Жигмонт метнул на дочь гневный взгляд, и она умолкла, поняв, что зашла в своей вольности слишком далеко.

— Не сердись на нее, боярин, — досадливо поморщился Корибут, — глупая девчонка, не ведает, что творит. Не стоило брать ее с собой на Москву.

Мать ее, покойница, сама из Московии родом, все рассказывала о своей стороне, вот ей и захотелось увидеть своими глазами землю предков… «Возьми меня с собой, Батюшка, не пожалеешь!»

Уговорила, взял, теперь вот всю дорогу «не жалею». Знал бы, как все выйдет, оставил бы дома, под присмотром старого друга. Он мне вроде брата… доглядел бы…

— Да я не сержусь, — улыбнулся Дмитрий, — медведь — не хорек, зверь сильный и гордый. Не думаю, что сравнением с ним можно кого-то обидеть!

Эвелина тихо фыркнула и надула губы. Ее раздражала невозмутимость московита, его способность при любых обстоятельствах сохранять хладнокровие.

«Подумать только, я ему польстила! — пробормотала она, слегка отстав, чтобы отец и московит не могли ее слышать. — В следующий раз нужно будет сравнить его с пнем или с камнем. Впрочем, такой, как он, скажет, что пень для него — символ выдержанности, а камень — стойкости духа!»

— За что ты так невзлюбила боярина, госпожа? — поинтересовалась следующая за юной княжной Магда.

— Да ну его! — фыркнула, Эвелина, — скучный, молчаливый, слова лишнего из него не вытянешь. Лицо оспой побито. Непригожий!

— А мне сдается, что ты к нему неравнодушна, княжна, — улыбнулась женщина, — стала бы ты так ругать безразличного тебе человека?

— Да как ты можешь обо мне подобное думать? — вышла из себя Эвелина. — Чтобы мне понравился такой урод, да еще схизматик!

— Просто я знаю тебя с младенчества, госпожа!

— Ничего ты обо мне не знаешь, — обиделась Эвелина, — вот уж не думала, Магда, что ты такая выдумщица!

Гордо вскинув голову, она ускакала вперед. «Сей московский увалень даже Магду сумел околдовать! — с возмущением подумала она, — сговорились они все, что ли, хвалить его при мне? Но ничего, пусть себе колдует, от меня ему похвалы не дождаться!»

Магда глядела ей вслед с доброй улыбкой. Прослужив двадцать лет в доме Корибута и пятнадцать из них отдав присмотру за Эвелиной, она лучше всех знала нрав своей воспитанницы и причины, побуждающие девочку вести себя вызывающе, а порой и откровенно грубо.

Еще когда была жива ее мать, Жигмонт влюбился в одну из фрейлин Польской Королевы, и та ответила ему взаимностью.

Связь Магната со столичной красавицей была недолгой — по настоянию Королевы, сочувствовавшей княгине Корибут, фрейлину выдали замуж за молодого шляхтича, направляющегося послом в Данию, и она уехала с супругом, надолго скрывшись от взора Князя.

При дворе об этой истории, вскоре забыли, однако вездесущие сплетники успели донести ее, до княгини. Анна к тому времени была серьезно больна, с трудом передвигалась по замку и не могла уже удовлетворять любовные потребности своего крупного, сильного мужа.

Весть об измене супруга она восприняла стоически, без слез и упреков; даже в болезни она сохраняла достоинство и делала все возможное, чтобы уберечь детей от семейного позора.

Но слухи ползли, как змеи, и дети Корибута узнали правду об отце. Вилько к тому времени было уже семнадцать, он многое понимал и не слишком осуждал Жигмонта за его проступок.

Гораздо больнее отозвалась эта история в сердце Эвелины. Десятилетней девочке родители мнились недосягаемо чистыми, почти святыми людьми, и с изменой отца ее мир раскололся надвое.

Вскоре Анна умерла, захлебнувшись во сне собственной кровью. Ночные кровотечения горлом бывали у нее и раньше, но такое обильное случилось впервые. Возможно, роман Корибута с фрейлиной и гибель Анны, были лишь печальным совпадением, но Эвелина твердо уверовала, что мать свели в гроб любовные похождения отца.

С тех пор она стала дерзкой и неуступчивой, мстя Жигмонту непослушанием за преждевременную смерть матери. С возрастом боль в душе девочки притупилась, но отголоски ее и сейчас время от времени возвращались к Эвелине, бередя едва затянувшиеся раны.

Во всех мужчинах она видела склонность к предательству, и Магда не раз подумывала о том, что юной княжне будет трудно найти жениха. Помня об измене отца, она будет встречать недоверием всякого, кто предложит ей руку и сердце, а выйдя замуж, — томиться в ожидании супружеской измены.

При королевском дворе на нее заглядывались наследники княжеских фамилий, но стоило отцу заговорить с кем-нибудь из придворных о будущем браке дочери, Эвелина сникала, становясь грустной и молчаливой.

Не радовали ее и ухаживания молодых шляхтичей, гостивших в замке Корибутов во время пиров и охот. Княжна ко всем была холодна, и ни страстные взгляды, ни комплименты не могли растопить лед в ее сердце.