Друзья не могут себе представить с кем они связались: с жадной, хладнокровной, расчетливой ведьмой, которая уничтожает все, к чему прикасается, словно цунами накрывает и забирает в океан.

Эльфийка, уводящая мужчин в забытье... Так значит, эта легенда правдива...

Всю неделю при каждой встрече с этими мужчинами меня накрывало волной угрызений совести и ненависти к самой себе. Любовь? Она отошла на второй план, исчерпала себя. Нет, не пропала, я не давала ей возможности вздохнуть полной грудью, намеренно сжимая это чувство внутри себя, убивая. Мой мир рушился как будто бумажный, на смену ему, на развалинах былого счастья вырастали готические соборы, церкви, напоминающие о грехах, давящие своей неприступностью.

Кэти Белл выздоровела и вернулась в команду, мне теперь и там не было места, наверное, это к лучшему. Гарри разрывался между нами, наши силы были равны, но я просто отступила, решив быть в запасе.

*

В этот день случилось непоправимое. Гарри едва не убил Малфоя заклинанием Сектумсемпра, которое нашел в старом учебнике зельеварения. Вовремя подошедший Снейп успел спасти Драко, которому и так уже досталось за этот год. Из-за этого Гарри должен будет отбывать наказание до конца учебного года с зельеваром, пропустит игру в квиддич. Он попросил меня сыграть за ловца, зная, что с моими силами поймать снитч как дважды два. Я пыталась отказаться, но он умолял. Решив, что буду играть честно, не используя магию воздуха, я все же согласилась. Наше со Снейпом общение сошло на нет, да и с Сириусом тоже, я больше не имела права вторгаться в их жизнь. Лучше было отстраниться и вести себя так, будто ничего не происходит.

Матч по квиддичу мы выиграли со счетом 450:140, однако чары использовать мне все же пришлось, немного ускорить заботливо одолженную метлу Гарри, чтобы добраться до снитча первой.

Спустя пару недель преподаватели стали для меня просто преподавателями, словно ничего и не произошло. Сириус общался со мной только по поводу уроков, хотя я и чувствовала его тоску, однако со временем ему постепенно становилось легче, он устал от мыслей о том, что мы не можем быть вместе, но все равно готов был ждать.

Он еще не знал, что наши пути разошлись…

Снейп продолжал меня игнорировать, я это заслужила как никто другой. В последнее время в нем появились отголоски страха, лишь на мгновение проступающие сквозь туман ненависти. Чего он боится?

*

Гарри отправился к Дамблдору, который показывал ему воспоминания о Темном Лорде. Кажется, директор еще что-то раздобыл. Как воспоминания могут помочь? Я этого не понимаю. Гарри не было уже долгое время, и все переживали. Мы сидели в гриффиндоской башне, когда услышали крик. Мою метку тотчас начало покалывать. Что-то случилось. В гостиную влетел Сириус и приказал никому не выходить.

— Что случилось? — я вскочила с кресла, кривясь от боли в метке.

— Моя сумасшедшая сестричка со своими дружками здесь, — выпалил Сириус; злоба озарила его лицо.

— Но как? Как они проникли в замок, это ведь невозможно! — глаза Гермионы выразили искренний испуг.

— Не знаю, никто не должен выходить из башни, вы поняли? — со всей серьезностью предупредил Сириус и не только нас, он обращался и к остальным гриффиндорцам, что находились в гостиной.

— Я могу помочь! — выпалила я и слишком поздно поняла, что ко мне оказались обращены лица всех сокурсников, которые не понимали, к чему подобный героизм.

— Ни в коем случае! — игнорируя всеобщий интерес, обратился ко мне Сириус и уже тише добавил: — Пожиратели только этого и ждут, ты в первую очередь должна сидеть здесь тихо!

*

— Анна, смотри!

В небе над замком вражеским знаменем развевалась Тёмная Метка — череп, будто сотканный из облаков, с вылезающей изо рта змеей.

— Нужно что-то делать! — сказала Джинни, разглядывая очертания уродливого знака.

— Сириус сказал сидеть на месте, — стала отговаривать Гермиона и в жесте убедительности встала между нами и окном, за которым возможно уже кипела битва.

— И ты будешь его слушать? Когда Хогвартс и друзья в опасности! — взорвалась Джинни. — Мы же отряд Дамблдора! Идем!

— Верно! — подхватила я.

— Тебе, наверное, лучше остаться, — вдруг бросила она, с неким сожалением глядя на меня.

— Ты с ума сошла? Да я пальцем щелкну, и Пожиратели разлетятся как кегли!

— Анна права, она сможет сделать то, что не под силу другим, — подбодрил меня Рон, за что я наградила его благодарной улыбкой.

— Но они ждут тебя, Энни! — возмутилась Гермиона.

— Гермиона и Сириус правы, ты не должна высовываться! – выпалил Гарри, грозно нависнув надо мной.

Я стояла с открытым ртом, глядя на него, не в силах что-либо противопоставить, но после грохота, раскатом грома пронесшегося по замку подобно землетрясению, потрясенные друзья сдались. К нам присоединился Невилл, Парвати, Колин Криви, Кэти и Лаванда. Мы вышли из башни, несмотря на запреты Сириуса. Шум доносился с нижних этажей, мы ринулись туда. Пред нами предстала картина баталии авроров, преподавателей и людей в масках с капюшонами. МакГонагалл с Флитвиком осадили двоих. Сириус сражался с одним из Пожирателей, тот без конца швырял в него смертельные заклятия, которые со страшным рёвом рикошетили от стен. Блэк уворачивался, ловко отклонялся от смертоносных лучей и посылал оглушающие чары. Я побежала прямиком к нему, так как к его противнику присоединился помощник. Двое на двое. Сириусу не хватит сил противостоять двум противникам, которые не знали иных заклятий, кроме смертельных. И вот настало мгновение, когда он едва не соприкуснулся с зеленым лучом, однако мне удалось его оттолкнуть…