– Должна сказать, что я удивлена, - равнодушно произнесла Летти, устраиваясь на сидении возле Ривки.

– Ты бы знала что чувствую я… - кисло хмыкнув, негромко сообщила Ривка, ощущая благодарность за то что Летти впервые с катастрофы заговорила с ней первой.

– Можешь рассчитывать на меня, - добавила Летти без тени подлинной лояльности в голосе.

Но Ривка все равно поблагодарила ее. Потому что ей было страшно, потому что люди, сидящие с ней в одном шаттле, теперь были ее защитой. И даже молчаливая Мин Чжи имела право быть выслушанной, какую бы роль в жизни Ривки она не играла. Возможно, у нее не было выбора.

Ангела Новак, сидящая с каменным лицом по правую руку от Ривки, негромко сообщила, что штаб на орбитальной базе уже развернут, и экспериментальные самолеты вместе с учеными и группой рядовых будут их встречать - это значило, что к гибели канцлера они были готовы уже очень давно.

Гул двигателя заглушил анкийский гимн, доносящийся из зиккурата, где провожали в последний путь канцлера, но экспериментальный эскадрон Галактика не мог ждать, он вылетел тем же вечером на орбитальную базу, чтобы подготовить новых летчиков к первым дальнемагистральным полетам, в которых, Ривка уже знала, ей не удастся поучаствовать…

***

– Расскажи мне все от начала и до конца, - Ривка встала позади разбирающей сумку Мин Чжи, привалившись к двери в санузел.
– Расскажи мне, кто ты такая?

Мин Чжи сложила стопку одежды во встроенное в стену отделение для личных вещей, и только тогда повернулась к Ривке, которая снова не могла различить в этой холодной девушке ту веселую кореянку, с которой они проводили вместе светлые деньки в Нью-Бабили.

– Присядь, - Мин Чжи опустилась на свою кровать в комнате, которую им выделили на двоих, и хлопнула ладонью по одеялу.

Ривка покорно опустилась, не сводя с нее внимательного взгляда, словно Мин Чжи в любой момент могла психануть и наброситься на нее с ножом, который прятала под подушкой.

– Ты когда-нибудь слышала о борсиппианцах?
– спросила она.

– Александр как-то упомянул, что это теневые агенты кланов, что-то вроде шпионов. Ты действительно шпионка?
– скорее, на автомате удивилась Ривка, потому что просто устала удивляться за последние сутки; Мин Чжи кивнула с непроницаемым лицом.
– И ты… следила за мной?

Ривке было невдомек, почему ее подруга, с которой она делилась самыми сокровенными тайнами, оказалась ненастоящей, словно из груди вырвали кусок сердца. Мин Чжи была всего лишь актрисой, которая, выполняя долг, неплохо пускала пыль в глаза.

– Изначально я не была уверена, что ты дочь Нинурты, энергетический радар не срабатывал, он постоянно показывал с минимальной точностью, что ты из других кланов. Я проверяла его на других студентах - и он работал нормально. Но после того как мы съездили в Тель-Авив, он наконец показал совпадение, что твой отец - Нинурта, почти в сто процентов, благодаря характерному энергетическоиму следу, окружавшему тебя после всплеска эмоций, связанного с Беном.

Ривка была сильной, она спокойно слушала Мин Чжи, даже не зная, настоящее ли это имя.

– Почему раньше радар не показывал моей принадлежности?
– она не сомневалась, что Мин Чжи использовала прибор ночью, когда Ривка спала.

– Я не могу этого объяснить, быть может, твой организм только-только подстраивался под анкийскую сущность, а быть может, его что-то глушило в самой академии, где я применяла его ранее. Мы подтвердили твое родство с Нинуртой. Но из-за странного поведения прибора я старалась быть рядом с тобой, мы боялись, что кто-то может тебе навредить.

– Мин Чжи, расскажи лучше о себе, - будто пропустив довольно важную информацию мимо ушей, неожиданно спросила Ривка.
– Чему мне верить теперь?

– Правда не всегда бывает приятной, - на ее ледяном лице наконец проскользнула хоть одна эмоция - неловкость, когда Ривка взяла ее за руку, но она быстро стерлась.
– Мне не двадцать шесть лет, а намного больше, у меня нет имени, так что можешь звать меня Мин Чжи, я уже привыкла.
– Ривка сдержалась, чтобы не позволить челюсти упасть на пол; нет имени… Как у нее может не быть имени?
– Меня стали обучать еще когда мне было пять лет, таких как я не готовят к академиям, подобным Нью-Бабили, о нас нет записей в анкийских реестрах, - она посмотрела на браслет Ривки, который лежал на тумбочке, так как та собиралась в душ; браслет, подчинившись ее сосредоточенному взгляду, взмыл в воздух и прилетел аккурат на колени к обескураженной Ривке, которая едва не уронила его, дернувшись от неожиданности.
– Мы обучаемся контролировать свой дух и тело, поэтому анкийские способности так сильно развиты в нас, но мы имеем возможность контролировать энергию, мы можем спрятаться среди людей. И нас очень сложно обнаружить даже сильным мира сего.

Ривка молчаливо глядела на свой браслет, но вместо испуга, который она должна была испытать при виде теневого агента, оборотня, коим предстала перед ней Мин Чжи, она испытала лишь жалость, обращенную к ней, как к запрограммированному бездушному роботу, а может быть, как к ребенку, лишенному детства.

– Мин Чжи, и что теперь мне делать с этим знанием?

Та поднялась с кровати, молчаливо глядя на Ривку.

– Я всегда буду рядом с тобой. Меня не взяли в пилоты, как Летти и Аризону, чтобы я могла находиться с тобой на орбитальной базе, сопровождать тебя на каждом шагу.