Незарегистрированные войны – дело вполне обычное. Тут же в динамиках, установленных по всему лайнеру, зазвучал взволнованный голос капитана, призывающий сохранять спокойствие и не поддаваться панике. Сообщалось, что сейчас «Церера» совершит аварийную посадку на Атирии. Персонал оторвался от мелких забот и занял свои места, готовый выполнять указания. Компьютеры вновь были взяты под руководство разумных существ. Нажимались клавиши, поворачивались рычаги, лайнер готовили к незапланированному маневру, меняя заданный курс.

Но у тех, кто ударил по «Церере», были совсем иные планы. И тот факт, что лайнер в спешном порядке взял курс на Атирию, только утвердил их в своих догадках. «Церере» не повезло войти в промежуток, по которому бы ее точно никто не пустил, если бы знал, что там творится: две соседние планеты, Павитра и Атирия, начали войну. Из-за чего, этого было не так уж и важно, причин всегда находилось несколько, и важнее было то, у кого оружия оказывалось больше и кто нападал быстрее.

И в данном случае Павитра оказалась в выигрыше. Планета-захватчик, именно она проявила к противнику больше агрессии, нежели сама Атирия. И Павитра же ожидала от соперника любой подлянки, опираясь на собственный опыт. Огромный лайнер сразу же привлек внимание космического флота Павитры: он шел слишком уж спокойно, уверенно, будто не боялся ничего вокруг. Это казалось странным и невероятно подозрительным, предположить, что случилась какая-то ошибка и просто какой-то гражданский корабль не увидел окружающей обстановки. Слишком просто. Скорее всего, Атирия решилась на такой вот нехитрый и в то же время своеобразный трюк: незаметно протащить к себе подкрепление. Однако армия Павитры всегда была бдительна и быстро реагировала на любые действия противника. Тот факт, что после контрольного удара, лайнер взял курс на Атирию, лишь подтвердило догадки о том, что это все – коварный замысел врагов. И потому было принято мгновенное решение.

И даже если еще у кого-то оставались маленькие сомнения по поводу того, что все же могла произойти ошибка, и корабль вполне мог быть гражданским, что ж… Космос и так перенаселен, небольшая зачистка никогда не помешает. Любые подозрения лучше пресекать сразу же, нежели разбираться, что и за чем стоит: каждое промедление может стоить упущенных возможностей.

И в тот момент, когда «Церера» уже развернулась и начала заход в атмосферу Атирии, павитранцы сделали то, что было приказано их командованием: пустили несколько мощных залпов по заднему корпусу лайнера. «Церера» вздрогнула, один за другим начали гаснуть мониторы, включились аварийные системы, все разумные существа, вроде бы успокоившиеся, повскакивали со своих мест и закричали, на лайнере нарастала паника. Пилоты же тщетно пытались взять в руки управление, вслед за первой серией ударов последовала следующая очередь, на этот раз более мощная, и наконец в «Цереру» был послан самый мощный заряд, столкновения с которым корпус лайнера с трудом пережил. Опасно зазвенело стекло, а «Церера» начала набирать скорость, войдя в атмосферу Атирии. Но не от того, что пилоты смогло взять управление в свои руки. О нет, их тела уже давно безвольно лежали на их креслах. «Церерой» никто не управлял. С поврежденным корпусом, с отказавшими двигателями, пробитым стеклом и первыми жертвами, она стремительно падала вниз.

Началась стремительная разгерметизация, в то же время включилась система безопасности: монотонный женский голос повторял четкие инструкции, что нужно делать и как себя вести, но никто его просто не слушал. Когда огромная толпа объята паникой, без всякой возможности выбраться, понимающая, что она заключена в лайнере, как в ловушке, – это конец. Чувства берут вверх над разумом, и никто не сможет трезво держаться в такой ситуации. Стремительная утечка кислорода тоже не давала особого повода для радости: тут и там на пол падали существа, задыхаясь и корчась в бессильных муках. Женский голос повторял одни и те же инструкции, а потом со звуком вдруг начались помехи, пошли какие-то странные хрипы, и в динамиках зазвучал уже другой голос: суровый, мужской, говорящий что-то про то, что павитранцы не так глупы, что не могут разгадать трюк Атирии, что их так просто не надуть, что на что бы они там не рассчитывали, Павитра всегда придет с ответом.

Но разумные существа с трудом различали эти слова. Они пытались сделать хоть что-нибудь, бежали, кричали, пытались вдохнуть больше уходящего кислорода, думая, что это как-то спасет им жизнь, хватались за что-то более-менее твердое и устойчивое, что не летало по всему кораблю, и с ужасом пытались понять, что происходит.

Но почти никто в тот момент не думал о самом главном, и когда это произошло, каждый, кто был еще жив, вздрогнул и закричал в свой последний раз. В момент, когда «Церера» на огромнейшей скорости столкнулась с земной поверхностью Атирии. Тогда все вокруг сотряс сильнейший удар и раздался невероятно мощный взрыв: корпус просто не выдержал. Последним, что слышали разумные существа, пока «Церера» разлеталась на мелкие обломки, а компьютеры еще с перебоями продолжали работать, была фраза, ставшая прощальной речью почти для всех пассажиров лайнера:

– Добро пожаловать на Атирию.

Как на это среагировали разумные существа, что они об этом подумали, никто уже не узнал, ибо после этого и последовал тот самый роковой удар и раздался тот самый роковой взрыв, после чего от «Цереры» остались лишь части обгоревшего корпуса. Павитранцы были жутко довольны тем, что разгадали план противника и показали ему, чего стоят. Атирия медленно приходила в себя. Первые сообщения о том, что произошло, стали появляться в сети. А «Церера» вместе с ее пассажирами ушла в небытие, перестав существовать. В один миг оборвались сотни жизней из-за того, что правящие верхушки или целые расы что-то не поделили между собой. Что в их глазах какой-то гражданский лайнер? Не выжил никто. Или… Почти никто. Но им самим уже предстояло выбираться из-под обломков, если у них это, конечно, получится.

«Добро пожаловать на Атирию».

========== Глава 2 ==========

Перезагрузка, особенно вот такая, вынужденная, внезапная, внеплановая, являлась для F2 вещью крайне неприятной. Будь он человеком, то, наверное, испытывал бы сильнейшую злость, но F2 крайне низкий спектр эмоциональных и личностных качеств позволял испытывать в этой ситуации лишь досаду. Самому дроиду это нисколько не мешало, а вот люди почему-то приходили в крайнее замешательство и едва ли не в ужас – именно так они называли свои эмоциональные состояния, которые значительно отклонялись от нормы.

Беглый первичный осмотр окружающей местности дал понять, что Атирия представляла собой крайне плачевное зрелище. На черных камнях и острых скалах тут и там валялись обломки некогда огромного и прекрасного лайнера «Цереры», впрочем, здесь было множество осколков, имеющих другое происхождение, вероятно, здесь уже не раз сбивали космические корабли. Вокруг гордо реяли, возвышаясь над безжизненной пустыней, металлические остовы, покрытые коррозией и засыпанные серым песком. Догорало то, что некогда было «Церерой». В небе, затянутом тяжелыми свинцовыми тучами, не было видно огней и не слышалось гудения моторов, что говорило о том, что корабли павитранцев, если они и были здесь, уже покинули атмосферу планеты.