Люди же неотрывно следовали за ними, прячась за останками космических кораблей, сливаясь с заржавевшими листами железа. Они изучали F2, решая, нападать или нет. F2, и так находясь в состоянии полной готовности, в любую секунду ждал атаки, он уже успел просчитать в голове несколько вариантов поведения и готов был привести в действие любой план, если это потребуется. Местные жители, однако, не спешили пока что открывать огонь. Вероятно, как предположил F2, то, что рядом с огромным роботом спокойно идет человек, точно зародило определенные сомнения в их голове. Исходя из собственного опыта и знания человеческого поведения, F2 мог сказать, что очень скоро они пойдут на контакт.

Это и произошло.

Около пятнадцати человек, увешанных бластерами и прочим оружием, в тяжелых армейских ботинках и плотных сапогах, в военных комбинезонах и черных шлемах, скрывающих лица, чтобы не привлекать излишнего внимания, окружили их, обступая со всех сторон, и Джайна, испуганно осматриваясь, попятилась в сторону F2.

От небольшого отряда тем временем отделился и вышел чуть вперед высокий широкоплечий мужчина, с недоверием взирающий на огромного робота и хрупкую девушку, тем не менее, он тут же снял свой шлем. Его лицо было покрыто грязью и пылью и испещрено несколькими шрамами, свежий порез тянулся по левой щеке. Он крепко сжимал свой автомат и главным образом следил за действиями F2, который также оценивающе приглядывался к человеческой особи, пытаясь вычислить, велика ли вероятность, что мужчина откроет огонь.

– Кто вы? – поинтересовался он хриплым, посаженным от постоянных криков голосом. – И почему бродите здесь у всех на виду?

– Мы – уцелевшие пассажиры с потерпевшего крушение лайнера «Церера». Сейчас мы ищем выживших и необходимое оборудование, чтобы связаться с компанией, которой принадлежал корабль, и запросить помощи, – ответил F2.

Люди, окружившие их кольцом, невольно переглянулись между собой, очевидно, они пытались понять, говорит ли робот правду или нет.

– А что скажет девушка? – мужчина не сводил взгляда с Джайны, которая по-прежнему выглядела напуганной.

– F2 говорит правду, – чуть поспешнее, чем следует, пробормотала она. – Он нашел меня, когда я пыталась узнать у бортового компьютера, где Скотт.

– Кто такой Скотт? – нетерпеливо спросил один из местных жителей.

– Мой родственник, – перепуганно выдохнула Джайна.

Беседа начинала перетекать в совершенно неконструктивное русло, и F2 решил, что пора расспросить местных жителей: вполне возможно, у них могло найтись необходимое оборудование.

– У вас есть средства связи с внешним миром? Вы можете помочь нам отправить сигнал бедствия? – поинтересовался он.

Ответом ему стали странные смешки остальных людей, и F2 почувствовал легкое раздражение: порой люди выдавали совершенно странные и непонятные эмоции, никак не относящиеся к делу, а наоборот, забирающие и без того ценное время.

Тем временем еще один из местных подошел к тому, кто говорил с ними, и также стащил свой шлем. Если первый был черноволосым, то этот оказался с налысо выбритой головой.

– Вы вообще знаете, что происходит на Атирии? – спросил он.

– Нам известно, что у вас существует конфликт с Павитрой, – ответил F2, – насколько масштабны последствия?

– Ситуация у нас весьма плачевная. И последствия не просто масштабны, – мрачно произнес кто-то из стоящих в кольце.

– Положение у нас таково, что Атирия уже очень долгое время находится под оккупацией наших дорогих «соседей», – начал черноволосый, – павитранцы не отступают и отчаянно желают захватить власть, но нас, – он усмехнулся, – не так-то просто сломать. Мы отбиваемся от них.

– Но, к сожалению, они очень настойчивы, – хмыкнул бритоголовый, – и у них, как бы не хотелось это признавать, больше техники и оружия. К тому же, каждое их сражение причиняет нашей планете сильный урон. На данный момент большая часть Атирии уже разрушена.

– Тогда почему вы не покинете планету? – спросил F2, анализируя полученную информацию. Он уже начал делать кое-какие выводы, но для полноты картины не хватало еще информации.

– Если бы это было так просто, – отозвался кто-то, но тут же затих под суровым взглядом черноволосого.

– У нас полностью перекрыта связь. Все основные крупные станции либо разрушены, либо находятся под контролем захватчиков. Мы просто не можем подать сигнал бедствия, – хмыкнул он, – так что мы, – обведя долгим взглядом своих людей, черноволосый задержался на Джайне, – оказались в одной лодке.

– Жизнь на планете превратилась в выживание, – бритоголовый мрачно сплюнул на землю, – мы не собираемся так просто сдаваться, хотя с каждым днем и становится все труднее. Но если вы думаете, что выбраться с Атирии так просто, то ошибаетесь. Вы здесь застряли. Причем надолго.

F2 никак не отреагировал на это заявление, а вот Джайна вздрогнула, было видно, что слова этого человека заставили ее подумать о ближайших перспективах… И, наверное, ужаснуться их положению. Тем временем черноволосый оценивающе разглядывал робота, видимо, прикидывая что-то в уме.