Эта и другая информация о Марсе была в памяти бортового компьютера «Титана», который в данный момент находился в главном поясе астероидов системы, расположившемся между Марсом и Юпитером на расстоянии примерно от 2,2 до 3,6 астрономических единиц от Солнца. Странник пристально вглядывался в показания сканера, который только что уловил сигнал от другого корабля, направляющегося к Марсу.

– А я всё равно не понимаю, что мы здесь делаем! – воскликнула Корнелия, которой просто надоело молчать – стражницы тоже находились в кабине корабля, которая, надо сказать, не была рассчитана на такое количество людей – Странник, как истинный джентльмен, занимал кресло пилота, предоставив стражницам самим решать, кто где расположиться…стоя. Было тесно, и девушек это не радовало. Особенно Корнелию. А вот Хай Лин прильнула к иллюминатору и с нескрываемым интересом, граничащим с восторгом, рассматривала безкрайнее поле астероидов, раскинувшееся снаружи в космической тьме…

– Мы ждём, – ответил ей Игорь, не отрывая взгляда от показаний сканера.

– Чего? – не унималась Корнелия. – Мало того, что отправил нас сначала на южный полюс, так теперь ещё и в космос затащил! Почему нельзя было сразу отправиться к тому месту, где находится вход в Зиккурат? – просто сказать, что в такой тесноте её причёска обязательно испортиться, она не решилась, придумав более весомый повод для возмущения.

– Да. Нас кстати это тоже интересует – ты ведь сказал, что определил место и время, – поддержала подругу Вилл.

– Объясняю – я обнаружил место, где находится вход, это факт. Но у нас есть одна проблема. Большая такая проблема – при всём желании я бы не смог сразу перенести нас туда. Это место находиться на Марсе. Более того – внутри Марса, под землёй. Координаты я определил примерно, а я уже говорил о том, как важна точность при создании портала. Зато я точно смог определить время, в которое вели те врата на базе нацистов – 2145 год, день и час. Насколько я понял, Выразитель спрятал вход в ином мире, в определённом временном промежутке, – рассеяно отозвался Игорь. – Сейчас мы в этом мире, но время, когда вход будет доступен, ещё не пришло.

– То есть как это – спрятал в определённом временном промежутке? – удивилась Ирма, пытаясь протиснуться поближе к креслу пилота..

– Это значит, что вход появится в определённом месте только на определённое время – от нескольких секунд, до нескольких часов.

– Ты кстати что-то говорил о том, что это не наш мир... – начала Хай Лин, с трудом оторвавшись от созерцания величественного и ленивого движения астероидов.

– Да. Это не ваш мир, – кивнул Игорь.

– Ну ничего себе законспирировался этот Выразитель! – присвистнула Хай Лин. – Зачем всё так усложнять?

– А чего вы хотели? Бронзовую табличку с указанием пути? – хмыкнул Странник.

– Ты так и не ответил, чего мы ждём в поясе астероидов, – напомнила о своём вопросе Корнелия.

– Я жду, когда корабль, зафиксированный сканером, достигнет орбиты Марса и подаст запрос на посадку – у него должны затребовать особый код. Я скопирую этот код, немного его подправлю, и мы тоже сможем приземлиться на Марсе... Вернее сказать на научно-исследовательской базе. Только через неё мы сможем пройти под землю и добраться до входа в слингер в нужное время. Кстати – у нас в запасе несколько часов, до того момента, как здесь появятся Ольга и Сандро.

– Ну ты хитёр! – подмигнула Страннику Тарани, сохранявшая удивительное спокойствие.

– А то! – Игорь сделал умное лицо.

– Откуда так много знаешь об этом мире? – спросила Вилл.

– Я бывал здесь раньше… Когда искал Ольгу, – лицо Странника омрачилось печалью. – Так! А вот и тайный код. Скопировано. Отлично – теперь наш путь – на Марс!

«Титан» с грациозностью «пепелаца» тяжеловесно тронулся с места, сверкающей точкой вырулил из пояса астероидов и помчался к Марсу, наращивая скорость...

Запрос на посадку был принят – «Титан» пошёл на снижение. Сначала видимость была почти нулевой – корабль попал в пылевую бурю, которые довольно часто проносились по поверхности Марса. Но скоро он её миновал – впереди стали различаться детали ландшафта. Затем на горизонте показалась сияющая в лучах далёкого Солнца точка, которая стремительно увеличивалась в размерах – научная марсианская база. Даже с большой высоты она производила неизгладимое впечатление своими масштабами.

Через несколько минут корабль совершил посадку.

«Зондер-команда» выбралась из корабля в малом ангаре. Хотя это он только так назывался малым. На самом деле это было огромное помещение в несколько этажей, где каждый, даже самый тихий звук, отдавался звонким эхом. Было темно и тихо – только кое-где работавшая автоматика и аварийное освещение свидетельствовали о том, что база находиться в рабочем состоянии, и не покинута. И ещё иногда, на самом краю слышимости, можно было различить какие-то непонятные звуки, изредка доносившиеся из глубины базы. Что именно могло их издавать, было не понятно…