё».

– А у Матфея, между прочим, «Кесарю – кесарево, а Богу – Божье».

– Ну, то же самое, только в профиль – кто у кого стырил идею? Матвей твой тоже из мыслителей?

– Это тот Матфей, что учеником Христовым был.

– А-а, вон оно что… Так кесарю, выходит, живот резали? – попытался пошутить Артём. – Откуда термин про сечение появился?

– Это не тот кесарь, балда! И библейское выражение означает «не каждому своё», а «почитайте Господа превыше денег и благ земных», потому как портрет кесаря в те времена был изображен на всех чеканных монетах, на него и молились неучи. Поэтому то, что причиталось кесарю в казну – пусть забирает, а что по духовной части – это уже, образно выражаясь, в зоне интересов Создателя. Так что профили разные, как ни посмотри.

– А-а, дескать, верьте и вам отсчитают в твердой валюте! – не унимался Артём. – Сколько мои прадеды ни верили, а олигархов в моем генеалогическом дереве не прибавлялось. Пока сам за дело не возьмёшься, ни хрена оттуда, – он указал пальцем вверх, – не получишь. Вот и выходит, что прогибать нужно самому, иначе затопчут тебя.

Алеся попыталась перевести всё в шутку:

– Что-то я раньше не замечала в тебе такого настроя… потоптать кого-нибудь. И многих ты сегодня подмял, чтобы мы так шикарно поужинали? – прищурилась она.

– Вот как раз сегодня и был подарок судьбы, – ему вдруг перестал нравиться тон, который принимал их разговор. – Где холодное? – обернулся Артём в поисках официанта.

– Не заводись, – она коснулась через стол его руки, мягко погладив, – я же вижу, что ты сегодня устал – как грузчик с сортировочной, только… пахнешь приятнее. О, это новый аромат. Чей?

– «Живанши», – машинально ответил он.

Было приятно, однако, что она заметила запах его новой туалетной воды. И сказала об этом.

– Покажи свой новый телефон! – вдруг вспомнила Алеся про все перипетии сегодняшнего дня.

Артём вынул из внутреннего кармана пиджака гаджет. Звуковой сигнал был предусмотрительно отключен. Дисплей телефона мягко замерцал от прикосновения.

– Какая… прелесть, – без особого энтузиазма в голосе сказала Алеся. – Хотя… Блин. Типичный мужской… обрубок… с голой бабой в центре… всех переживаний!

Артёма это развеселило:

– Да ты посмотри, какие снимки он делает.

Подняв телефон, он направил объектив в зал. В фокус попали Вероника с Борисом, сидевшие в нескольких метрах у резной колонны под массивным канделябром. Оба листали меню, что-то обсуждая.

– Гляди! – он показал ей фотку.

– Ну, и что? Непонятно, кто и где: то ли сидят, то ли стоят, – буркнула Алеся.

– А теперь? – Артём поиграл зумом так, что, при желании, без труда можно бы сосчитать количество звеньев тончайшей золотой цепочки на шее у Вероники.

– Ого! – непроизвольно вырвалось у Леси.

В этот момент Вероника отложила в сторону меню и поднялась из-за столика. Проходя мимо них, она подала едва приметный жест Алесе, приглашая с собой выйти в холл.

– Я на минуточку, хорошо?

– Конечно, – машинально пробормотал Артём, рассматривая сделанный снимок.

Храмова ему нравилась. Давно. Такая вся грациозная. Утонченная. Загадочная. Порождающая фантазии. К любви – в романтическом смысле – его мечтания не имели, разумеется, прямого и непосредственного отношения, и всё больше походили на первородные инстинкты планетарного масштаба: стремление владеть, демонстрировать, пользоваться, иногда потакать и… не более.

Артём перевёл курсор на Бориса. Ничем не примечательный бизнесраб. Даже за ужином держит в руке визитную карточку. И как жеманно поблескивает перстень с камушками! Или это пустые стекляшки, хм?

И ещё – визитка ли? Артём увеличил зум и обнаружил, что мужчина держал между пальцев пластиковую Master Card. На приближенном фрагменте снимка отчетливо виднелся номер. У него вдруг мелькнула шальная мысль – а что, если…?

Вошел же «мертвяк» в их учетную программу, несмотря на все системы безопасности, пароли и защиты, так почему бы не попробовать и здесь такой же финт?

Артём быстро набрал запрос провайдеру, присоединив снимок во вложенном сообщении. Через мгновение он получил ответ: