– Офицер МакГрегор, возможно, то, что вы сейчас услышите, немного обескуражит вас, но рассчитываю на вашу выдержку.

– Сэр, этими словами вы еще больше меня взволновали.

– Простите, психолог из меня так себе, - он неожиданно тепло улыбнулся и пригладил светлые волосы к затылку.
– Я никогда раньше не видел подобных вам.
– Ривка озадачилась еще сильнее, но смиренно ожидала продолжения; возможно, полковник имел в виду то, что она была рождена людьми.
– Во-первых, хочу сообщить вам, что вы не последняя найденная среди людей анкийка, - тут же опроверг он ее мысли.

– Есть кто-то еще? Простите, сэр, я не буду перебивать, - она прикрыла рот ладонью.

– Нет, я имею в виду, что вы не были рождены людьми в привычном для вас понимании. Ваша земная мать является вашей биологической матерью, но ваш отец - Джонатан МакГрегор - не является вашим биологическим отцом.

– Вы серьезно?
– Ривка не сдержала пары смешков, считая, что слышит полный абсурд, но тут же посерьезнела, увидев насколько хмур полковник.
– Сэр, я не понимаю.

– Вы не задумывались, почему вы не похожи ни на одного из родителей?
– спросил он, выстраивая логическую цепочку.
– Это потому, что вы, вероятнее всего, похожи на своего биологического отца.

– Такое бывает, я похожа на свою бабушку по отцовской линии, - на автомате ответила она привычной фразой, к которой часто прибегала.

– Уверяю вас, это случайное сходство или же вы и ваши родители просто хотите в это верить, - генерал взял в руки чашку чая и словно стал греть о нее замерзшие руки.
– Ваш отец оказался бесплоден, поэтому ваши родители приняли решение обратиться в центр искусственного оплодотворения. Судя по всему, от вас эту тайну решили скрыть, что несколько усложняет мою задачу. Мин Чжи не удалось выведать у вас, знаете ли вы об этом.

Выведать…

“Мин Чжи ждет хорошая трепка после встречи с полковником, - думала Ривка.
– Шпионка чертова”.

– Подождите, мне надо переварить услышанное. Вы мне только что сообщили, что мой отец не является мне родным, - сознание Ривки, до этого занятое планом мести подруге, внезапно совершило кульбит, у нее и в мыслях не было, что такое возможно, ведь Джонатан, несомненно, любил ее, как родную.
– Мне с трудом в это верится, однако, допустим, что это так, - она постаралась выключить нарастающую панику.
– Почему такая секретность? Меня доставили сюда на офицерском авто с наглухо затонированными стеклами. Вы… - и тут ее осенило, - вы что, мой отец?

Бедного полковника, судя по его глазам, готовившимся вылезти из орбит, вот-вот должен был хватить удар.

– Говорил я им, что я не гожусь для этого дела, - проблеял он сейчас едва ли напоминая офицера высших чинов.

– Кому, им?

– Офицер МакГрегор!
– неожиданно рявкнул он, пролив чай на стол, так как в это время пытался поставить чашку на блюдце.
– Выслушайте меня, не перебивая!
– он нахмурился, злясь, а Ривка подпрыгнула на месте от строгости его голоса, в котором столь ярко проскочила полковническая нотка; она поджала губы, пытаясь унять забарабанившее сердце.
– Простите, что сорвался - внезапно смягчился он, обеспечив ей еще больший сдвиг фаз.

Полковник. Извиняется. Перед ней. У него не все дома?

– Ваш биологический отец - аннунак, - сообщил он, и на губы Ривки не к месту поневоле наползла улыбка, но от строгого взгляда Хендерсона эта улыбка быстро стерлась, оставив легкий налет глуповатости на ее лице.
– Это Нинурта - законный наследник царя Нибиру Энлиля.

– Так, всё!
– Ривка все же не сдержала смеха и поднялась с дивана на ватных ногах.
– Сэр, я думаю, вам стоит обратиться…

– Сейчас же сядьте на место, МакГрегор!
– он ударил кулаком по металлическому столу, окружавшему камин, подобно барной стойке; звон задребезжавших чашек эхом раздался в опустевшей голове “упавшей” обратно на сидение Ривки.
– Клан Нинурты, как вам наверняка известно - наш клан. Вы общаетесь с моей дочерью и непременно должны знать об этом, - жестко продолжил он.
– Несколько часов назад умер канцлер, и именно вы по классовой привилегии царской крови на предстоящих выборах должны будете занять его место. Вы обязаны будете обойти конкурентов.

Ривка с трудом сдерживалась, пытаясь не заржать, потому что полковник, теперь она была уверена, точно был не в себе. Его покрасневшее напряженное лицо веселило еще больше - как будто он пер в гору огромный валун, занимаясь Сизифовым трудом.

– Канцлер Геб умер?
– неожиданно осознала она, сначала пропустив эту деталь мимо ушей.

– Вы, так уж получилось, будете нашим представителем, и у вас будет всего лишь месяц на подготовку, пока будет длиться траур.

Раздался стук в дверь, и после короткого “войдите”, выплюнутого полковником, точно жвачка в урну, в кабинете снова появилась Мин Чжи.

– Чего вам?
– бросил он довольно грубо, но ее это ни капли не смутило.

– Прибыла Ангела Новак, сэр, - сообщила Мин Чжи, а Ривка, посмотревшая на нее, вдруг осознала, что больше не видит перед собой подруги, ведь Мин Чжи каким-то образом была впутана в это сумасшествие.

– Проводите ее сюда. Хвала Анкиа, что она уже здесь!
– чуть заплетающимся языком проговорил Хендерсон.

И когда Ангела в своем привычном сером деловом костюме действительно вошла в кабинет, Ривка потихоньку стала понимать, что групповое помешательство вряд ли имеет место быть, разве что это не плод ее воображения, который закончится вместе с нелепым сном, когда прозвучит сигнал побудки.