На входе в атмосферу ее слегка тряхануло, но намного мягче, чем в пассажирском шаттле. Зайдя на посадочный круг, повинуясь командам сопровождающих ее пилотов ZS-7, Ривка где-то глубоко внутри хранила надежду, что Александр вернулся с Земли, и ей удастся поговорить с ним. Он не отвечал по браслету, но в сердце закрадывались подозрения, что сообщения просто перехватывались. Она будет какое-то время на Марсе, возможно, у нее будет шанс…

Выровняв самолет, Ривка включила реверс для вертикальной посадки и стала медленно опускаться над зиккуратом; два истребителя находились по обе стороны от нее. Она не видела зиккурата, находящегося под ней, и ориентировалась только по приборам управления. Как только истребитель коснулся поверхности аэродрома, Ривка непонимающе огляделась, за иллюминатором показались несколько взводов неидентифицированных военных, но ближе всех стоял высший офицерский состав и анкийцы с видео и фотокамерами.

– Ривка, слушай внимательно, - раздался в гарнитуре голос Мин Чжи.
– Это ты - летчик-испытатель гиперсветового двигателя. Это твоя заслуга - так думают все эти анкийцы.

– Мин Чжи, какого черта?
– спросила Ривка, сразу осознав, что ее обманули, а о заслуге Летти, рискнувшей жизнью, никто не узнает.

– Приказ министра обороны! Выполнять!
– рявкнула Мин Чжи, и она на миг закрыла глаза, ощущая себя полным ничтожеством…

***

Арабские имя и фамилия Акрам Баракат* - означает “самый щедрый+дар”

Греческое имя Демокритос* - судья людей

Даичи : в переводе с японского означает “великая мудрость” / Ито — — тот, он + восток

========== Глава 18 ==========

Ривка, оглушенная аплодисментами, скинув шлем, выбралась из истребителя, чувствуя, как предательски подрагивают ноги из-за очевидной несправедливости по отношению к Летти, к ее геройскому поступку, который намеренно стерли из истории, чтобы будущий канцлер клана Нинурты сорвал еще больше голосов на выборах. Ривке прокладывали дорогу к власти через бесчестие, ложь, которую она не могла принять из-за вмиг обострившегося чувства справедливости. Ангела Новак все подстроила, она пустила пыль в глаза лживыми комплиментами касательно ее способностей, подготовив почву для чудеснейшего подарка - позволения вылететь в открытый космос на замечательном новеньком GP-2. Обернувшись на истребитель, который, словно живое существо, стал соучастником заговора, Ривка на миг застыла, отчетливо различив на фюзеляже надпись “Скайскрейпер I”, но она четко помнила, что вылетала с орбитальной базы на втором. Ангела всё продумала - вторая римская единичка была просто наклейкой для отвода глаз и наверняка отлетела еще на взлете. Более того, не оставалось сомнений, что ее приемник заглушили намеренно, не позволив связаться с диспетчерами, обеспечив обманку не только для самой Ривки, но и для них, уверенных, что ведут на посадку истребитель, который действительно побывал в окрестностях Меркурия, и что у него при гиперсветовом прыжке просто отказал передатчик… Конечно же, Летти вернется на орбитальную базу, и, Ривка была уверена, потерянная римская единичка волшебным образом появится на ее самолете.

Ривка бы не допустила, чтобы ей присвоили заслугу Летти, именно поэтому ее и не предупредили о готовящемся плане. Зато в курсе были другие. Она смотрела на выбравшихся из ZS-7 Аризону и Мин Чжи с ненавистью. Они обе отлично справились с возложенной на них миссией и стояли перед своими небольшими истребителями - ноги на ширине плеч, руки за спиной, прямой взгляд - делая вид, что не замечают яростного взгляда Ривки. Если Мин Чжи была равнодушным роботом, то Аризона не испытывала к Ривке добрых чувств с самого ее появления в первой бригаде Красных Волков, и, вероятно, ее участие в операции - просто приказ Новак. Аризона не общалась с ней на протяжении этого месяца, иногда даже не здоровалась. Ей наверняка не нравился столь быстрый карьерный рост Ривки, как не нравились и отношения с офицером высшего состава, а осознание того, что девчонка, полгода мозолившая ей глаза, оказалась дочерью Нинурты, только усугубило ее ставшую глубокой неприязнь. Она считала, что Ривка не заслуживает подобных привилегий - этим однажды поделилась сработавшаяся с Аризоной Летти.

– Ребекка МакГрегор - лейтенант эскадрона Галактика, первый анкийский летчик-испытатель, переживший гиперсветовой прыжок, - раздался над зиккуратом усиленный динамиками незнакомый низкий голос.
– Женщина, не побоявшаяся рискнуть жизнью во имя будущего Анкийского государства.

Сопровождаемый целой вереницей офицеров из высшего состава ВГС, к Ривке двинулся человек в форме, которую она никогда не видела воочию. Полковники всех эскадрилий на фоне него выглядели обычными рядовыми. Здесь же выстроился весь эскадрон Галактика, который наверняка спустился на Землю для получения почестей, пока Ривка, обманувшись добротой Ангелы, болталась в космосе, наслаждаясь видами Марса. Ангела Новак стояла впереди эскадрона в форме майора наземных служб.

– Министр обороны Коскинен, сэр!
– не успев впасть в сильнейшую апатию из-за несправедливости и абсурдности происходящего, она на автомате встала по стойке смирно.

– Вольно, лейтенант, - со строгой гордой улыбкой, будто она была его дочерью, отозвался он и протянул руку.
– От лица всего анкийского сообщества должен поблагодарить вас за проделанную работу!

– Это большая честь, сэр!
– излишне радостно отозвалась она, зная, какую роль в этом сыграл и сам министр обороны, и его сын, стоявший рядом.
– Генерал Коскинен!
– Ривка кивнула, ответив на крепкое рукопожатие, и ее подвели к прессе, чтобы сделать групповое фото.

– Улыбайтесь, лейтенант МакГрегор, вы должны быть счастливы, что совершили великое дело на благо нашей расы!

И Ривка улыбнулась, ледяной, неживой улыбкой, не дошедшей до глаз, в которых залегла мрачная тень и ненависть к окружавшим ее офицерам высшего состава. Офицеры разошлись, чтобы позволить ей сделать одиночное фото для первой полосы новостной ленты.

– Лейтенант МакГрегор, расскажите, что вы чувствовали при гиперсветовом прыжке?
– возле нее оказался мужчина в военной форме и с микрофоном в руках - корреспондент Лахму, который не раз мелькал на торжественных церемониях.
– Как вы себя чувствуете?

Ривка замешкалась, понимая, что не знает как лучше соврать, ведь ей не выпало такой чести, как испытание гиперсветового шлема и КИП-двигателя, но красноречивый взгляд Ангелы Новак пригвоздил ее к месту. Новак пристально следила за Ривкой, словно Цербер; ее ледяной взгляд пробирал до мурашек, и подопечная возвращала его с лихвой, вкладывая еще и всю ненависть, на которую была способна.

– Чувствую себя прекрасно, однако я ожидала большего от Меркурия, - она усмехнулась, но скорее над самой собой - за слабохарактерность.
– Словно огромная Луна, он совершенно ничем не примечателен. По поводу двигателя и шлема… - она на миг задумалась, пытаясь вспомнить, о чем же говорила Летти, и поневоле практически пересказала ее распаленную речь: - Технология работает! Вы не поверите, но гиперскорость и то намного менее комфортна по ощущениям! А когда ты погружаешься в гиперсветовую кому, то кажется, что просто засыпаешь - точнее, возникает странное чувство, когда ты словно перестаешь существовать, но в следующий момент понимаешь, как работает самолет, понимаешь что тебе нужно делать, хотя ничего не видишь. Никогда бы не подумала, что можно одновременно видеть и чувствовать каждую микросхему истребителя, каждый винтик, каждую программу…Это поразительные и ни с чем не сравнимые ощущения!