Шрифт:
Следом за ним стал хрипеть и биться головой об пол щербатый, за ним — все остальные. Тонко взвыв, дернулся в последний раз и замер тот, кого хотел пощадить Тур.
В считанные мгновения десять татей, еще недавно поглощавшие снедь, превратились в покрытые багровыми пятнами трупы. Все произошло так быстро и неожиданно, что Бутурлин и его спутники от изумления словно окаменели.
— Господи, что это было? — пролепетал, вновь обретя дар речи, Чуприна. — Их что, чума убила?
— Не чума это — отрава, подмешанная в вино, — ответил, сглотнув невидимый комок, Тур, — слыхивал я о таких ядах, фрязи их делают за южным морем…
Ты, кажется, вина хотел, Чуприна? Что ж, попробуй, в кружках еще немного осталось. Нечасто нам выпадает поживиться доброй брагой, так пользуйся случаем!
Бледный, как мел, Чуприна отступил к двери, тихо бормоча слова молитвы.
— Что за мразь! — в сердцах разбил о стену глиняную кружку Газда. — Как только такого ирода, как Волкич, земля носит?! Что за нужда была убивать собственных слуг?!
— Видно, слуги стали для него обузой, — холодно ответил Тур. — Такие, как Волкич, не ведают жалости ни к чужим, ни к своим. Он и не собирался возвращаться в деревню бортников. Оставил холопам травленое вино, а сам с верными людьми ушел до рассвета, пока мела метель.
Не будь ночной вьюги, мы могли бы пойти по его следам, но пойди отыщи их, когда все, снегом замело. Теперь один Бог ведает, куда он подался…
— Погоди, Тур, может быть, твой дар укажет нам, где его искать? — с надеждой перевел на него взор Бутурлин. — Ты ведь сам говорил, что можешь почуять нужного тебе человека!
— Боюсь, на сей раз от моего дара будет немного проку, — грустно покачал головой казак. — Чтобы почуять кого-либо издали, я должен хотя бы раз свидеться с ним или подержать в руках его вещь.
Я же Волкичу в очи доселе не глядел, а что до его вещей, так он наверняка прихватил их все с собой. Не взыщи, боярин, но здесь я бессилен…
Привалившись к бревенчатой стене, Дмитрий устало прикрыл глаза веками. Все его труды, направленные на поимку Волкича, пошли прахом.
Напрасно бежал он из Самборского острога, напрасно пробирался сквозь снежные заносы к деревне бортников, обрушивал дубинку на головы обреченных на смерть душегубов.
Волкич вновь перехитрил его, скрылся в неведомых далях, и теперь Дмитрию ни за что не доказать Польскому Королю непричастность Москвы к гибели Корибута. А раз так, значит, он подвел всех, кто верил ему и надеялся на его успех: своего Князя, Жигмонта, Эвелину…
Последним из глубин памяти выплыл скорбный лик Отца Алексия, человека, которого он больше всего боялся разочаровать в себе, и Дмитрий скрипнул зубами от внутренней боли. Он так и не исполнил обещания, данного старцу, когда блуждал между жизнью и смертью…
— Чего пригорюнился, боярин? — долетел до него сквозь пелену горьких раздумий, голос Медведя, — не все так скверно. Вьюга, и впрямь, замела следы Волка, но долгой она не была, и с рассветом снег перестал падать.
— Да, но как узнать, в какую сторону направился Волкич? — поднял на него красные от бессонницы глаза Бутурлин.
— А что тут узнавать? — искренне изумился Медведь. — С севера — болото, с юга — Воевода с его разъездами. С востока — лес, заметенный снегом. Единственный свободный путь для Волка — это путь на запад, вдоль незамерзающего болота.
А там ему уже никуда не отклониться: тропа узкая, леса вплотную к трясине подступают. Справа — топь, слева — чащоба непролазная. И лишь одна тропинка, между лесом и болотом. Пойдете по ней, может, и нагоните зверя!
В одно мгновение от усталости Дмитрия не осталось, следа. Слова охотника пробудили в его душе почти угасшую надежду, и он вновь был готов скакать без сна и отдыха, лишь бы настигнуть и взять в плен татя, знавшего тайну гибели Корибута.
— Скажи мне хоть имя свое, чтобы я мог помолиться за тебя Господу! — крикнул он, обернувшись в дверях к Медведю. — Одарить бы тебя за все доброе, что ты для нас сделал, да вот только нет у меня ничего ценного, при себе…
— Лес меня одарит! — добродушно усмехнулся в ответ лесной старатель. — Дарами знати я жить не привык, да и, боюсь, впрок они бы мне не пошли…
А что до имени, то при крещении я был наречен Прокофием. Только моему слуху милее прозвище Медведь. Он, как и я, — дитя леса, его душа, хранитель. Встретишься с ним, боярин, — не убивай без нужды!..
ГЛАВА№ 30
Великий Казначей Братства Пресвятой Девы Куно фон Трота встал на колено, склоняясь перед своим Магистром. Он всеми фибрами души ненавидел сей жест покорности, но ничего не мог поделать: только так, с коленопреклонением, Орденский устав разрешал Братьям входить в келью своего Владыки.
Фон Тиффен встретил его, полулежа в глубоком кресле. Вытянув к камину длинные жилистые ноги, обутые в мягкие сапоги, он с равнодушным видом созерцал пляску пламени на поленьях в камине.