– Ты серьёзно? – только и сумела выдавить из себя Корнелия.

– К сожалению – да, – кивнул Игорь. – Демоны вырвались на свободу и устроили кровавую бойню, застигнув людей врасплох. И хотя перейдя из ада в мир реальный, эти твари стали уязвимы для обычного оружия, лишь нескольким людям удалось уцелеть. А вход в слингер исследователи не обнаружили в силу того, что он проявляется только в определённый временной промежуток…Теперь демоны хотят превратить этот мир в продолжение ада, пожрать людей или использовать их в своих целях…

– Откуда ты это знаешь? – с дрожью в голосе спросила Вилл.

– А откуда я знал будущее вашего мира? – вопросом на вопрос напряжённо ответил Игорь.

– Взаимосвязь миров..., – протянула Вилл. – Но как нам попасть к входу?

– Придётся пробивать себе путь. И запомните – здесь нам предстоит столкнуться не с тупыми солдатами Фобоса, а с безпощадными исчадиями ада. В самом прямом смысле слова. Это безжалостные твари, для которых люди – лишь марионетки или кормовая база…или ещё хуже… Ваша магия здесь вряд ли будет уместна. Вам придётся не просто останавливать этих монстров, а убивать их. В противном случае они убьют вас. И это, пожалуй, ещё не самое плохое, что они могут сделать…

– Но если не пользоваться магией, то чем? – Корнелия выглядела растерянной от услышанного. Впрочем, состояние её подруг было сходным. Усиливавшийся с каждым мгновением страх ещё больше ухудшал положение.

– Оружием. Здесь кстати где-то был арсенал неподалёку. Около штаба десанта. Предлагаю вооружиться, – и Странник уверенной походкой человека, который знает, куда идёт, направился к одной из дверей…

Некоторое время они блуждали по темным коридорам, пока Тарани не создала огненный шар, чтобы освещать путь. И почти сразу пожалела об этом – повсюду были следы бойни, кровавой трагедии, разыгравшейся по прихоти безумного автора – лужи крови на полу, следы пуль и взрывов, кровавые разводы на стенах, тела зверски убитых защитников базы и мирных жителей, растерзанные чуть ли не в клочья… а ещё тьма, шорохи, странный скрежет в вентиляции были их спутниками. Огненная чародейка тотчас погасила волшебное пламя, но было поздно – тошнота подступала к горлу…

Наконец, они добрались до штаба десанта – пулемётная турель в потолке была отключена. Дверь в арсенал была открыта – кто-то здесь уже побывал. Впрочем, здесь ещё оставались четыре автоматические винтовки и магазины к ним.

– Берите автоматы. Заряжайте, – сухо произнёс Странник, доставая и активируя световой меч. – У нас есть три часа до того, как сюда прибудут Сандро и Ольга. За это время мы должны добраться до сектора археологических раскопок.

– Здесь на всех не хватит. К тому же мы не знаем, как пользоваться этим оружием, – ответила Ирма, беря автомат трясущимися руками. То, что они видели на пути сюда, слишком сильно подействовало на девушек. Все они больше молчали, казались угрюмыми…

– Всё просто, – Игорь взял один автомат, показал, как и что, вернул. – А чтобы всем хватило – не проблема, – от его плаща отделилось тёмное облачко и направилось к ближайшей стене. Через несколько секунд в стене зияла большая дыра, а в руках у Странника был ещё один автомат, который он тут же отдал Тарани.

– Да. Вот ещё кое-что, что вам пригодиться, – Игорь стал рыться одной рукой в карманах плаща. – Ага! Это мини-генераторы защитного поля. Поле самовосстанавливается, но всё же не стоить лезть на рожон, – он отдал девочкам небольшие шарообразные устройства.

– И всё же я не понимаю, почему мы не можем использовать магию…, – проговорила Хай Лин. В глазах её стояли слёзы. – Мы можем размазать этих тварей!

– Магия ваша слишком разрушительна. Не ровен час – пробьете дырку в корпусе базы, а марсианская атмосфера весьма неприветлива, – ответил Игорь. – Ладно. Пойдёмте. Будьте внимательны – услышите шорох – стреляйте.

Группа вышла из арсенала и по тёмным коридорам, где повсюду были следы кровавого боя, направилась к административному комплексу, из которого можно было выйти в лабораторный комплекс «Альфа»...

Они вышли из лифта в небольшом вестибюле. Скорее всего, это была приёмная – напротив стоял дугообразный стол. Над ним – монитор справочного терминала, прикреплённый к потолку у стыка со стеной. На стене – кровавая полоса... Как только они вышли из лифта, монитор оживился и из скрытых динамиков послышался голос:

«Добро пожаловать в лабораторный комплекс «Альфа». Строительство комплекса «альфа», также известного, как «первая ступень», было начато 29 октября 2095 года и завершено 17 июля 2130. На научно-исследовательской станции «Альфа» впервые увидели свет такие революционные технологии, как «Субатомный фазовый деконструктор», «Гидрокон» и «Компактор молекулярного топлива». Все эти установки служат основой жизнеобеспечения комплекса «Альфа». Благодаря этим достижениям корпорация UAC смогла построить новый исследовательский комплекс – лаборатории «Дельта», где сейчас ведутся новейшие исследования и разработки. Значительные капиталовложения и упорный труд позволяют Объединённой аэрокосмической корпорации развиваться дальше и строить светлое будущее для человечества» – голос умолк.

– Шутники! Светлое будущее! Мы видим, каково это ваше «светлое будущее»..., – Корнелия была на взводе – ей и так сполна хватило уже того, что она здесь видела. У солдат не было почти ни единого шанса, когда противник начал вторжение.

Внезапно в соседнем коридоре раздался странный визг.

– Приготовится к нападению! – скомандовал Игорь.

Сначала в дверь влетел красный плазменный сгусток – ни в кого не попал, но ударившись о стену, проплавил в ней приличную дыру. Затем в темноте коридора стал заметен силуэт существа, лишь отдалённо напоминающего человека. Тотчас раздалась автоматная очередь – Корнелия не стала ждать. Существо попыталось убежать, но не успело – очередь сразила его, и оно медленно рассыпалось, истлело.