– Мы заключили союз с местными. Думаю, что помощь мы им окажем...

«Пепелац» продолжал свою благородную миссию – поиск тайной базы нацистов подо льдами Антарктиды – бороздя промёрзшее насквозь воздушное пространство над шестым континентом. Но либо база была не там, где её искали до этого, либо искали базу не правильно... Кроме того, Земля Королевы Мод, также известная как Новая Швабия – по версии нацистов – пока ещё не была обследована полностью. Однако в деле наметился прогресс:

– Так. Вот это уже интересно, – наконец произнёс Игорь, в очередной раз устремив взор на экран с показаниями сканера – рассматривать унылые снежные пейзажи, раскинувшиеся внизу, у него уже не было никакого желания.

– Что-то нашли? – тут же оживился Магнус, который сейчас выполнял скорее роль пассажира, чем помощника. Но иногда даже Верховным магам хочется отдохнуть. Но только тогда, когда это действительно возможно…

– Да – полости подо льдом, заполненные воздухом... Вообще я думал, что мы найдём их ближе к береговой линии. Странно, – Игорь стал проверять настройки сканера.

– Не думаю – нам ведь не известно, какого именно размера база, – резонно заметил Магнус.

– Что верно, то верно. Я вот тут подумал – если Сандро помогает человек, знакомый с технологией перемещения, то они обязательно провесят портал сюда. Наверняка им известно больше, чем нам... По крайней мере, тому таинственному помощнику, – последние слова он произнёс как-то по-особенному. Печально.

– И что ты предлагаешь? – заинтересованно спросил архимаг, заметив эту смену интонации. Но ничего не сказал по этому поводу.

– Я оставлю здесь зонд, который сообщит, если тут откроется портал, – Игорь заговорщицки подмигнул магу.

– Хорошая мысль. Но если они откроют магический портал?

– Да... Это проблема. А может, вы тоже положите здесь в засаду какое-нибудь заклинание?

– Выпускай свой зонд, – Магнус размял руки.

– Как скажете, – пожал плечами Странник, и нажал кнопку на щитке управления. Что-то лязгнуло, и через секунду из грузового отсека вылетел круглый металлический шар...

– Как вы жалки, ничтожные маги, возомнившие себя владыками миров, – смеясь, произнёс вампир, направляя подчинённого мага против его же союзников. Маг создал в обеих руках энергошары и метнул их в Оракула – тот защитился экраном, но был отброшен к стене – захваченного мага, как и вампира его подчинившего, питала тёмная сила Сандро.

Стражницы уже были в другом зале и обороняли его от всё прибывающих, да к тому же и восстанавливающихся слуг некроманта. Вспышка – Галенор произнесла несколько странных слов, и вампира охватило пламя – заклинание изгнания. Через несколько секунд он превратился в пыль, а маг, находившийся под его контролем, пришёл в себя – короткая передышка. И Сандро, похоже, перестал блокировать магию.

– Черт, да когда же вы сдохните! – Хай Лин яростно расшвыривала мертвецов воздушными волнами, разбивая их об стены. Это, впрочем, мало помогало – едва коснувшись земли они тотчас поднимались на ноги, а те, что уже не могли стоять – ползли. Множество магов по всему замку уже были убиты, не сумев справиться с немёртвым воинством. Мертвецы элементарно давили числом.

– Нам бы сейчас пригодилась помощь, – согласилась Ирма, прятавшаяся от мертвых лучников за колонной. – В крайнем случае мы можем просто сбежать!

– Да. Только вот времени нету, чтобы эту помощь позвать, – Вилл сражалась с ещё одним вампиром, прошивая его молниями – на него это не производило никакого впечатления. Внезапно всё тело его засветилось – на нём проступили странные сияющие символы…и душераздирающий крик, переходящий в ультразвук, от которого норовили разорваться барабанные перепонки, сотряс воздух этого мира. Маги устояли перед безжалостным напором ужаса, способного остановить сердце – никто не упал замертво. Но стражницам это далось труднее, чем остальным – на миг показалось, что сердце сжалось в груди. Немёртвые тотчас прекратили натиск, и неожиданно быстро покинули зал. Стражницы переглянулись, приходя в себя:

– А это что за покемон? – Ирма, пытаясь пошутить, задала вопрос, ответ на который хотели знать все стражницы.

– Это самый могучий слуга Сандро, – ответил только что вошедший в зал Оракул – за ним следовали Галенор, Тибор и Люба. Эти четверо ещё неплохо держались, а вот остальным магам конгрегации крепко досталось – многие были ранены либо мертвы. Некоторые стали немёртвыми слугами некроманта. Зал Совета был почти полностью разрушен Сандро. – Мертвецы отступают – некромант решил использовать своё главное оружие, а других слуг терять не хочет.

– И что это за оружие? – поинтересовалась Ирма.

– Это воскрешённый дракон, – с тяжестью в голосе ответил Оракул. – Мы никогда не встречались со столь сильным противником.

– Его как-то можно победить? – с тревогой в голосе спросила Вилл – перед глазами всё ещё стояло скалящееся лицо вампира, расписанного колдовскими знаками.

– Не знаю. Никто не пробовал даже воскресить дракона, хотя такое заклинание в некромагии есть..., – ответил вместо Оракула Тибор.

– Ну что?! Теперь-то вы понимаете всю безнадёжность вашего положения?! – раздался с площади ликующий голос Сандро – мертвецы скрывались в портале из которого и вышли час назад. Лич не спешил покидать поле боя, наслаждаясь своим триумфом. – Вы не сможете мне помешать! Скоро я стану самым могущественным магом, а месть моя свершиться! Впрочем, у меня мало времени, так что прощайте, – маг хохотнул, и скрылся в портале. Вслед за ним последовали его менее сильные слуги.