– Что ж, господа, рад, что вам удалось сюда добраться, – генерал расплылся в официальной улыбке. Впрочем, тут же посерьёзнел. – Но давайте поднимемся в номер, дабы никто не узнал о содержании нашей беседы, – и Скиннер деловито прошествовал к лестнице, не дав никому произнести ни слова.

Войдя в номер, генерал тут же удобно устроился в кресле напротив окна:

– Ну и как всё прошло? – осведомился Скиннер. Трудно было прочесть по его лицу, насколько он заинтересован в ответе на свой вопрос, однако о Скиннере вообще сложно было сказать что-либо с абсолютной уверенностью.

– Не без приключений, – сухо отозвался Барретт, вперив взгляд в глаза своего начальника. – Скажи-ка Джеймс, почему ты не сообщил нам о второй части плана?

– В этом не было необходимости, – ответил тот покровительственным тоном, словно отец объяснял сыну прописную истину. – В любом случае, вы превосходно справились.

– Меня больше интересует другой вопрос, – задумчиво проговорил Медведев, оценивая генерала. – Откуда вам было известно о том, что я и князь Фобос некогда были союзниками, и зачем вам понадобилось нас освобождать?

– Скажем так – с недавнего времени у меня есть возможность получать информацию из источников высшего плана, – генерал таинственно улыбнулся, сцепив руки в замок. – Что касается вашего второго вопроса, Дмитрий Алексеевич, то я надеюсь получить от вас сведения о телепортационной технологии. Впрочем, не только это…

– Так зачем вам понадобилось освобождать нас? – скучающим тоном спросил Фобос – ему сразу стало ясно, что генерал сразу не раскроет истинной причины, но долгое время, проведённое в заточении, научило Фобоса ценить своё время. Он не хотел его тратить на хождения «вокруг да около».

– Я хочу, чтобы вы оказали мне ма-а-а-аленькую услугу, – генерал, прищурившись, посмотрел на мага.

– Какого рода?

– Понимаете, дело в том, что с недавнего времени мне и моему начальству стали активно мешать некоторые люди… Ваши общие знакомые. Стражницы завесы.

– Это они умеют, – безстрастно прокомментировал Фобос. Обстоятельства складывались как нельзя более удачно. Слишком удачно, чтобы князь не заподозрил подвоха. В прошлом самоуверенность обошлась ему слишком дорого, и князь не желал повторять своих ошибок. Что-то в этом человеке, сидевшем перед ним, было не так. Что-то неуловимое, что Фобос едва мог ухватить краем сознания… Но это таинственное несоответствие сразу насторожило Фобоса.

– Да. Так вот недавно мне стало известно, что им кто-то помогает. Кто-то из землян, – продолжил генерал, проигнорировав замечание мага.

– Дайте угадаю, – прервал монолог генерала Медведев. – Вы хотите, чтобы мы урегулировали ваши проблемы со стражницами и по возможности разобрались с их помощниками? Как? А главное – что мы с этого будем иметь? – Дмитрий Алексеевич бросил взгляд на Фобоса – тот еле заметно кивнул, одобряя вопрос. Медведеву вовсе не хотелось возобновлять старый союз с князем, но, похоже, он не имел иного выхода. Кроме того, он теперь являлся беглым преступником, и даже обладая усилителем магии, выполненным в форме бронескафандра, вряд ли мог рассчитывать на долгое пребывание в рядах свободных граждан – очень скоро его вычислят ФСБшники. Такой расклад Медведеву был не по душе, и он готов был ухватиться за любую возможность, гарантировавшую ему хотя бы относительную свободу. До тех пор, пока не будет готов исчезнуть, не считаясь ни с чьими интересами…

– А разве вам мало того, что я уже для вас сделал? – наигранно удивился Скиннер, вставая. – К тому же я полагал, что вы бы хотели взять реванш за поражение…, – генерал многозначительно улыбнулся, явно давая понять, что знает гораздо больше, чем намерен говорить. – Но если вам угодно, то о цене мы поговорим тоже… но в несколько иной обстановке…

– Вы опасный человек, мистер Скиннер, – произнес после небольшой паузы Медведев. – О том, что мы с Фобосом в своё время были союзниками, знают очень немногие.

– Честно говоря, я был бы не против того, чтобы преподать этим настырным надоедливым девчонкам урок, – как бы нехотя сказал Фобос. Нарастание магического потенциала вокруг Скиннера, которое почувствовал Фобос, не на шутку встревожило князя – с подобным он никогда не сталкивался. Поэтому решил, что лучше сказать то, что от них ожидают услышать. – Я согласен оказать вам услугу.

– Вот и прекрасно! – генерал был явно доволен. Нарастание магического потенциала, которое почувствовал Фобос, прекратилось. – А вы, Дмитрий Алексеевич? Согласны?

– Пожалуй, да, – помедлив, ответил Медведев. Он хотя и не был магом, но «усилитель»-бронескафандр давал ему некоторые преимущества. Информация, которую ему выводили непосредственно на сетчатку глаза всевозможные датчики, также говорила о необычном поведении магического потенциала вокруг Скиннера.

– Как вы намереваетесь справиться со стражницами? – с ходу спросил Скиннер. Было похоже, что эта проблема действительно его очень занимает.

– Можно уничтожить источник их силы, – ответил Фобос. Несмотря на общую странность ситуации, он намеревался отомстить стражницам. И теперь уже не важно, каким образом. Этот источник – Орамеры. Но для этого нам надо будет попасть в Кандрокар. А маги совета также являются очень серьёзными противниками…