– Если бы у нас был подавитель магии, – мечтательно произнесла Корнелия, опутавшая растениями нескольких вампиров.

– Ну что? Вы ещё хотите сражаться?! – услышали они голос Сандро. – У вас нет шансов! Я сильнее любого из вас. Вам не победить моих слуг!

– Можешь не рассчитывать на лёгкую победу! – прокричала в ответ Вилл и выпустила молнию, которая тут же порвала в клочья одного из вампиров – куски гнилой плоти разлетелись во все стороны.

– Впечатляет, стражница. Но не кажется ли тебе, что этого не достаточно? – Сандро усмехнулся, указывая на части тела разорванного вампира, которые уже вновь стали притягиваться друг к другу неведомой силой, что свидетельствовало о том, что упырь скоро восстанет.

– Вам не удастся меня уничтожить – даже с помощью силы древних богов, – один глаз возрождённого вампира сверкнул, и он исчез...

...Лучники поливали нежить градом стрел... Только вот это мало помогало – стрелы то и дело пролетали сквозь мертвецов – сквозь промежутки между костями скелетов, а зомби продолжали медленно продвигаться вперёд, не обращая внимания на стрелы – из некоторых торчало по пять-шесть таких снарядов. Некоторые лучники отстреливали нежить горящими стрелами – это было существенно эффективнее, но не у всех была возможность поджечь свои стрелы.

Лестницы уже были приставлены к крепостным стенам и по ним лезли толпы мертвецов. Солдаты схлестнулись с ними врукопашную. И ситуация резко переменилась – в рукопашной нежить была гораздо сильнее обычных людей, и стража тотчас начала нести серьёзные потери – мертвецы неумолимо шли вперёд, оттесняя живых, разрывая солдат на части, сбрасывая их со стен или вгрызаясь в них своими гнилыми зубами и обращая в себе подобных. Истошные вопли доносились со всех сторон, заглушая звуки битвы. Живых оставалось всё меньше, и лишь число мёртвых всё увеличивалось…

– Чёрт, настойчивые парни! – произнёс Калеб, выпустив стрелу из лука, которая вонзилась в череп одного из скелетов – он с небольшим отрядом вынужден был отступить к внутренней части замка. – Нам нужна помощь королевы, где она?

Внезапно рёв, который предшествовал нападению армии нежити, повторился, вновь накрывая замок волной панического страха и первобытного ужаса – несколько сотен защитников замка бежали с поля боя, а ещё столько же пали замертво.

– А это ещё что такое? – удивился Калеб, едва совладав с ужасом и посмотрев в сторону звука – на небе появилась точка, которая стремительно приближалась. Вскоре стало ясно, что это – Сандро удалось воскресить дракона!

Сообщение настигло Крутова, когда он был на совещании на Земле. Сообщение о повторной регистрации возмущений торсионного поля.

– Что ж... Основные вопросы мы уже обсудили. Всё остальное можно решить уже в частном порядке. А теперь прошу прощения – срочное дело, – с этими словами Сергей Иванович покинул зал совещаний, оставив своего зама, чтобы он проложил совещание вместо него. Через полчаса Крутов был уже в ином мире – объект 217, находившийся под землёй в непроходимой Тайге, временно стал офисом «Особого отдела» и службы собственной безопасности ФСБ потому, что только здесь находилась установка перемещения. Именно здесь и проходило совещание.

– Что у вас здесь стряслось? – задал он вопрос Звягинцеву едва только вошёл в зал визинга – здесь царила спокойная деловая атмосфера и каждый человек был занят своим делом.

– Мы обнаружили ещё одну аномалию, – тут же ответил учёный. – Это на севере. Горный район с арктическим климатом, – на экране, занимавшем всю стену зала, появилось изображение соответствующей местности.

– Каковы точные координаты? – спросил Крутов, глянув на экран.

– Сейчас, – Звягинцев поколдовал над клавиатурой, и в изображении на экране выделился квадрат, увеличился – стали различаться детали.

– А это ещё что? – удивился Сергей Иванович, указывая на серую колышущуюся массу в заснеженной долине.

– А это самое интересное и необычное, – улыбаясь, ответил учёный – изображение ещё раз скачком увеличилось, и стало понятно, что вся долина заполнена мертвецами! Живыми мертвецами!! – Поразительно, не так ли? – учёный, улыбаясь, смотрел на главу Особого отдела. Сейчас Николай Владимирович был похож на доброго доктора Франкенштейна, которому, наконец, удалось оживить своё чудовище. Оставалось лишь ликующе прокричать: «Он ожил! ОЖИЛ!!!». – И ведь мы не сразу это увидели. Раньше спутник присылал другую картинку – будто эта область была скрыта каким-то маскирующим полем.

– Да. Никогда бы не подумал, что увижу нечто подобное, – изумлённо присвистнул Крутов. – Посмотрите, – обратил он внимание учёного.

– Да. Это порталы. Не магические. Мы вычислили координаты тех мест, куда они ведут – один – прямо к замку королевы Меридиана, другой – в тот мир, где вы побывали недавно.

– Кандрокар... Неужели тёмный маг решился на активные действия? – задумчиво произнёс Крутов, пристально вглядываясь в картину на экране.

– Возможно. Однако каковы будут наши действия? – поинтересовался учёный.