Шрифт:
====== Пролог ======
«Что бы за мной ни наблюдало, это
не человек – по крайней мере, с моей
точки зрения»
Ф. Дик. «Помутнение».
«...Это закон природы – сначала ты «давишь» на человека,
и он отступает до определённой черты,
а затем он начинает «давить» на тебя»
Макс Пейн (игра «Max Payne»)
Пролог...
Холодный северный ветер дул в лицо. Октябрь. Небо затянуто серыми клубящимися тучами, угрюмыми и безмолвными. Свет солнца с трудом пробивался сквозь эту завесу.
Хмурое серое утро. Слегка накрапывал холодный дождь. Вряд ли он закончится скоро. Вернее всего, что часа через два он станет сильнее, и будет идти ещё долго. Дождь, начавшийся утром, обычно идёт долго. До самого вечера. Иногда продолжается и на следующий день. Вся эта угрюмая и спокойная картина как нельзя лучше иллюстрировала самую суть осени.
Такая погода всегда навевала тоску на Реймонда Андерсона, с усердием кутавшегося в плащ, пытаясь согреться. Время от времени он посматривал на часы…Впрочем, в данный момент погода как раз соответствовала ситуации и причине, по которой Рей должен был отбыть из Германии в США – при странных обстоятельствах умер его дядя. Он был великим учёным-физиком, лауреатом Нобелевской премии и его неожиданная смерть повергла в глубочайший шок весь научный мир... Однако не сам факт смерти дяди вынудил Рея купить билет на ближайший рейс цеппелина в Нью-Йорк, а письмо, полученное незадолго до того, как стало известно о печальном событии, послужившим причиной поездки на родину. Это было письмо от Эдварда Андерсона – того самого человека, чья смерть внесла столько неразберихи в жизнь дражайшего племянника…
«Здравствуй, Рей! К несчастью мне придётся впутать тебя в эту скверную историю. Я думаю, что ты знаешь о том, над чем я работал в последнее время или, по крайней мере, что-то об этом слышал. Нам с Альбертом удалось сделать необычайное открытие! Оно должно в корне перевернуть ВСЕ представления современного человечества об устройстве мира! Вернее сказать – миров! Да-да! Именно миров! Это невероятно! Нам удалось заглянуть за грань доступного, за пределы нашего мира!
Но это ещё не всё – в последнее время я стал замечать, что за мной следят. А вчера ко мне заявились двое. Представились членами Союза Учёных. Предложили мне работать в Союзе, обещали золотые горы, в буквальном смысле, если я продолжу свои исследования под руководством Союза. Я отказался – ты же меня знаешь – никогда не любил ни на кого работать. Эти двое ушли, но сказали, что я делаю большую ошибку. Я так не считаю – ведь всем известно, что Союз контролируется высшими чинами из правительства Германии. А немецкая экспансия во многих сферах общественной, научной и культурной жизни несколько пугает....
Это было вчера, а сегодня, когда я пришёл в свою лабораторию, то обнаружил здесь полный хаос – ценное оборудование сломано, повсюду разбросаны документы и прочее... Будто здесь пронёсся ураган! Но я думаю, что здесь побывали люди с совершенно определённой целью – они хотели обнаружить сведения о моей нынешней работе. К счастью я храню все эти материалы в надёжном месте, ибо слишком хорошо понимаю, ЧТО может произойти, если эти материалы окажутся не у тех людей. Всё это меня крайне беспокоит, Рей. В последнее время в Академии наук творится что-то неладное. Начинают исчезать учёные. Скажу откровенно – я опасаюсь за свою жизнь. Поэтому прошу тебя – приезжай в Нью-Йорк. Мы должны встретиться – только ты можешь мне помочь.
С уважением Э. Дж. Андерсон. 5 октября 1967 года»
Рей поёжился – теперь ветер был не просто холодным, но пронизывающим. Сейчас мистер Андерсон был на аэровокзале – позади стояло большое куполообразное здание, окружённое сетью взлётных полос и причальными мачтами. Сам Рей стоял возле одной такой причальной мачты – цеппелин «Гинденбург 3», чья могучая туша возвышалась почти на сотню метров над землёй, был готов принять пассажиров. Лениво опустился трап, лязгнув о бетон – люди начали подниматься во чрево гигантского воздушного кита. А размеры действительно впечатляли – триста метров в длину и девяносто в диаметре.
Собравшись с мыслями, Рей ступил на трап и начал подъём...
А два аэролёта плавно заходили на посадку, мерно взбивая воздух винтами – по одному на каждое крыло...
====== Глава 1. Предел терпения ======
Глава 1. Предел терпения
Сколько времени прошло для него? Два года? Три? Теперь это уже не имело особого значения. Да – быть может, именно благодаря ему Вселенная ещё существует... Впрочем, не только благодаря ему… Но теперь это его уже не волновало – он достиг цели, нашёл ту, ради которой отправился в путешествие. К несчастью всё вышло совсем не так, как он надеялся...
С того момента, как Игорь покинул свой мир, прошло всего две недели по местному времени. Как и было сказано – время вещь относительная. А теперь он вернулся... Через две недели для всех и через четыре года для него самого. Вернулся другим. Пережитое им тогда, в долине Зиккурата, изменило его. Чувство вины за то, что произошло с Ольгой, всё ещё терзало его душу. Сейчас оно не было столь острым, как в первый миг, но оно постоянно мучало его сознание, заставляя разум метаться в поисках верного ответа на вопрос – мог он её спасти, или нет? И он не находил ответа. Теперь он не мог его найти…
Ему не пришлось объяснять родителям Ольги, что с ней произошло – они погибли в автокатастрофе за год до того, как Игорь впервые встретил Ольгу. Но камень пустоты и горя в его душе так и остался. Но не только это легло тенью на его душу – странная отчуждённость, отрешённость от мира стали его новыми спутниками, а иногда он стал замечать за собой не свойственную ему ранее ожесточённость, эмоциональную чёрствость. Но не стремился это исправить…
Переместитель и все записи о нём Игорь уничтожил сразу по возвращении, дабы никто не смог воспользоваться этой технологией в корыстных целях или, чтобы больше ни с кем не произошло того, что заставило его самого стать Странником. Теперь он стал обычным человеком... Вернее – почти обычным – сверхспособности у него остались, но теперь они были не очень нужны, более того – учитывая те изменения, которые произошли в его характере, эти способности теперь могли представлять угрозу. Остались также наноплащ, световой меч и пси-рация... Воспоминания о прошлом, которого не вернуть.