Два часа Рей потратил на то, чтобы найти себе жильё. И всё это время ему казалось, будто город смотрит на него. Смотрит сурово, даже недружелюбно, словно Рей каким-то образом нарушает его отлаженную систему существования, является здесь лишним, и город стремится выдворить его со своей территории. А ведь это его родной город! Впрочем, Рей никогда его не любил… В итоге он остановился в неприметной и старой недорогой гостинице. Номера в ней были без особых излишеств – окно, стул, стол, кресло, диван, ванная комната, но это было лучшее, что он мог себе позволить, располагая крайне скудными денежными запасами.

«Да... это конечно не номер в отеле «Ритц», но для моих целей вполне сгодиться» – довольно подумал Рей, опробовав степень мягкости дивана, привыкая к постоянному шуму, доносящемуся с улицы. «Однако мне не стоит здесь рассиживаться – надо найти Альберта. Насколько я помню, он живёт за городом, а преподаёт в одном из здешних университетов. Пожалуй, стоит наведаться в этот университет...» – Андерсон поднялся, начал рыться в сумке – достал оттуда пистолет и сунул в карман куртки. Удивительно, но стоит достичь определённой…договорённости с нужным человеком, и на цеппелин тебя пропустят не то что с пистолетом – хоть на танке въезжай. И никаких проблем с таможней. «Теперь я во всеоружии» – ухмыльнулся он и покинул номер, аккуратно закрыв дверь...

Снизу улицы Нью-Йорка выглядели ещё менее красочно и живописно, нежели с высоты птичьего полёта... Впрочем, птицы давно покинули это место – они просто не могли здесь жить из-за сильного загрязнения воздуха. И как здесь люди-то живут? Хотя, что люди? Они ко всему со временем привыкают. Впрочем, город этот всё равно принадлежал не только им – тараканы и крысы никуда не делись. Далеко не лучшее соседство…

Первое, что производило колоссальное впечатление на любого посетителя Нью-Йорка – это небоскрёбы. Даже в сравнении с другими городами, где сплошь и рядом понастроили высотных зданий за последние тридцать лет, Нью-Йорк был королём небоскрёбов. Почти все здания в городе были именно небоскрёбами, подчас достигавшими абсолютно невменяемых размеров. Порой казалось, что одно такое здание вполне заменяет целый городской квартал. Именно из-за них даже днём на улицах было темно, будто над городом нависла грозовая туча, поэтому всегда работали уличные фонари, а автомобили в черте города постоянно ездили с включёнными фарами. Вечный сумрак прогресса.

Толпы пешеходов по обе стороны дороги, зажатой между взмывающими вверх громадами домов – улицы скорее походили на ущелья или каньоны. Небольшие дирижабли рассекали воздушное пространство, проворно лавируя между домами – пассажирские аппараты.

Рей остановил такси – «Форд», плавные и вычурные обводы корпуса которого очень соответствовали мрачной атмосфере города.

– Куда ехать, сэр? – обернулся к Рею водитель – судя по произношению, родом он был из Ирландии.

– Адам стрит, 212, – ответил тот, садясь в машину.

– Университет Джефферсона? Домчу! – такси мгновенно рвануло с места, развивая довольно приличную скорость и оставляя позади себя клубы сизого дыма...

Это было величественное и монументальное здание, перед входом в которое стоял памятник Томасу Джефферсону высотой двадцать метров. Бронзовый президент по-отечески взирал на проходивших внизу людей, которые не обращали на него никакого внимания.

Рей расплатился с таксистом и направился в здание университета, преодолевая приличной высоты широкую мраморную лестницу, ведущую к входу. Внутреннее оформление здания также вызывало массу впечатлений, в основном сводящихся к простому вопросу – «зачем учёным столько роскоши?». В здание то и дело заходили люди – студенты, профессора и иные посетители храма знаний.

Вестибюль университета был огромен... Под стать размерам было и убранство.

Мистер Андерсон подошёл к окошку приёмной:

– Чем могу быть полезен? – сразу же спросил молодой человек, сидевший по ту сторону окна.

– Я бы хотел переговорить с Альбертом Эйнштейном, – ответил Рей.

– К сожалению, в данный момент это не возможно, – парень сделал сочувствующее лицо.

– А в чём дело? – удивился и одновременно насторожился Рей.

– Он вчера взял отпуск – хотел уехать во Францию. Но вы вполне можете ещё застать его дома, – ответил парень.

– Хм... Я здесь недавно. Не подскажете адрес?

– Безусловно, – юноша взял ручку, что-то написал на листе бумаги и протянул его Рею. Вероятно, он принял Андерсона за очередного репортёра. – Вот. Это его адрес.

– Премного вам благодарен, – ответил Рей и направился к выходу из университета, раздумывая над тем, что же могло заставить столь уважаемого учёного в самом начале учебного года отправиться в отпуск. К счастью Рею не пришлось объяснять парню, зачем это ему вдруг понадобилось встретиться с Эйнштейном. А в свете последних событий необходимость этой встречи осознавалась Реймондом Андерсоном всё отчётливее.

Выйдя из университета, он направился к ближайшему транспортному депо – там можно было воспользоваться услугами любого вида транспорта или взять оный на прокат – будь то пассажирский дирижабль, автомобиль, сухопутный поезд или аэролёт. Башня депо нашлась через десять минут блуждания по улицам Нью-Йорка, со всех сторон, точно ёлка гирляндами, увенчанная посадочными площадками с постоянно работающими сигнальными огнями и причальными мачтами для дирижаблей. В данный момент Рей решил воспользоваться преимуществами аэролёта, а именно – его скоростью...