— Не более, чем он! — парировал Флориан. — Я тоже знаю толк в сабельной рубке. Удалью да силой меня не испугать!

— Что ж, вольному воля, — пожал широкими плечами московит, — я тебя предупредил, шляхтич, а ты уж решай сам, как поступать дальше. Но мы прибыли в Самбор не только для того, чтобы узнать новости о Бутурлине.

Великий Московский Князь намерен встретиться с Государем Польши и Литвы и посему направляется в ваши пределы со всей свитой. Через три дня, пополудни, он будет ждать Владыку Унии у моста на Безымянной реке, что протекает близ Кременца.

Нам велено передать Воеводе грамоту, в коей наш Государь извещает вашего Короля о своей готовности к встрече.

Поскольку твоего дяди нет в замке, княжья грамота будет вручена тебе, а ты уже решай, посылать ее с гонцом в Краков или отдать в руки Воеводы, чтобы он сам отправил ее Владыке.

Но помни: она должна быть доставлена Королю без промедлений!

Вынув из седельной сумки запечатанный свиток пергамента, боярин протянул его Флориану, поклонился в седле присутствующим и величественной поступью двинулся к воротам. За ним последовали и его дворяне.

Юный шляхтич решил, что на этом дерзости московитов закончились. Но он ошибся. Прежде чем покинуть крепость, Воротынский обернулся в седле:

— Хотелось бы мне, храбрый отрок, поглядеть на вас с Воеводой, когда Митька приведет в Самбор пленного татя, — лукаво подмигнул он Флориану, — сдается мне, та еще будет потеха!..

Флориан в гневе схватился за саблю, но опоздал. Посол был уже вне пределов замка.

___________________________

— Что скажешь, боярин Михайло? — обратился к Воротынскому юный знаменосец, когда они миновали крепостные ворота. — Каков наглец племянник Воеводы, поединок с Бутурлиным ему подавай! Да Митька его в капусту искромсает! А если усталость или раны помешают ему одолеть ляха, я сам выкличу супостата на бой!

— Погоди раньше времени саблей махать! — остудил его пыл Воротынский. — Али ты забыл, Гриша, как еще недавно сидел за свою горячность в княжьей темнице? Ныне ссора с ляхами вредна Москве, и за поединок с шляхтичем светлейший Князь тебя по головке не погладит!

Верю, что Бутурлин разрешит спор с поляком, не наломав дров. А вот тебе, брат Орешников, не стоит без нужды в драку лезть!

— Так я и не лезу! — смутился Орешников. — Только досада меня гложет: мало того, что Воевода ни за что Митьку в острог упрятал, так еще воеводский выкормыш на него ополчился! Знать бы, что за кошка меж ними пробежала!

— Сдается мне, мы видели сию кошку на замковой стене! — хитро подмигнул подопечному Воротынский. — Слыхивал, как рьяно она Митьку защищала? А шляхтич при этом корчился, словно змей под вилами! Уж от меня сие не укрылось!

— Хочешь сказать, что дочь Корибута?.. — замер на полуслове, изумившись своей догадке, Орешников.

— А ты разве не видел, как у нее глаза горели, когда она о Митьке вспоминала? От простой благодарности такого жара во взоре не бывает, поверь моему опыту!

Похоже, за время скитаний по лесу, Бутурлин расшевелил сердце княжны. А шляхтич на нее имел свои виды, вот в нем и закипела злоба, что ладе его другой приглянулся!

— Дивно! — тряхнул русыми кудрями Гришка. — Я и думать не мог, что Митька так скоро свою любовь отыщет! Он ведь в сторону девиц взора лишнего не бросал! Как мыслишь, боярин Михайло, выйдет у них что с княжной?

— Откуда мне знать? — пожал плечами Воротынский. — В таких делах лишь на Господа уповать можно! Но, по правде говоря, Митьке ныне недосуг о любви думать. У него есть важнее забота — Волка изловить да имя свое доброе отстоять перед владыками!

— Эх, кабы Митька беглого татя в Самбор на аркане приволок, он бы и подозрения с себя снял, и племяннику Воеводы перед княжной нос утер! — мечтательно вздохнул Орешников.

— Так-то оно так, — кивнул многоопытный боярин, — только кто знает, какие у Вседержителя задумки насчет Бутурлина, княжны и всех нас, грешных?

— Не верю я, чтобы Господь Митьку без помощи оставил! — с жаром воскликнул юный знаменосец. — Сказано же в Святом Писании: «Благословенны миротворцы, ибо сынами Божьими нарекутся они!» А кто больше Митьки радел о мире между Унией и Москвой?

— Вот и молись Богу, чтобы помог Митьке сберечь голову да задуманное исполнить, — подытожил Воротынский, — а там, глядишь, все как-нибудь добром и разрешится!

Пригоршней снега Флориан утер пылающее от гнева и досады лицо. Если бы не посольская неприкосновенность, он бы вызвал на поединок обоих московитов, посмевших ему дерзить на его родной земле.

Обиднее всего было то, что Эвелина даже не посочувствовала ему, она, как и прежде, думала лишь о беглом московите.

«Что ж, нужно достойно нести свой крест! — горько усмехнулся про себя юный шляхтич. — Ведь зачем-то Господь послал мне сие испытание.

Научись, Флориан, наступать на горло своей чести, когда того требуют державные интересы! Только вот как наступить на горло любви?..»